Итак, мы видим — и в данном случае это важно методологически, — что отсутствие свидетельств тоже кое о чем свидетельствует. Перейдем, однако, к фактам, которые, разумеется, пока не решают проблемы внеземных цивилизаций, но обрисовывают ее достаточно четко.

Мы не будем говорить о внешнем облике «инопланетчиков», о степени их сходства с людьми, потому что на нынешнем уровне наших знаний мы не выйдем здесь за пределы бездоказательных предположений. Мы не будем так же относить к достоверным фактам некоторые легковесные «свидетельства» посещения внеземными существами нашей планеты в прошлом, ибо рисунки культуры майя или древние японские статуэтки, которые иногда толковались как изображения кабины космического корабля или космонавтов в скафандрах, находят более убедительное «естественное» объяснение: вариации традиционного орнамента, культовых масок, костюмов и тому подобное.

Космическая эра привела к рождению новых областей исследований и конкретных наук, одна из которых — экзобиология, «внешняя биология», то есть наука о жизни за пределами Земли, — имеет непосредственное отношение к нашей теме. Кроме изучения проблем существования земных организмов, помещенных в космические условия, экзобиология охватывает собой также проблемы поиска, обнаружения, экспериментального доказательства существования внеземных существ, начиная с микроорганизмов, как наиболее вероятной в смысле распространенности формы жизни. Казалось бы, что могут дать столь «скромные» поиски и что могут иметь общего бактерии и микробы с разумными, высокоразвитыми существами? Однако вспомним замечание Энгельса в его «Диалектике природы», где он, развивая некоторые естественнонаучные взгляды Гегеля, писал, что «...раз дана органическая жизнь, то она должна развиться путем развития поколений до породы мыслящих существ». Эта гипотеза находит подтверждение в данных современной науки. Отсюда следует, что обнаружение даже простейших форм жизни внеземного происхождения могло бы быть хотя и косвенным, но принципиальным доказательством присутствия внеземного разума где-то во вселенной.

Единый «цемент жизни»

В результате полетов межпланетных автоматических станций и ряда наблюдений мы уже неплохо знаем, каковы физические условия на поверхности и в атмосфере планеты Марс. И вот на Земле были созданы условия, имитирующие марсианские («искусственный Марс»), в которых успешно живут и размножаются некоторые земные микроорганизмы: они отлично «дышат» углекислотой и успешно укрываются от смертельных доз ультрафиолетовых лучей под слоем почвы. Таким образом, на Марсе, безусловно, возможна органическая жизнь... если доставить туда носителей этой жизни с Земли. К сожалению, ничего более достоверного мы пока утверждать не можем. Экспериментально-логическая цепь, ведущая к внеземным цивилизациям, пока не замкнута.

Впрочем, не совсем так. 28 сентября 1969 года вблизи города Мерчисон в Австралии упал метеорит, в осколках которого впервые были обнаружены внеземные органические вещества: абиогенные (небиологического происхождения) аминокислоты и углеводороды. Внеземная природа обнаруженных соединений есть научно достоверный факт: дело не только в том, что куски мерчисонского метеорита попали на сухую почву и пробыли на ней недолго, быстро попав в руки ученых. Главное в том, что продукты абиогенного синтеза в естественном виде сейчас не могут быть обнаружены в земной природе, ибо их немедленно потребят земные существа.

Находка в Австралии дополнила полученные в последние годы косвенные данные о скоплениях воды, формальдегида, муравьиной кислоты в различных областях Галактики. Таким образом, органические вещества существуют за пределами Земли — еще одно звено, чтобы попытаться замкнуть в конце концов цепь наших рассуждений о внеземных цивилизациях. Однако присутствие во вселенной органических соединений, «молекул жизни», будучи необходимым условием жизни в ней, все же не является доказательством существования внеземной жизни: «молекулы жизни» — это лишь ближайшая ступень к «площадке жизни», более дальними ступенями к которой являются простые молекулы, атомы, элементарные частицы. Но подобно тому, как мы уже открыли некоторые «общественные» законы космоса, мы можем утверждать еще кое-что. А именно: обнаружение внеземных органических веществ, по существу тех же, которые некогда явились основой жизни на Земле, уже свидетельствует о том, что не только возможны, но и весьма вероятны «сценарии эволюции», подобные «земному варианту».

Все мы живем «под солнцами»: внеземные цивилизации — это скорей всего тоже планеты, которые вращаются вокруг своих светил на расстояниях, «выгодных» для возникновения и развития жизни. И если еще не доказана множественность обитаемых миров, то множественность планетных систем можно считать доказанной после того, как американский астроном Ван дер Камп открыл около одной из ближайших к нам звезд, звезды Барнарда, существование, по крайней мере, двух планет, весьма сходных по массе и периоду обращения с нашими Юпитером и Сатурном.

Тут можно сделать одно строго логическое предположение. Нам теперь известно, что из девяти планет солнечной системы цветущей жизнью обладает лишь наша Земля. Нет никаких оснований считать этот случай исключительным; гораздо вероятнее, что это типичный для вселенной случай. Иными словами, возможная сфера жизни и разума — биосфера и ноосфера (эти понятия были разработаны применительно к Земле В. И. Вернадским и развиты в масштабах солнечной системы И. М. Забелиным) — есть некоторая оптимально удаленная от центрального светила пространственная зона. Так, в сущности, и должно быть, поскольку органическая жизнь существует в строго определенных физико-химических пределах (температурные пределы для такой жизни лежат, например, в интервале +80 и —70 градусов по Цельсию). Поэтому можно ожидать, что формы жизни на планете какой-либо иной «солнечной системы» могут оказаться все-таки схожими с земными, если не внешне, то по существу.

Тем менее вероятна, с другой стороны, жизнь, скажем, на уровне элементарных частиц, принципиально иная жизнь, совершенно недоступная нашему восприятию и пониманию. Подобное предположение высказывалось на международной конференции по проблемам связи с внеземными цивилизациями в Бюракане (Армения) в 1971 году, но это был всего лишь «логический ход» для иллюстрации безграничных возможностей материи в выборе форм своего существования. «Ближе к жизни», однако, иная логика: во вселенной существуют органические вещества «земной категории», на основе которых на нашей планете возникла жизнь, а затем разум. Наша цепь почти замкнута. Остается искать контакта с теми, кто не хуже нас «воспользовался» возможностями природы.

В поисках голосов Вселенной

Итак, современная наука наполняет плотью фактов костяк, который был сконструирован человечеством еще четыре столетия тому назад. Принципиальная возможность существования внеземных цивилизаций превращается в высокую степень вероятности. С другой стороны, были отброшены ошибочные направления поисков, когда мы искали селенитов и марсиан. Что же можно сказать о мыслимых сегодня более надежных направлениях?

Современным космическим кораблям надо потратить несколько лет, чтобы достичь самых дальних планет солнечной системы. Несколько световых лет отделяют нас от самых ближних звезд. Следовательно, для путешествий к ним в сроки, соразмерные со сроками полетов по солнечной системе, необходим переход от второй космической скорости (11,2 км/сек) почти к скорости света (300 000 км/сек). На несколько поколений вперед нам придется отказаться от попыток достижения других планетных систем, ибо для этого нужен грандиозный скачок науки, техники и энергетического потенциала. Возвращаясь к сугубо философской стороне вопроса, заметим, между прочим, что некоторые зарубежные мыслители религиозного толка утверждают, что если и существует разум за пределами Земли, то это равносильно тому, что его там нет, ибо природа навеки разделила между собой своих мыслящих сыновей непреодолимыми расстояниями. Почему? «Астрономические расстояния, — отвечает американский протестантский автор К. С: Льюис, — которые бог установил в небесах, являются своего рода мерой предосторожности, божественным карантином.