ТАКЛА-МАКАН. Находится в западной части Китая, считается одной из самых крупных пустынь планеты. Ее длина составляет примерно 1000 км, ширина – около 400 км, высота – 800–1300 м, отдельные кряжи из песчаника поднимаются на высоту до 1664 м (гора Чонгтаг). В рельефе представляет собой равнину, большая часть которой покрыта песками. На юго-западе Такла-Макана преобладают барханы, на северо-востоке – песчаные гряды, протяженность некоторых из них достигает 10–13 км (так называемые китовые спины), и песчаные пирамиды высотой от 150 до 300 м. По окраинам пустыни можно увидеть солончаки. Климат резко континентальный, количество осадков невелико, не более 50 мм в год. С гор Куньлуня стекают реки, которые постепенно теряются в песках, одна только река Хотан проходит через всю пустыню и добирается до реки Тарим, проходящей по западной и северной оконечности Такла-Макана. На берегу Хотана расположен Хотанский оазис. Большая часть пустыни лишена растительности, лишь там, где грунтовые воды подходят близко к поверхности земли, растут тростник, тамариск, селитрянка. На окраинах Такла-Макана и в долинах рек встречаются лох, тополь, саксаул, солянки-однолетники, верблюжья колючка. Животный мир представлен антилопами, тушканчиками, зайцами, песчанками, полевками, возле рек водятся кабаны. Оазисы сосредоточены в основном в долинах рек Тарим и Яркенд.

ТУРКМЕНСКИЕ КАРАКУМЫ. Песчаная пустыня в Туркмении площадью около 350 тыс. км². В зависимости от рельефа делится на Заунгузские Каракумы (песчаное плато на юго-востоке) и Центральные (Низменные) Каракумы, отделенные от Заунгузских впадиной Унгуз. Пески в этой пустыне всегда закрепленные грядовые и бугристые. Песчаные гряды поднимаются на высоту примерно от 3 до 30 м (Центральные и Юго-Восточные Каракумы) до 40–60 м (Заунгузские Каракумы). Растительность в основном редкая травянистая и кустарниковая, здесь растут песчаная акация, саксаулы. Туркменские Каракумы используются местным населением как круглогодичного пастбище для выпаса скота.

УСТЮРТ. Плато Устюрт находится в Средней Азии, на территориях Казахстана и Узбекистана, между полуостровом Мангышлак и заливом Кара-Богаз-Гол на западе, дельтой Амударьи и Аральским морем на востоке. Занимает площадь около 200 тыс. км². Представляет собой столовое плато высотой от 150 до 370 м с глинистой полынной и полынно-солянковой пустыней. Юго-восточная часть занята глинисто-щебнистой пустыней. Есть также участки солончаковой, а на севере песчаной пустыни. По краям плато крутые обрывы – чинки. В районе Устюрта найдены месторождения газа и нефти.

ХАМИЙСКАЯ КОТЛОВИНА. Пустынная межгорная котловина, находится на северо-западе Китая, к югу от хребта Восточный Тянь-Шань, к северо-западу от нагорья Бэйшань. Длина Хамийской котловины около 300 км, ширина примерно 100 км. Состоит из трех бессточных впадин с минимальной высотой 81 м. Покрыта массивами песков и солончаками, в западной части – район интенсивных ветров («Долина бесов») с участками дефляционных форм рельефа («Эоловые города»). В районе Хамийской котловины найдено месторождение каменного угля. На северной окраине есть оазисы, население которых занято выращиванием винограда и дынь. В северо-восточной части котловины расположен город Хами.

АЛТАЙ. Горная система на территории России, Казахстана, Монголии, Китая. Хребты Алтая образуют водораздел Оби, Иртыша, Енисея и рек бессточной области Центральной Азии. Длина Алтайских гор – более 2000 км. Алтай принято делить на собственно Алтай, Гобийский Алтай и Монгольский Алтай. Самые высокие хребты собственно Алтая: Катунский, Северный Чуйский и Южный Чуйский (высота 3000–4000 м). Высочайшая вершина Алтая – гора Белуха (4506 м) на Катунском хребте. Хребты покрыты ледниками общей площадью 900 км². В собственно Алтае есть хребты высотой 1500–2500 м, разделенные межгорными котловинами (Чуйская степь, Курайская и др.). Алтай опутан сетью горных рек, самые крупные – Катунь с притоками Чуя и Аргут, Бухтарма, Бия. Здесь более 3500 озер, крупнейшие – Телецкое площадью 223 км² и Маркаколь площадью 455 км². Для Алтая характерны горностепные, горно-лесные и высокогорные ландшафты с альпийскими лугами. На северо-востоке расположен Алтайский заповедник. В Казахстане, в районе так называемого Рудного Алтая, найдены крупные месторождения железной руды, золота, ртути, полиметаллических руд.

АЛЬПЫ. Высочайшая горная система Западной Европы протяженностью 1200 км, шириной 260 км. Находится на территориях Франции, Италии, Швейцарии, Австрии, Лихтенштейна, Словении, Германии. 14 альпийских вершин имеют высоту более 4000 м, самая высокая – гора Монблан (4807 м). Пик Маттерхорн (4477 м) занимает по высоте всего лишь пятое место среди альпийских вершин, однако его склоны, похожие на грани пирамиды, кажутся неприступными даже опытным альпинистам. В альпийских ледниках берут начало реки Дунай, Рейн, Рона, По. В Альпах есть несколько больших водопадов: Кримль, Гисбах, Штаубах, Рейнский и Рейхенбахский. Немало озер, имеющих ледниково-тектоническое происхождение: Гарда, Лаго-Маджоре, Комо (Италия), Женевское, Боденское, Невшательское (Швейцария). Поперечная долина, соединяющая Боденское озеро с озером Комо, делит Альпы на более высокие Западные и менее высокие Восточные. До высоты 800 м на склонах преобладают культурные ландшафты, до 1800 м – широколиственные и хвойные леса, выше этой отметки находятся субальпийские и альпийские луга, скалы, а на высоте около 1200 м лежат ледники.

АНДЫ. Анды, или Андийские Кордильеры, являются южной частью горной системы Кордильер. Занимают северную и западную окраину континента Южная Америка. Анды – одна из наиболее длинных (9000 км) и высоких горных систем на планете. Самая высокая вершина – гора Аконкагуа (Аргентина), поднимающаяся в небо на 6960 м. Анды состоят из параллельно стоящих хребтов (Восточные, Западные, Центральные и Береговые Кордильеры), отделенных друг от друга впадинами и плоскогорьями. В этом районе много действующих вулканов, часто случаются землетрясения. Анды пересекают несколько климатических поясов. Самые большие ледники лежат в Патагонских Андах (Чили и Аргентина), они занимают площадь более 20 тыс. км². По Андам проходит межокеанский водораздел. На их склонах берут начало Амазонка и ее притоки. В Центральных Андах, на границе Перу и Боливии, раскинулось высокогорное озеро Титикака. Из-за разницы в климате животный и растительный мир в Андах отличается большим разнообразием. В этом районе обнаружены богатые месторождения цветных металлов, в горных прогибах добывают нефть и газ.

АПЕННИНЫ. Горная система в Италии, на Апеннинском полуострове, протяженностью около 1200 км. Простирается с севера на юг, главным образом вдоль восточного побережья Апеннинского полуострова. Преобладающие высоты – 1200–1800 м, самая высокая вершина – гора Корно-Гранде (2914 м). На склонах растут хвойные и буковые леса, средиземноморские кустарники, вершины покрыты лугами. Различают Южные, Центральные и Северные Апеннины, которые входят в одну систему с Приморскими Альпами и состоят из нескольких частей: Лигурийских, Тосканских и Умбрских Апеннин.

АППАЛАЧИ. Горная система на востоке Северной Америки, на территории США и Канады. Длина Аппалачей составляет 2600 км. Северные Аппалачи (горы Новой Англии), расположенные к северу от рек Мохок и Гудзон, представляют собой волнистое плоскогорье с отдельными горными массивами и хребтами: Адирондак (1628 м), Зелёные горы (1338 м), Белые горы (1916 м) и др. Наивысшая точка – гора Вашингтон (1916 м). Южные Аппалачи состоят из параллельных хребтов и массивов, отделенных друг от друга долинами, рядом находятся плато Пидмонт и Аппалачское. Высшая точка Южных Аппалачей – гора Митчелл (2037 м). Реки, проходящие через Аппалачи, являются важными водными путями, связывающими Атлантическое побережье с внутренними районами США. На севере Аппалачей растут в основном смешанные леса, в более высоких частях гор они переходят в хвойные. В северной части Аппалачей леса сохранились в основном в верхних зонах, в долинах они почти полностью уничтожены. На юге распространены широколиственные леса (платаны, буки, липы, реликтовое тюльпанное дерево, каштан, орех гикори), которые на высоте 600 м сменяются смешанными лесами.