НАМИБ. Пустыня тянется вдоль Атлантического побережья Южной Африки, в основном на территории Намибии. Представляет собой полосу длиной 100 км. В центре пустыни находятся песчаные дюны высотой 30–40 м, некоторые поднимаются на высоту 300 м. В южной и северной частях Намиба лежат щебнистые равнины. С восточной стороны пустыни – плоскогорья Каоко и Хомас, на юго-востоке Намиб граничит с опустыненной саванной Калахари. Намиб считается самой холодной и безводной пустыней в мире, в среднем за год здесь выпадает от 2 до 43 мм осадков. Влага появляется в виде туманов, которые висят над пустыней до 25 дней в году. Средняя температура воздуха в июле не поднимается выше 18 °C, зимой – выше 10 °C, иногда бывают ночные заморозки. По северной и южной границам Намиба текут две постоянные реки – Оранжевая и Кунене. Остальные реки представляют собой высохшие русла, вода в них появляется лишь раз в 5–7 лет, когда случаются сильные дожди. После таких дождей пустыня зеленеет, в ней появляются жаворонки, антилопы. В песках живут сурикаты, ящерицы, песчанки и др. Флору Намиба представляют дерево вельвичия, способная питаться влагой тумана, и дыня нара, дающая плоды 1 раз в 10 лет.
НЕГЕВ. Находится на Ближнем Востоке, в Израиле (занимает 60 % его территории). На юге пустыня подходит к Красному морю, на востоке – к горным хребтам Вади-эль-Араба. Площадь Негева – около 12 тыс. км2. В рельефе пустыня представляет собой плато, лежащее на высоте 600–800 м над уровнем моря. Только здесь можно увидеть махтеши – огромные глубокие овальные впадины с отвесными краями. Так, махтеш Рамон имеет глубину 300 м, ширину 8 км, длину 40 км. Пустыню Негев принято делить на 2 части: собственно Негев и Северный Негев. Сухой пустыней является лишь собственно Негев, в то время как в Северный Негев протянули всеизраильский водопровод и превратили его в зону интенсивного земледелия. В Северном Негеве находится сектор Газы, города Ашкелон, Сдерот, Нетивот, Офаким. В собственно Негеве – города Арад и Димона. В северной части Негева в 1964 году были высажены 4 млн деревьев, теперь это самый большой в Израиле лесной массив.
НУБИЙСКАЯ ПУСТЫНЯ. Одна из самых больших пустынь на планете, ее площадь составляет 1240 тыс. км2. Находится в Африке, между Красным морем и рекой Нил, большая ее часть лежит на территории Судана. Нубийская пустыня является восточной оконечностью Сахары, на севере она переходит в Аравийскую пустыню. Представляет собой понижающееся с востока на запад плато высотой от 1000 до 350 м с одиночно стоящими высокими горами. Пустыня используется для выпаса скота.
ПРИАРАЛЬСКИЕ КАРАКУМЫ. Расположены в Казахстане, северо-восточнее Аральского моря. Представляют собой песчаную пустыню площадью около 35 тыс. км2. Рельеф барханно-бугристый, котловинно-бугристый и равнинно-волнистый, чередующийся с солончаками, глинистыми такырами и озерами. В период дождей и таяния снегов солончаки и такыры раскисают и становятся труднопроходимыми. Высота песчаных бугров – примерно 5–25 м. Преобладают оголенные пески и пески, закрепленные полукустарниковой растительностью. Постоянных рек нет, вода появляется в промоинах во время весенних дождей и таяния снегов. Климат Приаральских Каракумов резко континентальный, засушливый, с большим колебанием суточных температур. Зимой средняя температура днем от –5 до –10 °C, ночью опускается до –25 °C. Минимальная зимняя температура –42 °C. Снег ложится во второй половине декабря и лежит обычно до конца марта. Летом средняя температура днем 30–35 °C (максимальная – до 43 °C), ночью 15–18 °C. Летом часты пыльные бури. Осадков в Приаральских Каракумах выпадает немного, до 120 мм в год. Из-за высокого уровня залегания грунтовых вод в этой пустыне флора богаче, чем в соседних глинистых пустынях. Здесь растут полынь, ковыль, полукустарники (тамариск, джузгун), жантак – верблюжья колючка. Развито пастбищное животноводство, для водопоя скота имеется множество колодцев и артезианских скважин.
РЕГИСТАН. Расположена в Афганистане, в восточной части Иранского нагорья. С севера и запада пустыня ограничена рекой Гильменд и ее притоком, рекой Аргандаб, на юге – горами Чагаи, а на востоке – Кветто-Пишинским плоскогорьем. Площадь пустыни составляет примерно 40 тыс. км2. Представляет собой равнину, понижающуюся с востока (1500 м над уровнем Мирового океана) на запад (800 м над уровнем Мирового океана). Значительная часть территории Регистана занята подвижными барханами высотой до 60 м. Климат здесь сухой, субтропический и континентальный, осадков выпадает не более 100 мм в год, в основном зимой и весной. Растительность редкая: это полынь, эфемеры и эфемероиды. Население в районе пустыни Регистан кочевое, занимающееся выпасом скота – верблюдов, овец, коз. У подножий гор и в долинах рек есть оазисы. По берегам крупных рек растут тугайные леса с зарослями тамариска, лоха и других деревьев. Вдоль северной окраины пустыни проложено шоссе, соединяющее города Кандагар (Афганистан) и Кветту (Пакистан).
РУБ-ЭЛЬ-ХАЛИ. Одна из крупнейших пустынь мира, расположена на Ближнем Востоке, в юго-восточной части Аравийского полуострова, на территориях Саудовской Аравии, Омана, ОАЭ и Йемена. В Саудовской Аравии пустыня Руб-эль-Хали занимает более четверти всей территории. Ее площадь составляет примерно 650 тыс. км2, длина – около 1200 км, ширина – до 500 км. В рельефе представляет собой равнину высотой 500–1000 м на западе и 100–200 м в восточной части. Почти 80 % территории Руб-эль-Хали занято песками, которые лежат поверх гравия или гипса. Высота самых больших песчаных дюн достигает 250 м, в основном это подвижные пески, формирующие барханы. Растительность здесь редкая, растут в основном солянки и верблюжья колючка. В пустыне Руб-эль-Хали найдены месторождения нефти, в восточной части есть залежи соли. Местное население главным образом бедуины.
САРЫЕСИК-АТЫРАУ. Находится в Казахстане, южнее озера Балхаш, в Балхаш-Алахольской котловине. Через пустыню проходит река Или, впадающая в озеро Балхаш. По Сарыесик-Атырау также текут реки Аксу, Лепси, Каратал, начинающиеся на склонах Джунгарского Алатау и направляющиеся к Балхашу. Более мелкие речушки не доходят до озера: попадая в пустыню, они исчезают в ее песках. Большую часть Сарыесик-Атырау занимают грядовые пески. В долинах рек растут тугайные леса. Пустыня используется местным населением под зимние пастбища.
САХАРА. Находится в Африке, на территориях Туниса, Марокко, Ливии, Алжира, Мавритании, Египта, Нигера, Мали, Чада и Судана. Сахара считается самой большой пустыней мира, ее горячие пески протянулись на 500 км от Атлантического океана до берегов Красного моря. Пустыня занимает площадь примерно 8 млн км2, что превышает площадь целого континента – Австралии. Примерно 80 % Сахары занимают равнины, на северо-востоке есть бессточные впадины, в центральной части – горные массивы. В Сахаре расположены самые разные виды пустынь: песчаные, щебнистые, каменистые, галечниковые. Количество осадков здесь менее 50 мм в год, очень велики суточные колебания температур, разница между дневной и ночной температурами часто превышает 30 °C. В самом центре Сахары в феврале бывают ночные заморозки, а на нагорье Тибести температура опускается до –20 °C. Летом недалеко от города Триполи столбик термометра в тени поднимается до 59 °C. Постоянных рек, кроме Нила и участков Нигера, в Сахаре нет. Оазисы питают в основном подземные воды. Растительность в Сахаре очень бедная, местами полностью отсутствует. В оазисах выращивают овощи, зерновые, финиковые пальмы. Развито полукочевое и кочевое животноводство.
СИРИЙСКАЯ ПУСТЫНЯ. Расположена на территориях Ирака, Сирии, Саудовской Аравии и Иордании. Занимает площадь около 101 тыс. км2. На западе пустыня ограничена Левантийскими горами, протянувшимися вдоль Средиземноморского побережья, на востоке и севере – рекой Евфрат. На юге граничит с пустыней Нефуд. Сирийская пустыня представляет собой лавовые поля и песчано-известковые плато высотой до 500–800 м. На ее территории есть одиночные горы, бессточные впадины и сухие русла рек, направленные к Евфрату. Вода в них появляется лишь во время сильных дождей, что бывает нечасто: количество осадков в Сирийской пустыне – не более 50–80 мм на юге и 200–300 мм на севере и северо-западе. В центральной части пустыни лежат голые каменистые поля, встречаются скалистые и песчаные участки. С давних времен по Сирийской пустыне проходили караванные пути, соединявшие Месопотамию со Средиземноморьем. Об этих временах напоминают колодцы и древние города в оазисах – Пальмира и Дамаск. Теперь караванные пути заменены современными скоростными трассами. От Персидского залива к Средиземному морю через пустыню тянутся нефтепроводы. Местное население занимается кочевым скотоводством.
