Эрр Саторай рассказал нам о некоторых организационных моментах, поспрашивал о прошедших занятиях. И все в таком же духе. Дальше мы выбирали представителя группы — кандидатура вызвавшейся Лиссы победила с большим отрывом. Кто бы сомневался… В середине пары преподаватель любезно отпустил нас с занятия.

По словам одногруппников многим из нашей группы наконец‑то нанесут Знаки, и Лисса спешно покинула мое общество. Отлично! Уж сегодня то я как следует позанимаюсь.

Крыса выглядела апатично, и с равнодушным видом поедала кусочки хлеба, прихваченные мною из столовой. По–моему, она как‑то изменилась: шерстка отливала синевой, когти заметно увеличились, да и сама она стала чуть крупнее.

— Эта тварь вчера погрызла мою тетрадку! — в негодовании воскликнул Сэф, вошедший в комнату. — Сделай что‑нибудь, иначе я точно прибью ее!

— Ну так, на то она и Тварь, — я попытался скаламбурить, — к тому же она и так уже мертва. В качестве компенсации могу предложить тебе ману.

— Во, другое дело!

— Если ты со мной немного позанимаешься…

После некоторых препирательств мне все же удалось уговорить соседа поучить меня.

Народу на полигонах в это время было прилично. Мы прошли в незанятую секцию.

— Ну так что ты там хотел? — спросил Сэф.

— Научи меня плести защитное заклинание!

— Чтоо?! Да у меня через месяц только начало получаться!

— Я не хочу в следующий раз оказаться беспомощным! Может, ты мне хоть основы покажешь? А дальше я уже сам разберусь…

— Хмм, ну в этом есть резон. По сути, тут каждый сам тренируется.

Парень показал мне еще раз как формируется щит. В такой спокойной обстановке я смог рассмотреть процесс досконально. И тут же решил повторить, чуть не забыв, что официально "землей" я не владею. Я принялся создавать щит "жизни", но эта неблагодарная сволочь взяла и свернулась, обдав меня порцией энергии.

— Чего ржешь то? У самого, небось, в первый раз не получилось ничего.

— Прости, ты прав. Но все равно смешно, — Сэф вытер слезы и принялся объяснять. — Ты сделал пленку слишком тонкой и слишком много энергии добавил, чем нарушил целостность заклинания. И запомни, щит не растягивается, щит наращивается!

Следующая попытка была уже более удачной, но вот увеличить размер щита с изначальных десяти сантиметров никак не удавалось. Требовалось одновременно, и держать заклинание, и формировать новые "чешуйки" щита по краям.

— Для первого занятия неплохо. Сможешь, по крайней мере, прикрыть самое главное!

— Да хорош ржать уже!

— Нет, у тебя действительно хорошо получается. Двигайся в том же направлении и пробуй увеличивать щит. Я пойду тогда, у меня еще дела есть.

— Стоп! Теперь переходим к слиянию стихий.

— У меня и самого не выходит. Думаешь, я смогу тебя чему‑нибудь научить?

— Не прибедняйся, из тебя отличный учитель выходит!

— Вот только этого не надо.

Сэф продемонстрировал пару попыток в создании двойного заклинания, не увенчавшиеся, впрочем, успехом.

— Нам преподаватель говорил, чтобы мы уговорами, просьбами или угрозами заставили стихии соединиться.

— Эммм, мы про магию говорим?

— Да знаю я, что звучит странно, но такой подход многим помогает.

— А у многих вообще получаются двойные?

— У каждого десятого, где‑то.

Не слишком обнадеживающая информация. Я попробовал сплести "огонь" и "воздух" — как сказал Сэф, эти стихии относятся друг к другу очень благосклонно. Как и в случае с защитой, ничего дельного у меня не вышло.

— Ну, теперь мне можно идти?

— Так, теперь еще маскировка и можешь быть свободен!

— Что это ты тут раскомандовался? Да и что я тебе могу показать то? — возмутился Сэф. — Хотя… вот, смотри.

В магозрении свечение некоторых участков ауры студента еле заметно уменьшилось.

— Впечатляет, — с сарказмом прокомментировал я, — а чего‑нибудь покруче в твоем арсенале нету?

— Ну извиняйте, завтра как раз архимагом стану, так обязательно научу тебя!

— Ладно, не кипятись. Лучше расскажи, как ты заставил ауру потускнеть?

— Все гениальное просто: ты создаешь вокруг себя поле и поглощаешь любую энергию, что испускает твоя же аура. Так же, как ты и ману восстанавливаешь.

— Интересно, сейчас попробую… Вот так? — Мне самому‑то изменений видно не было, требовался наблюдатель со стороны. Сэф не отвечал, поэтому я взглянул, не сбежал ли он. Мой сосед представлял собой весьма занятную картину: выглядел он словно человек, узревший явление Спасителя народу.

— Но… как? Это же невозможно! Крис, как ты это сделал?! — Сэф схватил меня за плечи, пронзая взглядом, словно у фанатика. От неожиданности я потерял контроль над полем.

— Ээээ, да что стряслось то?

— Что‑что?! Твоя аура пропала. Абсолютно. Вся. Я и раньше примечал твои странности, но сейчас тебе точно не отвертеться!

— Ты же сам назвал меня Пожирателем, может у них так у всех? — я сделал слабую попытку оправдаться.

— Ну уж нет, такая жалкая отмазка не прокатит. Каким бы ты Пожирателем не был, полностью спрятать все шесть стихий — невозможно, — в его глазах я прочел неубиваемое желание узнать истину.

— Ладно, я тебе все расскажу, только потом. Договорились?

— Хорошо, — парень немного успокоился, — покажи еще раз, а?

— Да тут народу вокруг полно. И как они на это отреагируют, скажи на милость?

Весь вечер я занимался магией под пристальным наблюдением Сэфа, словно удава, поджидающего свою жертву. Прогресс в освоении щита и двухстихийных заклинаний был еле заметен. Но он был, а это главное.

— Ты понимаешь, что трепаться об этом никому не следует? — я скинул уличную одежду и присел на кровать.

— Разумеется, — кивок головы.

- …Вообщем, я владею шестью стихиями магии, — я с интересом наблюдал за реакцией парня.

— И?

— Что и? — я немного опешил.

— Ну там, древнее пророчество, в котором говорится, что ты спасешь Мир. Или это твой дедушка обучил тебя секретным техникам постижения стихий. Или…

— Стой, Стой! Нет ничего такого! А тебе стоит поменьше читать приключенческих романов, — укорил я невозмутимого приятеля.

— То, что ты владеешь шестью стихиями, я и так уже понял. Думал, ты мне что‑нибудь поинтереснее расскажешь.

— И что, тебя это ничуть не удивляет? Хотя бы та маскировка — ее же почти никто заметить не сможет.

— Ха–ха–ха, твою "маскировку" видно за километр! — друг заразительно рассмеялся.

— Но ты же сам сказал…

— Вместе с излучениями своей ауры ты поглощаешь еще и всю ману, что проходит сквозь тебя. Представь себе пустое место, полностью лишенное маны — такое даже слепой заметит, — слова Сэфа заставили меня задуматься.

— Тебе стоит не так сильно уменьшать свечение, тогда больше будет походить на маскировку, — посоветовал приятель.

Дни потянулись, словно детские ручки к мешку с конфетами. Занятия, теория, практика, тренировки, восстановление маны и многое другое поначалу совершенно не оставляли свободного времени. Но вскоре я смог приспособиться к вечно куда‑то спешащему студенческому циклу. Появилось время погулять с друзьями, покутить, сходить в город на какое‑нибудь представление.

В субботу после слушания нашего дела Нира, не моргнув и глазом, рассталась с семью золотыми иллорийскими кругляшами. Плюс к тому же закатила знатную гулянку в рекомендованной мною таверне Винтора. Старому знакомому моего отца, как впрочем и нам, то, как кланяются до пола темные эльфы, видеть еще не приходилось. Нира еще раз поблагодарила нас за разрешенную недавно проблему. Отвисшая челюсть внушительных габаритов хозяина трактира запомнится мне, пожалуй, надолго. Алкоголем я старался не злоупотреблять, помня обещание, данное матери.

Я все также не афишировал свои способности не только среди преподавателей, но и одногруппникам ничего не говорил. Единственным исключением оставался Сэф, который к моей радости с советами и просьбами не лез.