-- Знаю. Я сделаю не только это. Помимо всего прочего, я дам им Войну. Такую Войну, что даже самые отъявленные милитаристы навеки станут пацифистами.

   Владимир молчал, лишь очень внимательно смотрел на меня.

   -- В конце концов, -- откинулся я на спинку кресла, -- сами по себе люди не лучше животных. Их надо заставлять быть людьми, заставлять вести себя, как люди, верно?

   Глава 5. Старые друзья и новые враги

   -- Значит, ты решил идти по стопам Тома, -- вынес вердикт дед.

   -- Не совсем, -- покачал головой я. -- Сходство лишь в том, что я желаю создать государство магов.

   "Интересно, эта идея твоя полностью? Или она появилась, благодаря поглощенной душе Волдеморта?"

   А какая разница?

   -- Но в отличие от Лорда, я не собираюсь обустраиваться на этом вечно дождливом острове. В мире полно свободного места для нового государства.

   -- Это не говоря уже о заклинаниях расширения пространства, -- согласно покивал дед.

   -- А вот тут ты ошибаешься. Использовать их -- слишком опасно и я на такой риск точно не пойду. Это, конечно, удобно -- из одного квадратного километра сделать сто. Но что будет, если заклинание разрушат? И в один момент сто квадратных километров, со всеми постройками и людьми, сожмется до одного? Консервы из плоти и бетона.

   -- Но ты ведь понимаешь, что Орден не позволит тебе спокойно создавать целую страну магов? -- задал дед, мучавший его вопрос. -- И дело даже не в том, что ты в розыске. Само существование такого государства -- это большой риск для статуса о секретности. Максимум, что разрешено магам -- это небольшие отдельные поселения, вроде Хогсмида. А ведь ты сознательно хочешь нарушить этот статус! Орден, да и Международный Совет Магов этого так не оставят.

   -- Это как раз не проблема, -- отмахнулся я. -- Есть способы, чтобы заставить нас признать. И оставить в покое. Например, маленький такой геноцид. Или даже проще -- угроза геноцида.

   Дед глубокомысленно покивал и замолчал, уставившись в огонь камина. Я не нарушил возникшую паузу.

   Нарушила ее хлопнувшая входная дверь. Я немного напрягся, но тут же расслабился: дед не обратил на этот звук внимания, а значит он кого-то ждал. Все в порядке.

   Следом за хлопком двери я услышал быстрые шаги нескольких человек. Они целенаправленно шли к залу, и я почти не сомневался в личностях пришедших....

   -- Алекс? -- раздался удивленный вопрос от дверей зала.

   Голос был знаком, и я без проблем его узнал. Улыбаясь, я поднялся из кресла и обернулся к вошедшим. Как я и думал, на пороге стояли те, кто раньше входил в мой личный отряд.

   Впереди всех стояла Кира. Повзрослевшая, но ставшая еще более красивой, чем раньше. А за ней стояли Дмитрий и Джим. Тоже, разумеется, изменившиеся. И если Давыдов был примерно моим ровесником, то Джим уже больше напоминал старика. Но, несмотря на морщины и тронувшую его шевелюру седину, выглядел он вполне здоровым и полным сил. Что неудивительно для мага.

   Я даже не успел ничего сказать, как Кира кинулась мне на шею, обхватив ее с такой силой, будто желала меня задушить. Дима с Джимом отстали от нее лишь не намного.

   -- Мы думали, что ты погиб, -- сказала Кира, все еще не выпуская меня из объятий.

   -- Да, -- подтвердил улыбающийся Джим, -- даже поминки справили. Надеялся больше никогда не увидеть твою рожу.

   Признаться, от такого проявления чувств я немного опешил. Нет, я, конечно, тоже был их рад видеть, но их эмоции были явно сильнее моих собственных.

   -- А где Виктор и Виктория? -- спросил я, отстраняя от себя Киру.

   Мои... друзья враз перестали улыбаться.

   -- Виктория... погибла, -- через несколько секунд сказал Дмитрий. -- На одном из заданий попала в ловушку. Мы ничего не смогли сделать.

   -- Виктор после этого стал сам не свой, -- продолжила Кира. -- Стал раздражительным, необщительным. Мы пытались ему помочь, но он никого не хотел слушать. Через полгода после смерти сестры, он ушел из отряда и больше мы его не видели.

   Да, это было печально. Вампиры были неплохой боевой единицей. На секунду меня даже кольнула "совесть": а умерла бы Виктория, будь я рядом? Почему-то мне казалось, что я бы точно смог ее спасти. К счастью, у меня был иммунитет на любые проявления этой самой "совести". Прошлого не изменить, и история не терпит сослагательного наклонения.

   Смерть Виктории печальна, но не настолько, чтобы терзать самого себя "душевными муками".

   -- Ясно, -- кивнул я, задумчиво рассматривая пол.

   -- В этом нет твоей вины, -- почему-то принялась утешать меня Кира.

   -- Я знаю, -- снова кивнул я. -- А вы как? Что делали, пока я прохлаждался на курортах Азкабана?

   Мы расселись по креслам, которые принесли домовики, и Джим первым пустился в рассказ:

   -- После смерти Лорда мы пытались найти тебя. К сожалению, этого сделать не удалось -- официально объявили о твоей смерти. Пару раз мы все равно пытались проникнуть в Азкабан, но у нас ничего не получилось. Кстати, извини за это...

   -- Забудь, -- прервал я ДиГриза, -- сделанного не воротишь. Что дальше?

   -- А дальше перед нами встал вопрос: что делать? Очень быстро стало ясно, что оставаться в Англии для нас смерти подобно -- каким-то образом авроры смогли узнать о нас. Тут очень помог Владимир, он... э-э-э... приютил нас. А потом предложил войти в российский Отдел Тайн в качестве одной из оперативных групп. Дальше рассказывать долго -- были самые разные задания во всех уголках мира, которые по большей части заканчивались успехом. После смерти Виктории и ухода Виктора, мы остались втроем. Набирать в группу новеньких мы не стали, слишком уж тесно мы сработались. Впрочем, и нас троих, как оказалось, достаточно.

   -- Да, -- подтвердил дед, попивая вино. -- Одна из лучших наших оперативных групп.

   -- Вот, собственно, и вся история, -- подытожил Джим.

   -- Не вся, -- вмешалась Кира. -- Через четыре года после смерти Темного Лорда, мы с Дмитрием поженились.

   Кира, а вслед за ней и Давыдов, продемонстрировали обручальные кольца. Забавно.

   Ревновал ли я? Ну, может быть, совсем чуть-чуть. В конце концов, чего я хотел? Вечной верности от девушки, которой ни разу не сказал: "Я тебя люблю"? Вышла замуж -- и слава проклятым богам. Совет да любовь, как говорится.

   Тем более что она не последняя женщина на этой планете. Есть еще много, не хуже Киры.

   -- Поздравляю, -- улыбнулся я, всем своим видом показывая, что ничуть не расстроен, -- хороший выбор.

   Дмитрий с Кирой заметно расслабились. Кажется, они не были уверены в том, как я отреагирую на это заявление.

   -- Возвращаясь к прерванному разговору, -- сказал я, обращаясь к деду. -- Для моей цели одного желания мало. Как говорится, для создания своего государства, как и для войны, нужны лишь три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги.

   -- Деньги не проблема, -- пожал плечами Владимир. -- Ты все еще глава рода, если не забыл. Все сбережения Бессмертных -- твои и только ты вправе ими распоряжаться.

   -- О каком государстве вы говорите? -- задал мучавший всех вопрос Джим.

   Вкратце я пересказал весь разговор с дедом. О моих планах по возрождению магического общества.

   -- Но помимо денег, -- закончил я. -- Нужны еще и люди. Стартовый, так сказать, состав, который станет костяком будущей страны.

   -- Мы с тобой, -- за всех ответила Кира.

   -- Приятно слышать, -- улыбнулся я, -- но вы люди подневольные, у вас есть начальство. Ну как, дедушка, командируешь мне в распоряжение одну свою опер группу?

   -- Забирай, -- усмехнулся дед, -- я предупрежу Лаврентия.

   -- Кого? -- удивился я.

   -- Начальника Отдела Тайн. Лаврентий Сергеевич Добров. А не тот, о ком ты подумал.