-- Прекрасно, -- откинулся я на спинку кресла. -- Значит, я могу рассчитывать на помощь российского Министерства?

   -- Можешь, можешь, -- рассмеялся дед, -- у тебя же в нем родственник большая шишка. Но слишком не борзей, все-таки и у меня руки не совсем свободны. Орден имеет наблюдателей и шпионов почти повсюду, хоть мы их и успешно дезинформируем.

   -- Вот и отлично. Кира, Джим, Дмитрий, можете собирать вещи и перебираться ко мне. Надеюсь, помните, где я живу. А я пока навещу гоблинов -- проверю закрома рода.

   В российском отделении банка гоблинов встретили меня радушно. Гоблинам было глубоко плевать на то, что я был объявлен в международный розыск и, фактически, являюсь современным "нежелательным лицом номер один".

   Куратор моих финансовых дел, гоблин Гролтх, без лишних слов повел меня в мой сейф, разумеется, после проверки личности. Этот сейф был основным моего рода, в нем на протяжении столетий накапливались богатства. И они теперь были полностью моими.

   Сейф располагался на самом нижнем уровне. И, как и в английском банке, защищали его не только магические и маггловские ловушки, но и дракон.

   Огромная металлическая и очень толстая, дверь с протяжным скрипом скатилась со своего места, открывая мне проход внутрь. От открывшейся картины даже у меня перехватило дыхание.

   Видели диснеевский мультик "Алладин"? Помните, как там этот багдадский вор впервые спустился в Пещеру Желаний? Вот передо мной открылась точно такая же картина, как перед ним.

   Натуральные горы золота и различных драгоценностей, до самого потолка. А потолок был очень высок! Груды бижутерии и драгоценных камней, антиквариат и старинное оружие, стоящие просто немыслимые деньги! И ровные, аккуратные стопки маггловских денег: доллары, фунты, рубли, йены.... И конца-края этой пещере Али-Бабы не было видно.

   С таким капиталом можно было построить с нуля страну, размеров СССР, да еще и останется для богатой жизни всего населения в течение нескольких лет.

   На пробу я взял ближайшую пачку рублей. Выглядели они новенькими, как будто только что с завода. На каждой купюре стояла дата 2011 года. На мой вопросительный взгляд Гролтх немедленно ответил:

   -- Мы обновляем бумажные ассигнации каждые три года, как и монеты маггловского мира. Вышедшие из оборота купюры мы обмениваем на вошедшие в оборот.

   Я кивнул. Вот чего у гоблинов не отнять -- так это профессионализма в финансовых вопросах. Ведь сколько род мог потерять, если бы они не обменяли, скажем, царские рубли на советские? А советские -- на российские. То же самое и с другой валютой. Хотя сдается мне, они и тут своего не упустили и всю разницу между обменом взяли себе, если она была. Впрочем, мне-то что? Я совсем не был против того, чтобы они пополнили свою казну, раз уж так ревностно оберегают мой капитал. За такое обслуживание я даже приплатить готов, но, к счастью, я еще не окончательно выжил из ума, чтобы предложить это.

   В общем, осмотром родового сейфа я был более чем доволен. Деньги у меня были. А значит, я мог сделать все, что душе угодно. Подозреваю, с таким капиталом, я мог бы даже выбить себе амнистию -- уверен, коррупция в мире магов со времен падения Лорда лишь усугубилась. Вот только не видел в этом смысла. Зачем платить за свободу тем, кто меня ее все равно лишить не может?

   Домой я вернулся вечером. Ни кого из моего вновь созданного отряда еще не было. Впрочем, не удивительно -- они сразу предупредили, что им потребуется пара дней, чтобы завершить какие-то служебные дела. Так что у меня было кое-какое время, чтобы обдумать свои следующие шаги. Планов было много, и я остро жалел, что у меня не тысяча рук.

   На все мои задумки требовалось время. Много времени, которого у меня почти не было. Не разорваться же мне? Хотя....

   От мыслей меня отвлек Бэри:

   -- Хозяин, -- сказал он с поклоном, -- юный господин, как Вы и приказывали, был помыт, накормлен и уложен спать. Сейчас он проснулся. Что делать с ним дальше?

   Юный господин? Ах, да, паренек с острова. А действительно, что с ним делать дальше?

   -- Спасибо, Бэри, дальше я сам, -- отпустил я домовика, поднимаясь наверх в комнату "гостя".

   Том сидел на кровати, поджав ноги. Судя по его распухшему лицу, он плакал. Хорошо, что без меня, не выношу любых слез.

   -- Как ты себя чувствуешь? -- спросил я, садясь рядом.

   -- Хорошо, -- хриплым голосом ответил ребенок.

   Верить на слово ребенку, пережившему такое, явно не стоит. Я запустил диагностирующее заклинание и, на мое удивление, Том был действительно здоров. Несколько ушибов не в счет. Физически он был в порядке, а вот психически....

   -- Что теперь со мной будет? -- тихо спросил он, смотря мне в глаза.

   -- Не знаю, -- покачал я головой, -- тебе выбираnbsp;ть. Я могу вернуть тебя в Хогвартс, там о тебе позаботятся, определят в приют....

   -- Нет! -- резко выкрикнул Том. -- Я не хочу в приют! Не хочу обратно в Хогвартс!

   -- Почему? -- удивился я. -- Не хочешь вернуться к своим друзьям в школу?

   -- У меня нет друзей, -- хмуро ответил ребенок. -- И я не смогу там учиться... после того, что стало с мамой... и папой....

   Том захлюпал носом, глаза его намокли. Вот только слез мне тут не надо!

   -- Если хочешь, я могу тебя оставить у себя, -- предложил я ему. -- Я научу тебя магии. Дам такое могущество, какого ты бы никогда не достиг в Хогвартсе.

   -- Правда? -- Том раздумал плакать и с надеждой посмотрел на меня.

   -- Да, -- кивнул я, -- но ты должен знать о том, кто я. Мое имя Александр Бессмертный-Стоун, и я был Пожирателем Смерти.

   Глаза ребенка расширились от ужаса и я, чтобы подтвердить свои слова, закатал левый рукав, демонстрируя Черную Метку. Какое-то время Том молча смотрел на нее, а потом резко замотал головой:

   -- Нет, -- сказал он. -- Ты не плохой.... Ты и твои солдаты спасли меня, и пытались помочь моим родителям.... Ты хороший.

   Забавная логика.

   -- Я... я хочу отомстить. Тем, кто убил моих родителей. Ты дашь мне силу для этого?

   -- Я дам тебе силу, но отомстить ты не сможешь, -- сказал я. -- Убийцы твоих родителей уже мертвы.

   -- Ты убил их?

   -- Да.

   Мальчик молча кивнул, погрузившись в свои мысли. Я ему не мешал.

   -- Я не хочу возвращаться в Хогвартс, -- через какое-то время повторил он. -- Я хочу остаться с тобой. Возьми меня в ученики, научи меня....

   Неожиданно для меня, Том придвинулся ко мне и обнял за шею, уткнувшись лицом в плечо. По чуть вздрагивающим плечам я понял, что он беззвучно плачет.

   Первым делом надо будет отучить его лить слезы. Я же не плачу!

   -- Не оставляй меня, -- тихо попросил маленький маг.

   Не знаю почему, но в сердце (или что там у меня от него осталось?) что-то кольнуло. Слабо, но вполне ощутимо.

   Трое магов шли по Центру подготовки авроров. Все встречаемые ими курсанты и сотрудники Центра расступались, освобождая им дорогу. И каждый из них склонял голову или подносил раскрытую ладонь к виску в качестве приветствия.

   Одним из шедших был Джейсон Рипли, директор Центра. Немолодой уже аврор, он шел хромая из-за потерянной во время войны с Волдемортом ноги. В отличие от получившего в свое время такую же травму Грюма, Рипли не остался в строю и предпочел заняться преподавательской деятельности, передавая свой опыт новым поколениям авроров. И это, на удивление самого Рипли, ему понравилось. Несколько лет успешной и безупречной работы учителем, множество выпусков авроров, большинство из которых все еще были живы и сражались с Тьмой.... После ухода в отставку предыдущего директора, Джейсон занял его пост. Со своими обязанностями он справлялся хорошо. За время его работы директором, Центр авроров расширился, вышел на принципиально новый уровень качества выпуска своих курсантов. Уже много лет Орден Феникса набирал себе сотрудников из выпускников Центра. И одно это было лучшим показателем уровня подготовки -- ведь в Орден могли попасть лишь авроры как минимум с пятилетним стажем работы.