Рорх спускался с холма быстрее обычного — этого его сын Бральнир не заметить не мог. Он подбежал к отцу так резво, как может подбежать лишь шестнадцатилетний, в полном рассвете сил, юноша.

— Что случилось, отец? — озабоченно спросил он у Рорха, когда тот оказался у подножия холма.

Вожак схватил сына за плечи и по-отечески встряхнул:

— Неправильно задаёшь вопрос, Бральнир! Не что случилось, а что случится! Поднимай табор!

Глаза Бральнира чуть ли не светились после этих слов.

— Значит… — с надеждой протянул он.

— Да, — Рорх предугадал его вопрос без лишних слов. — Караван, и притом большой. Все по коням, и как можно скорее!

Бральнир развернулся и со всех ног кинулся исполнять приказ отца. А Рорх довольно поглядел на небо. Ни облачка. Он причмокнул, погладив свои седые усы. Сегодня Бог Войны Гаранг сопутствует им.

***

Когда я глянул на своё отражение в воде, губы невольно расплылись в улыбке. Волосы отросли до плеч, щетина уже изменилась на коротенькую бороду. Тело моё пускай и не превратилось в мечту бодибилдера, оставшись таким же худым, но теперь руки, ноги, туловище — всё на ощупь стало сухим и крепким, словно камень, вместо моего плоского живота появилось очертание пресса.

Эти две недели не прошли даром.

Конечно, первые два дня было тяжело. На следующее утро, после первого дня тренировок, услышав шум будильника, я еле удержался от соблазна выкинуть комп в воду. Спать хотелось жутко. Но, приподнявшись, я понял, что чувствую себя намного лучше. Это показалось мне странным, да и неудивительно: после таких нагрузок тело должно было жечь огнём, а тут на тебе, всё в порядке.

Но обращать на этот нюанс внимание я не стал. Только положил в рюкзак камней побольше, да снова закрепил обмотанные бинтами камни на кистях рук. По моим прикидкам, мой курс молодого бойца должен был пройти в ускоренном темпе, так что нельзя было пренебрегать любой, совершенно любой возможностью совершенствоваться. И на второй день, если верить компьютеру, мой маршрут бега увеличился в два раза, время лишь на несколько минут отличалось от прошлого показателя, а скорость бега при этом почти всё время оставалось той же что и в первый день, если не учитывать то, что я пару раз во время "марш броска" останавливался, делая кое-какие физические упражнения.

В общем, совершенствование шло не по дням, а по часам, и я сам порой удивлялся возможностям своей физической подготовки. Всегда ж студнем был, ни на что не способным, даже девчонкам, что были на один класс старше, не мог ответить. До сих пор стыдно.

Но всё-таки мышцы ныли, хотя и не так сильно, как в день, когда я начал. Так что, прибежав обратно на пляж, спокойно положил на песок рюкзак, снял с рук камни, ополоснулся в воде, и принялся проверять видео моего боя с тенью. Компу задал, на основе тех файлов, где хранится информация по карате, также заняться анализом. Когда тот, немного опередив меня, выдал результаты проверки, я огорчённо присвистнул. Мда, давно же я не занимался.

Блоки, оказывается, ставил в не совсем верное положение — противник смог бы легко их обойти. Кулак формировал также неправильно. Удары делал пускай и вкладывая в них силу, но не с такими показателями, с какими бы мог. Да и двигаясь, уходя от невидимого противника, нужно быть легче. Как там говорилось? Порхай, как бабочка — жаль, как пчела. Верно сказано, всё верно. Короче, комп меня поругал так, что я чуть ли с дуру на него не обиделся.

Нужно было исправляться, и потому я, сохранив все те данные, что вывела мне моя дорогая жестянка, а также приплюсовав к этому все файлы по боевым искусствам, вывел серию тренировок, по которой и продолжил обучение.

Благодаря этой серии мне приходилось помимо ежедневного утреннего бега — маршрут которого, кстати, каждый день всё увеличивался и увеличивался — а также ускоренных тренировок по карате, где я изучал приёмы и их верное использование, ведомый программой компа, ещё начать стоять на кулаках в тех районах пляжа, где находились камни. В первое время костяшки просто-напросто стирались чуть ли не до самой кости, заставляя меня вскакивать, опуская руки в воду, но постепенно дело пошло на лад: сначала десять, затем двадцать, потом тридцать минут, а под конец и час стояния на кулаках. Таким образом я укреплял костяшки для правильной постановки удара.

К этому комп ещё посоветовал тренировки под водой: я погружался на дно озера и там повторял всё то, что только что проделывал на суше. Под толщей воды совершать все удары и блоки было более проблематичным, но зато такой метод давал свои плоды: под конец тренировочной серии при записи видео моих занятий компьютер нашёл лишь несколько маленьких помарочек.

И что меня, почему-то, больше всего радовало — так это загар. Пускай это был всего лишь лёгонький оттенок шоколадного, покрывший мою кожу, но ведь был! Я только сейчас понял, что никогда нормально не загорал — всегда ходил бледный, словно мертвец. Здесь же, в лесу, солнце находило меня везде, так что теперь с загаром проблем не было. К тому же он покрыл меня полностью. Ведь когда люди в плавках или даже майках загорают на пляже, то в некоторых, недоступных для солнца местах их кожа оставалась такой же светлой, как и до загара. Это меня всегда немного напрягало. А тут я ходил по лесу без какой-либо одежды — настоящий абориген из племени тумба-юмба!

Вынырнув из воспоминаний, я вышел из воды, подойдя к своему, сделанному ещё десять дней назад, своеобразному шалашу, который я поставил на песке рядом с озером. Спать на такой жаре, которая продолжала держаться градусах на двадцати пяти даже ночью — не-е-е, на такое я не был готов. Так что шалаш делался в самые короткие сроки.

Наклонившись, залез в него, покопавшись в листьях, в которых хранилось моё оружие. Да-да, голод заставляет человека делать непривычные для себя вещи.

Конечно, особых проблем с продуктами не было. Правда многие фрукты, росшие, кто на деревьях, кто на кустах, были квалифицированы компом, как несъедобные. Но нашлись и большие, вытянутые, зеленоватого цвета ягоды, которые, как оказалось, можно было употреблять в пищу. Эти ягоды росли во многих местах, но вот проблема: я был не единственным, кто жаждал их скушать.

Здешняя тварь, похожая на ленивца, только с шестью лапами, почему-то всё время опережала меня, залезая на дерево, где сии плоды собственно и росли, и нагло сжирала их! А когда я попытался огрызнуться, показала свои не по-детски большие клыки, и я решил выбросить белый флаг. Нужно было срочно решать проблему с пропитанием. Голодная смерть — уж точно не моя мечта. Так что в тот же вечер, найдя с помощью, опять же, своего любимого компа, дерево, ветки которого отлично подходили для создания лука, принялся за его изготовление. Несколько веток ушли в никуда — я их тупо испортил, ведь ножа не было, приходилось работать руками и хотя бы немного острыми камнями. Но с десятой попытки у меня всё же получилось сделать приличный лук. Вот только не было тетивы — её пришлось изготовлять из веток уже другого дерева, которые были намного тоньше тех, что я использовал для основы лука. Что бы я делал без дорогого (Во всех смыслах) компа! Та же фигня была и со стрелами. Стрелы, наконечники которых, кстати, заменяли острые обломки камушков, что я сумел присобачить к древку с помощью бинтов, в которые превратилась моя одежда, мне пришлось наделать море, ибо вследствие тренировок по стрельбе из лука многие из них улетали непонятно куда, а каждый раз ходить по лесу, теряя время на их поиски… ну уж нет.

Но через неделю, вклинив в свою тренировочную серию ещё и стрельбу из лука, я всё-таки овладел этим оружием, и притом неплохо. Конечно, тушканчиков на бегу не сшибал, но в примеченную ветку на дереве попадал довольно-таки легко. И вот тогда-то я и решил поквитаться с "ленивцем". Этот гад всё то время, что я тренировался, кажется, вообще с дерева не слезал: когда я пришёл, он был на том же самом месте, жевал зелёные плоды, глядя на меня очень недружелюбно.