А, может, останься он тогда, не поведи себя из-за ударившего в мозг алкаголя как придурок — может, тогда ничего подобного и не случилось бы. И не раз уже Паша корил себя за это.

Ему нужно продолжать искать. Во что бы то ни стало. Он уже договорился в полицейском участке, что ему позволят вновь просмотреть камеры наблюдения. Насколько он понял, на видео произошёл какой-то сбой: машина, в которой ехал его друг, на определённом кадре, мигнув, исчезает. Неполадка в системе? И именно с ним — тем, кто в тот же день пропал? Паша не верил в такие совпадения.

Поднявшись на лифте, парень достал ключи и, выйдя на своём этаже, подошёл к двери квартиры. Вставил в замочную скважину ключ, собираясь открыть дверь. Но в том то и дело, что собираясь. Ибо открыть не получилось: ключ не поворачивался.

— Не понял…

Но в следующую секунду пришло озарение. Это не ключ не подходил, и не замок заклинило: дверь уже была отперта!

Первой мыслью было позвонить полицейскому. Но рука отчего-то опередила мысли и резко распахнула дверь.

Внутри было тихо и пустынно: в общем-то, так, как и должно было быть. Если это преступники, то довольно тупые. Можно было хотя бы закрыть дверь. Но, быть может, приехала Маша? Но она ведь должна была на неделю свалить в командировку, по делам. Что, вернулась пораньше, соскучилась по своему любимому парню? Нет, она всё время предупреждает, когда возвращается…

Паша прикрыл за собой дверь. Так, а собака? Он же оставлял Малыша у себя. Так почему не выходит встречать? А, ну конечно! Ведь в маленькой комнате заперт, чтобы на кухню не пробрался. А то в прошлый раз всю посуду изничтожил.

Скинув куртку на тумбочку, парень прошёлся по коридору, осматривая квартиру. Никого. Но дверь же была открыта! Неужели он забыл её закрыть, когда уходил? А что, вполне возможно. Подозрительно оглядываясь Паша подошёл к маленькой комнате и достал ключ.

Но ключ снова застыл на месте, и парень вздрогнул. Уж эту дверь он закрывал — это точно. Не мог же он стать настолько забывчивым!

Медленно повернув дверную ручку, он приоткрыл дверь, которая с противным скрипом раскрылась. И в следующую секунду чуть не низверг весь свой завтрак наружу: на полу лежала его овчарка с распоротым брюхом и вывалившимися из него кишками.

— Твою…

Собиравшийся вырваться мат прервался глухим хрипом Паши: он застыл на месте, покачнулся и рухнул вниз, распластавшись на полу. Из его спины торчала рукоять кинжала с нарисованной на ней ладонью на фоне звезды.

Всё это время прятавшаяся в тени Ингрид подошла к телу и вытащила оружие, аккуратно вытерев его об одежду трупа. Повертев его в ладони, словно задумавшись о чём-то, она спрятала кинжал под плащом.

— Вот идиот. — Причмокнула девушка, разглядывая безжизненное тело. — Не надо было под нас копать. Сидел бы себе спокойненько, и никто бы тебя не тронул. Эх… — Она вздохнула. — Что ж всегда приходится убивать таких симпатичных парней?

Отвлёкшись от своего монолога, она прикрыла глаза, ибо получила ментальное сообщение:

"Дело сделано?"

"Да, всё прошло, как и планировалось. Его друг начал что-то разнюхивать, но теперь он нам не помеха"

"Превосходно. Согласна ли ты продолжить миссию Ищущих?"

"Да"

И в ту же секунду Ингрид окутал яркий свет, и в квартире остались лишь два трупа и пустота…