приходилось. После этой аварии Алехнович был командирован в Петроград для участия в работах завода.

В начале января с завода начали поступать новые корабли типа «Г-бис», на которых были

установлены по два мотора «Рено» и два «Сенбима», при этом завод сообщал, что в ближайшем будущем

«Сенбимы» могут быть заменены «Руссобалтами» или «Аргусами» своего производства.

По-видимому, Ставка основательно нажала на снабжающие органы, т.к. в Эскадру стали поступать

новые моторы «Сенбим» в 160 л.с., имеющие значительные преимущества перед существующими. Они

отличались от старых наличием двойного зажигания и свечей в цилиндрах, благодаря чему главный

недостаток прежних «Сенбимов» в 150 л.с. — замасливание свечей — в новых моторах отсутствовал.

Революция

27 февраля 1917 г. из Ставки была получена телеграмма об отречении царя и просьба сохранять

спокойствие и порядок до соответствующих распоряжений.

Среди офицерского состава наблюдалась некоторая растерянность, т.к. до этого времени все офицеры

были воспитаны на лозунге «За веру, царя и Отечество». Вера осталась только в обрядностях. Царь был

дискредитирован слабостью своей власти и полным разложением двора (Распутин). Оставалось только

Отечество, за которое, в сущности, стоило воевать. Поэтому часть офицеров твердо решила остаться на своих

постах и защищать русский народ и свою Родину. Другая часть офицеров хотя и продолжала работать, но

чувствовалось, что растерянность их продолжается и они не видят перед собой никаких перспектив.

Узнав о телеграмме из Ставки, я немедленно отправился в моторную мастерскую, приказал построить

всю свою команду и, поздравив их, объявил об отречении царя и о том, что с сегодняшнего дня мы стали

свободными. Это накладывает на нас совершенно определенные обязанности сохранять спокойствие и

порядок. Команда кричала: «Ура!», и тут было решено, что будем по-прежнему продолжать работу. Эта весть

разнеслась по всей Эскадре и вызвала ликование. Дня три или четыре бурно праздновали это событие, а затем

принялись за работу.

Интересно заметить, что спешно и инкогнито из Эскадры уехали помощник Начальника Эскадры

генерал-майор Войнилович-Няньковский, который не славился хорошей репутацией среди солдат и, боясь

каких-либо эксцессов, под видом командировки выехал в неизвестном направлении. Ему последовал

подполковник Генерального штаба Витковский, который с семьей на следующий день после отречения царя

выехал в Москву, тоже в «командировку». Остальные продолжали работать.

В ночь с 5 на 6 марта в главном складе Эскадры возник пожар. Все старания его потушить ни к чему

не привели. Пожар разгорался все больше и больше. Солдаты, особенно мотористы, и многие офицеры

старались спасти наиболее ценное имущество — винты и оружие. Люди бросались в горящие помещения и

выбрасывали в окна все, что попадало им под руки. Когда огонь дошел до помещения, где хранились

пулеметы и патроны, пришлось поставить караул и не допускать людей в склад. Это было сделано свое-

временно, т. к. начали рваться патроны. Главное, было обидно за то, что только что получили партию патронов

с разрывными, зажигательными, бронебойными и трассирующими пулями. Наибольшую часть их удалось

все-таки спасти, но большая половина этого сгорела. Сгорели винты, запасные части к кораблям, несколько

сложенных па- латок-ангаров и много прочего материала из сухого специального леса и готовых стоек. Пожар

продолжался двое суток. Убытки были не оценимы рублями, т. к. сгорело имущество, большая часть которого

была получена из-за границы. Самое ценное имущество — моторы — осталось невредимым, т. к. находилось

в моторной мастерской.

Проведенным расследованием ничего нельзя было установить. Причины возникновения пожара, а

также и виновники остались неизвестными. По мнению многих, причиной пожара мог быть только поджог.

После организации Временного Правительства Военным Министром был назначен Гучков (вместо

Сухомлинова). В одном из отношений к генералу Алексееву (зам. Верховного Главнокомандующего) Гучков

указывал, что Эскадру Воздушных Кораблей необходимо сохранить в полной боевой готовности, а

Начальника Эскадры генерала Шидловского, считая его деятельность вредной, отстранить от занимаемой

должности и уволить в отставку.

Генерал Алексеев приказом по армии и флоту объявил, что по «личной просьбе» Начальник Эскадры

Воздушных Кораблей генерал-майор Шидловский увольняется в отставку с мундиром и пенсией.

Таким образом, человек, обеспечивший создание первого в мире тяжелого Воздушного Корабля,

охранявший творческий труд Сикорского и создавший единственную в мире Эскадру Воздушных Кораблей,

отечественной тяжелой бомбардировочной авиации, доведенной им, несмотря на все препятствия и

трудности, до боевого применения, принужден был бесславно выйти в отставку, так как Гуч ков объявил его

деятельность вредной. Тем же приказом Начальником Эскадры назначался полковник Горшков.

Получив письмо генерала Алексеева об ожидающемся приказе о его увольнении, Шидловский 5 мая

1917 г. сдал командование Эскадрой полковнику Горшкову и, собрав личный состав эскадры, распростился с

ним и вместе с Си- корским уехал в Петроград.

Тем временем Брусиловское наступление было тщательно подготовлено, и наши боевые отряды

получали задания на разведку и в основном на фотографирование позиций и резервов противника. Немцы,

предвидя широкое использование отрядов тяжелой авиации, стянули в район Стрыпы, где наблюдалась

большая активность наших кораблей, значительные силы зенитной артиллерии и истребительной авиации.

В середине марта войска, еще не почувствовавшие влияния произошедшей революции, сражались,

как им внушалось, — «до победного конца».

После назначения полковника Горшкова Начальником Эскадры были значительные изменения в

личном составе Эскадры: помощником Начальника Эскадры был назначен капитан Панкратьев (впоследствии

подполковник). Командирами боевых отрядов утверждались: 1-го боевого отряда — старший лейтенант

Лавров; 2-го боевого отряда — гвардии капитан Никольской С.; 3-го боевого отряда — подполковник Башко и

4-го боевого отряда — капитан Нижевский. Соответственно, командирами кораблей утверждались:

1-го

— старший лейтенант Лавров

2-го

— поручик Романов

3-го

— штабс-капитан Жигайлов

4-го

— капитан Шаров

5-го

— штабс-капитан Алехнович

6-го

— поручик Луц

7-го «Киевского» — подполковник Башко

8-го

— сотник Лобов

9-го

— капитан Нижевский

10-го

— штабс-капитан Середницкий

11 - го — гв. поручик Грек

12-го — поручик Кроткое

13-го

— поручик Беляков

14-го

— гв. капитан Никольской С.

15-го

— штабс-капитан Демичев-Иванов

16-го

— поручик Кованько

После гибели ст. лейтенанта Лаврова командиром 1-го корабля был назначен поручик Плешков, а

командиром отряда — штабс-капитан Середницкий.

В середине апреля были отозваны в штаб Эскадры штабс-капитан Алехнович и пггабс-капитан

Соловьев. Вместо Алехновича был назначен штабс-капитан Федоров, а вместо Соловьева — поручик Беляков.

Из Винницы прилетел в Ягельницу капитан Нижевский на роскошном корабле «Илья Муромец» тип

«Е». Нижевский очень беспокоился о своем корабле и, не зная аэродрома в Болгарийке, куда он с новым 4-м

отрядом был назначен, просил дать ему «Вуазена», чтобы слетать в Болга- рийку для осмотра аэродрома.

Аэродром оказался вполне пригодным, но штаб армии не успел подвезти бензин, масло и бомбы. Мотористы,

аэродромная команда, метеорологи и запасные части с инструментом были уже высланы эшелоном из

Винницы. Ожидались еще два корабля. Для выяснения обстановки на Румынском фронте Нижевский посетил