Прицелившись, она нажала на курок. Парень конвульсивно дернулся – пуля попала в грудь.

Рация, до того сжатая в ладони, упала в грязь рядом с телом. Парень уставился на Тришу широко раскрытыми глазами, но она поняла, что тот умер только спустя минуту: враг не моргал, не шевелился.

К горлу подкатила тошнота, когда Триша наконец осознала, что они мертвы. Что это она убила их.

Оттолкнувшись, Триша заползла обратно в своеобразную маленькую пещеру, по-прежнему до боли в пальцах сжимая, пистолет.

Заметив оружие, она отшвырнула его.

Глаза заволокли слезы: реальность совершенного поступка с силой обрушилась на Тришу.

От шока все внутри девушки заледенело. Став доктором, Триша поклялась спасать жизни, но только что стала клятвопреступницей…

Это самооборона! – кричал разум. Самооборона.

Не было выбора. Никакого.

Сделав несколько успокаивающих вдохов, она вспомнила Билла: его угрозы, и то, как он ударил по лицу. Этого она никогда не забудет.

Те, кого она убила, были из его группы, и они не принесли бы ничего хорошего.

Вспомнила, как эти трое оставили ее в живых, только чтобы Триша помогла их раненному соратнику.

Триша не сомневалась, что те, которых она пристрелила, не задумываясь убили бы ее, как убили Барта.

Она заставила себя глубоко и спокойно дышать, чтобы, наконец, обрести какой-то контроль над разбушевавшимися эмоциями.

Трише хотелось плакать, но вспомнились слова Слейда, произнесенные, после услышанных выстрелов, когда они оставляли Барта на месте аварии.

– Выживи, – шептала она, – горевать будешь потом.

Триша отчаянно нуждалась в Слейде, и в какой-то момент это превратилось в нескончаемую боль, которая не собиралась стихать.

С ним безопасно. Она знала, что Слейд обнимет ее и скажет нужные слова, которые заставят чувствовать себя лучше. Отвлечет от перенесенных мук.

Триша молилась, чтобы это Слейд, а не очередные охотники приближались к ней. Она нашла и схватила пистолет. Выдохнула, обуздав эмоции.

Слейд приказал ей выжить, и она сделает все, что бы ему было кого спасать.

Она обещала. Он бы не хотел, чтобы Триша себя жалела. Слейд ожидал, что она использует свои мозги.

– Успокойся и пей, – пробормотала Триша вслух.

– Великолепно, я становлюсь одной из тех, кто постоянно разговаривает сам с собой, когда все кончено. – Она подобралась к рюкзаку, чтобы перезарядить ружье. В нем находилась полная коробка патронов, собранных Слейдом в лагере.

Триша на животе подползла ко входу, схватила бинокль, и, не высовываясь, стала изучать окрестности, разделенные ею на несколько участков, в поисках любого движения.

Обе винтовки лежали сбоку от нее, пистолет – в дюйме от руки вместе с коробкой патронов на случай необходимости.

Движение справа привлекло ее внимание. Правда, расстояние определить было трудно, но ей показалось, что это неподалёку.

Триша заметила, как трое мужчин, а за ними четвёртый, пробирались сквозь густые деревья. Одетые в зелёный камуфляж – точно в такой же как и парни, которых она только что убила – они направлялись прямиком к ней.

У троих в руках или на плечах имелись длинные ружья. У одного на бедрах и груди – кобуры для пистолетов.

Дерьмо. Мужчины были отлично вооружены, и это безумно напугало Тришу. Они не обрадуются, когда найдут мертвых друзей.

Триша ещё раз осмотрела территорию в поисках Слейда, но не обнаружила его. Спустя десять минут она вновь уловила движение. Триша увидела две приближающиеся фигуры, и у нее появилась надежда.

Хотя ни один из них не был Слейдом. Один – рыжий, второй – брюнет. Оба с ног до головы были одеты в чёрное и передвигались очень быстро.

Слейд говорил, что его люди придут. Ей оставалось молиться, чтобы эти парни оказались из Новых Видов. Они должны быть людьми Слейда, иначе – и Триша это отлично понимала – она в глубоком отвратительном дерьме.

Триша направила бинокль обратно на участок с четырьмя мужчинами.

Они далеко продвинулись, заметно приблизившись с тех пор, как она обнаружила их.

Вернув бинокль к двум быстро передвигающимся мужчинам во всем черном, она увидела, что они направляются прямо к четырем охотникам.

Триша закусила губу, прикидывая, смогут ли двое из Новых Видов добраться до тех четырех к тому времени, как последние обнаружат, где она скрывается. Шансы были хороши.

Приближающаяся четверка сто процентов сможет её отыскать. Два мертвых тела, которые валялись внизу, отлично указывали на местоположение Триши. Она тихо выругалась и стала молиться, чтоб Новые Виды нашли её первыми.

Она легла, сильней прижавшись к земле, и, передвинув бинокль, продолжила наблюдать за обеими приближающимися группами.

Триша молилась, чтобы двое из Новых Видов (если, конечно, они являлись Новыми Видами) узнали об отряде из четырех охотников и уловили их запах. Они почуют мужчин, если не будут двигаться против ветра.

Она действительно не хотела предаваться размышлениям. Если те двое из Новых Видов попытаются спасти ее и Слейда, то увидеть их удивление по поводу группы охотников стало бы ее последним желанием. Они не казались столь же хорошо вооруженными, как и их противники.

Напряжение внутри Триши возросло до такого высокого уровня, что её руки стали болеть от крепкой хватки, с какой она сжимала бинокль, пока следила за приближением группы.

Охотники двигались намного медленней по сравнению с двумя мужчинами. И Триша постепенно все больше убеждалась, что последние принадлежат к Новым видам.

Теперь она видела длинные, до плеч, волосы. Да и форма казалась подходящей. Но мужчины находились слишком далеко, чтобы на их груди можно было разглядеть нашивки ОНВ, если такие вообще имелись.

Четверка охотников почти достигла трупа, лежащего у подножия выступа. Триша знала, что они скоро скроются из виду, но не собиралась ни на дюйм продвигаться дальше, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим внизу.

Ведь тогда, посмотрев наверх, они с лёгкостью её обнаружат. Ей также не хотелось становиться мишенью или выдавать свое точное местоположение.

Двое из Новых Видов стали двигаться медленнее, перестав бежать. Они не спеша крались в направлении охотников, и, судя по их осторожному поведению, явно знали о присутствии противника.

Облегчение затопило Тришу, когда та увидела обмен жестовыми сигналами между Новыми Видами перед тем, как они разделились.

Один подкрадывался к охотникам сзади, а другой подбирался для нападения со стороны.

До Триши начали доносится голоса. Тогда она поняла, что мужчины ужасно близко, и ей для подтверждения даже не было нужды смотреть,

Триша положила подбородок на спальный мешок и продолжила наблюдение через бинокль, надеясь, что находится достаточно низко на полу пещеры и не является легкой мишенью.

Четверка почти скрылась из поля видимости, которое предоставлял бинокль.

– Знаю, те выстрелы раздавались отсюда, – решительно утверждал мужчина с акцентом.

– Бак и Джо Билли говорили, что собираются забраться выше для лучшего обзора, – раздался глубокий голос с таким же южным акцентом. – Думаешь, они убили то двуногое животное?

– Не знаю, – ответил новый голос без акцента. – Но их рации не отвечают. Смотрите в оба, парни. Те зверюги думают как мы и уверен, пристрелить их не так просто, как лося. Дикие животные не переговариваются по радио и не носят оружие, как мы.

– Гребаный Джеймс, – рассмеялся еще один мужчина без акцента.

– Лоси? Да ладно. Сравни их с чем-то хотя бы отдалённо похожим. Может они ближе к обезьянам. Те думают и ходят на двух ногах, разве нет? Джо Билли и Бак могут нас дурачить. Помните тот последний раз, когда они устроили на нас засаду, просто так поглядеть, не обмочится ли кто? Ставлю двадцать баксов, что они внезапно наскочат на нас в любую секунду.

– Точно, – сказал со смехом мужчина без акцента.