Слейд предупреждал, что если пытаться сдержать людей оружием, то выстрелы будут слышны. И он обо всём догадается.

Триша не понимала, как эти люди прошли мимо Слейда, хотя второстепенность данного вопроса была для неё очевидной. Она вновь быстро вернулась к спальнику и схватила вторую винтовку. Наличие оружия в пределах вытянутой руки добавляло ей уверенности.

Растянувшись на животе, Триша еще раз посмотрела вниз, но разглядеть их лица не смогла. Взяв в руки пистолет, она ждала, что один из них посмотрит наверх. Вскоре это произошло. На вид ему было двадцать пять. Трише пришлось перегнуться через край, чтобы направить оружие прямо на него.

Внезапно глаза парня расширились от удивления, но он не произнес ни звука.

– Достаточно, – выкрикнула Триша. – Не двигайтесь, или я выстрелю. Кто вы? – второй мужчина задрал голову, и Трише удалось, наконец, рассмотреть его. Немного старше напарника, около тридцати, с щетиной на подбородке, и холодным взглядом.

Триша переводила взгляд с одного на другого.

Они стояли на крутом обрыве, и было очевидно, что им необходимо использовать руки, чтобы избежать падения.

Однако, если бы оно все-таки произошло, то закончилось не смертью, а болезненными травмами. Так как подняться скалолазы успели лишь на пятьдесят- шестьдесят футов ^[13].

– Мы из Новых Видов, – ровно произнес который помладше – Мы пришли, чтобы спасти Вас, доктор Норбит.

Триша закусила губу, изучая их лица. Они выглядели на сто процентов по-человечески. У большинства из Новых Видов имелись ярко выраженные аномалии, как например у Слейда сплющенный нос и ярко очерченные скулы.

А у Джастиса Норта – кошачьи глаза.

Все мужчины из Новых Видов, встреченные Тришей, носили длинные волосы, как минимум до плеч. Однако у скалолазов был ёжик.

– Я тебе не верю, – прошептала она, так как страх от осознания правды, сжал горло.

– Но это правда. Нас послал Джастис Норт, – улыбнулся младший, однако глаза остались серьезными.

Дерьмо.

Триша ни в чем не была уверенна наверняка. Ей, как доктору, была ненавистна сама мысль о том, чтобы стрелять, но здесь стоял вопрос о собственном выживании.

Внезапно ее осенило:

– Чем от меня пахнет?

Он моргнул:

– Ты слишком высоко, чтобы учуять, – спустя несколько секунд произнес парень.

– Мы из вида приматов.

Эти редко встречались, и Трише лишь однажды попался такой: у парня были аномальные особенности от скрещивания его ДНК С ДНК примата – приплющенный нос и округлые глазницы.

Подозрение во лжи возросло. Готова ли она выстрелить, даже на сто процентов уверенная, что они лгут? Пока нет. Триша не хотела ошибиться, потому что встречала лишь одного из вида приматов.

У меня высшее медицинское образование, напомнила себе Триша: я должна быть умнее.

Задумавшись на секунду, она улыбнулась:

– Какой пароль на сегодня? Новые Виды знают о системе кодов и я хочу, чтобы ты мне сказал пароль, – она несла вздор.

Парень слегка побледнел:

– Удавка.

Он хорош. Триша оценила, что парень даже не замешкался, чтобы найти ответ. Она улыбнулась:

– Неправильный ответ.

– Пароль сменили, когда вы сошли с дороги, – нашёлся другой парень. – Сегодняшний пароль – удавка. Джастис сменил коды, потому что боялся быть скомпрометированным, если его человек заговорит.

Может они и в правду использовали пароли. Эта мысль заставила Тришу засомневаться еще больше.

Она логически предположила, что разумно использовать пароли и коды. Ведь с самого освобождения Новые Виды учились у людей. Однако Трише такая логика не показалась достаточной.

Ей нужно было что-то еще, чтобы с абсолютной уверенностью сказать, что они несут чушь. Если она подстрелит настоящего из Новых Видов – это будет катастрофой.

В таком случае Слейд никогда её не простит, а чувство вины съест Тришу заживо.

Устраиваясь на работу в Хомлэнд, она клялась спасать жизни, а не отнимать их.

– Если вы и вправду те, кем назвались, то знаете, кого Джастис послал сопровождать меня. Назовите имена Новых Видов. Не людей.

Заговорил второй мужчина:

– Его зовут Слейд.

На секунду рука Триши дрогнула, но в тоже мгновение в голове всплыли вспоминания о разговоре, в котором Слейд упоминал возможность придания имен огласке. Джастис таким образом надеялся заставить людей помогать искать пропавших.

Поэтому имена могли назвать прессе. Триша решила изменить ход проверки.

Однако, все равно напрягла палец на курке.

– Тогда, какой вчера был пароль? – она хотела знать, сколько они выдержат.

Мужчины нервно переглянулись. Младший посмотрел наверх:

– Вчера у нас был выходной, поэтому я не уверен. Но сегодня это " удавка". Мы пришли за вами, доктор Норбит. Примерно в полумиле ^[14] отсюда находится наша команда, и мы хотим доставить вас обратно в Хомлэнд. Вы можете верить нам – сейчас вы в безопасности.

Будь у них система кодов, парень был бы в курсе, тем более что он, якобы член спасательной команды из Новых Видов, а значит, общался со своими. Поскольку он промолчал, Триша поняла, что блеф сработал:

– У них нет кодов, придурок.

Триша увидела, как парни посмотрели друг на друга в ясной тревоге. Один из них взмахнул рукой и потянулся к чему-то, закрепленному на талии:

– Я достану удостоверение, – громко предупредил он. – В Хомлэнде мы действительно используем пароли. Все охранники ими пользуются.

– Так вы из охраны Новых Видов? Или вы из Новых Видов? Охранник – это ваша должность?

Они оба кивнули.

Триша не могла поверить, что оба мужчины так легко лгут. Пол говорил, что Новые Виды никогда не называют себя охранниками – только офицеры.

Другие термины были им противны.

Триша видела, как парень что-то доставал. Она гадала, достанет ли он бумажник, чтобы попытаться надуть ее, показав водительские права. Но вместо этого он вытащил пистолет.

Увидев это, Триша запаниковала: направила на парня оружие и выстрелила.

Выстрелы отозвались в незащищенных ушах, дезориентировав на пару секунд.

Это дало возможность мужику начать отстреливаться. На счастье, его пуля ушла чуть выше Триши, засыпав осколками грязи и камней ее спину.

Третий выстрел Триши достиг цели.

Крик боли огласил округу. Потеряв опору, раненный упал и сломанной куклой покатился вниз по склону.

Триша направила пистолет на другого мужчину, который одной рукой пытался достать что-то из-за пояса штанов, удерживаясь на склоне второй.

Через секунду ему это удалось, и в поле зрения доктора блеснул черный метал. Оружие!

Триша не задумываясь нажала на курок. Осечки не было: пуля попала в цель. Навыки стрельбы Триши улучшались. Щека противника окрасилась багрянцем, и парень закричал.

Его рука инстинктивно отпустила скалу, и тело, потеряв опору, рухнуло вниз.

Триша услышала ужасный хруст, когда парень приземлился.

Она медленно перегнулась через край, пытаясь рассмотреть парней, лежащих внизу.

Один приземлился на бок, неподвижно растянувшись в луже ярко-красной крови, которая продолжала растекаться по земле. А первый упал навзничь. Двинув рукой, он застонал, и Триша смогла услышать это даже со своей высоты. Кровь покрывала его лицо и плечо.

Триша наблюдала, как он передвинул ногу, затем потянулся к карману. Блеснул черный корпус рации, и доктор поняла, что раненный передает ее местонахождение. Если остальные ублюдки еще не определили по звукам направление, то теперь они точно придут.

Триша осознала, что необходимо остановить парня, так как она едва ли с двумя справилась. Значит, большее количество сдержать она не сможет.

Подтянувшись сильнее, она выползла дальше, частично нависнув над краем. Стало страшно от того, как далеко внизу распростерлась земля. Триша могла разбиться на смерть, если не удержится и соскользнет вниз.