– Нет, что вы. Леди Вальбранд не интересны были такие вещи. Машины, бриллианты, рауты – это да, но ножи и писанина? Вы меня рассмешили. У владелицы такого состояния не было времени на подобную чушь. К сожалению, несмотря на всю нашу близость с Адаль, я не смогу ответить на поставленный вами вопрос, – Марка понесло.

– Понятно. Ладно. Я вас благодарю за уделенное мне внимание. В самое ближайшее время я пришлю вам макет статьи на одобрение, – Лейк выключил диктофон и поднялся с кресла.

– Уже уходите? Так быстро? Вы правы, я от пережитого стресса сейчас мало о чем могу вспомнить. Моя помощница организовывает нам ужин. Мы могли бы поговорить в более уютной обстановке, я может быть, что и вспомнил бы… – Марка задело, что Лейк никак не отреагировал на его признание о близости с покойной.

Странно: журналист и не уцепился за такую сенсацию? Теперь Марк понял, что к его большому сожалению, он не успел произвести должного впечатления на собеседника и в последний момент пытался хоть чем-то завлечь его.

– О, я не стану злоупотреблять вашим вниманием. Сказанного вами мне достаточно. Еще раз благодарю за интервью. Отдыхайте и держитесь, – журналист был непреклонен.

В его планах ужина с Марком не было, в его планах было поскорее покинуть этот номер, что он, не смотря на все ухищрения своего собеседника, и сделал.

Покинув номер, Лейк так же поспешно покинул здание гостиницы. Он был зол из-за прошедшего не так, как ему хотелось бы интервью. На парковке его ждал красный байк, нынешний вид которого разозлил его еще больше! Пока он брал интервью у этого олуха, его «железного коня» успели оседлать! По кожаному сидению его мотоцикла важной поступью прохаживалась черная птица – ворон внушительных размеров. Заметив его, птица даже и не подумала улетать. Журналист подошел к байку и со словами: «Сейчас я тебе все перья повыдергиваю!» – замахнулся на птицу, но его рука только рассекла воздух, птицы уже и след простыл.

– Не загадила и на том спасибо! – обратился Лейк к бывшему седоку, будто бы птица была еще рядом и могла услышать его слова.

Он сел за руль и поехал прочь, скоростью стараясь выгнать из своей головы воспоминания о противном собеседнике и о его липких взглядах.

Не став дожидаться возвращения странного гостя, а в том, что он опять вернется, у Адаль почему-то сомнений не было, она утром собрала свои вещи и направилась в аэропорт Амстердама. Проблем с паспортным контролем у нее не возникло – документы она подделала на славу. Первым же рейсом она вылетела в Норвегию. Через два часа ее самолет приземлился в Осло. Оттуда внутренним рейсом она добралась до Сандане13, в ближайшем прокате взяла авто и отправилась в путь.

Несмотря на всю свою усталость, Адаль выбрала путь до дома не тот, который был короче, а тот, который занимал больше времени. Ей было необходимо обдумать все, что случилось за последние дни и решить, что делать дальше. Хотя, по большому счету, ей на данный момент о чем-то думать и что-то решать вообще не хотелось. Чтобы остановить свой внутренний диалог, Адаль включила купленный накануне плеер. Музыку в него она успела загрузить еще вчера, пока колдовала над документами.

Щемящая сердце грусть полилась из динамиков и к большому разочарованию Адаль, остановить ход мыслей у нее не получилось. Сейчас ее путь пролегал по пятнадцатой трассе, хотя в свое время Адаль исколесила всю Норвегию вдоль и поперек, эта трасса так и осталась для нее самой любимой. Она не стала гнать авто. Первый раз в жизни ей захотелось замедлить свое движение. Если бы она могла, то совершила бы пешую прогулку до дома, и только плачевное состояние организма останавливало ее от этого поступка.

Как же она соскучилась по дому!!! Как давно она здесь не была? Лет пять, как минимум. За свою долгую жизнь, она объездила весь мир и побывала во всех странах, но ни одна из них не смогла впечатлить ее так, как Норвегия. Она ехала и наслаждалась открывающимися ее взору красотами. Что именно привлекает ее в этих фьордах14? Неприступные скалы, поднимающиеся прямо из воды, несущие в себе отпечаток прошлого и хранящие память о самом сотворении мироздания? Горы, покрытые густой зеленью, словно окутанные изумрудной вуалью? А может это снежные вершины? От них у нее почему-то холодеет тело, но начинает играть в венах кровь. Или это все-таки водопады? Они прокляты вечным движением, вечной статичностью, вечным одиночеством. Кто же из них смог завладеть ее сердцем? Она не знала ответа, но такого спокойствия и умиротворения, как сейчас она давно не испытывала. Она вдыхала воздух и испытывала наслаждение от каждого своего вдоха. Воздух не имеет запаха и вкуса??? Чушь! Тонкий аромат, смесь вкусовых ноток: нежная чуть пряная сладость опавших листьев, туманная капля тепла заходящего солнца, пьянящий треск горящего камина разбавляют терпкую крепость свежести… Ни с чем несравнимое ощущение, лучшее из того, что ей доводилось пробовать! Собственно, из-за этого она и обрела свой дом именно здесь…

Задумавшись, Адаль чуть было не проехала поворот на шестьдесят третью трассу, но вовремя спохватилась и вывернула на нужную магистраль. Совсем неожиданно пошел дождь, что для этих краев в это время года это было просто нонсенсом. Дорога превратилась в сплошной серпантин. Ехать стало труднее. Ей не хотелось бы второго происшествия с участием автотранспорта, одна надежда, что машина не подведет. Через некоторое время Адаль свернула с трассы на незаметную для непосвященного тропу. Теперь ей предстояло подняться в гору по бездорожью.

В какой-то момент внедорожник начал буксовать, громким ревом сообщая, что дальше ехать он отказывается.

– Идите-ка вы пешком, леди Адаль, Адель или как вас там величать, дальше я не повезууууууу, – как-то так она поняла этот рев.

– Ну и черт с тобой, – ответила ему Адаль, заглушила мотор, забрала свою сумку из багажника и продолжила свой путь пешком.

За пределами машины погода была просто ужасная. Несмотря на плюсовую температуру, холод пробирал до костей, а ветер ледяными лапами ливня отвешивал пощечину за пощечиной. Тропа стала пролегать по отвесному склону. Грунт под ногами уже изрядно размыло, и теперь Адаль поняла, почему внедорожник отказался ехать – она сама все чаще и чаще поскальзывалась в грязевой жиже, каждый раз чудом сохраняя равновесие. Сумерки начали окутывать ее. Из-за дождя Адаль не могла понять, сколько ей еще идти. Главное – не сбиться с пути и не наткнуться на обрыв. Несколько минут, которые показались ей целой вечностью, она еще пыталась идти с сумкой наперевес, потом поняла, что так она вообще никуда не дойдет. Оставив сумку в расщелине между камнями, Адаль продолжила путь. Идти стало легче, она даже ускорила темп, но в какой-то момент, несмотря на все свои усилия, потеряла равновесие и шлепнулась в грязь.

Она попыталась встать. С первого раза это у нее не получилось: над ней дождь с ветром бушевали так, что не давали ей ни подняться, ни осмотреться в поисках какой-либо опоры. Грязь под ней хлюпаньем сообщала, что просто так ее не отпустит. Адаль стала искать глазами хоть какой-нибудь предмет, за который можно было бы ухватиться, и наткнулась взглядом на два, светящихся во тьме, зеленых огонька. Она замерла и перестала двигаться. Огоньки смотрели на нее не мигая. В этой ситуации Адаль не знала, что и думать: то ли это ее воображение и ей опять мерещится, то ли это какой-то зверь притаился и ждет момента, чтобы накинуться на нее. Она пожалела, что избавилась от сумки. Что она теперь будет делать с этой зверюгой, которая пялится на нее не мигая? Грязью в нее кидать? Судя по размерам, это мог быть довольно крупный волк или одичавшая собака или… Ее странный гость сидит на корточках и таращится на нее! Самой сути дела это не меняло, просто так никто не будет на тебя так смотреть не мигая!