— К слову, а что это у вас за тело, молодой человек? — поинтересовалась Айниэль.

Я на минуту задумался, но потом решив, что Айниэль вряд ли в курсе номенклатуры божественных тел, если так расхваливает альф, сознался честно:

— Вообще-то, омега.

— Ну, не расстраивайтесь, и этому тоже можно помочь, если приложить должные усилия, — снисходительно откликнулась Айниэль, — Успешное выполнение проектов нашей лаборатории легко может обеспечить вам даже Каппу, а то и Дельту. Вы чувствуете перспективу? А потом, кто знает? Небо — предел. Я говорила, что пользуюсь особым расположением самой королевы Галадриэль, во власти которой даровать тело Гамма, а может даже и Бета! Конечно, заслужить это непросто, такое дается только за особые заслуги.

Да уж, вечерком надо будет задать пару вопросов Алине, подумал я, но вслух попытался свернуть на главную тему, ради которой и пришел:

— Несомненно. Так я бы хотел поговорить о том, чем ваша лаборатория занимается, и какие у вас есть интересные проекты.

— Замечательно, молодой человек! Сразу к делу — чем вы можете нам быть полезны, — воодушевленно ответила Айниэль, и подняв палец к небу продолжила, — Но сначала, первый урок — ничто никогда не следует делать бесплатно! Это развращает, и это аморально по отношению к тому, кто получает что-то бесплатно!

— Да-да, конечно, — ответил я и, вылезши из-за парты, достал из кармана золотую монетку с древом на поле чудес и вручил ее хозяйке…

— Вот! Настоящие деньги для настоящих людей, — гордо произнесла Айниэль, держа высоко в руке монетку. Отчеканенное на ней дерево зашумело ветвями и стало ронять на землю золотые желуди… Миха, что ли, подкалывается? Как раз в его стиле юмор. У Али со вкусом получше, и вообще она жалостливая и не стала бы так издеваться над дамой.

— Да, несомненно! — поддакнул я, тихо морщась про себя на неведомых шутников.

— Вот вы понимаете, молодой человек! — одобрительно сообщила мне Айниэль, и продолжила, — Так приятно говорить с собеседником, который понимает, что единственная достойная цель жизни — это поиск личного счастья и благополучия. А это может быть достигнуто только в обществе, где соблюдаются четыре важнейших условия. Первое — это уважение к личным правам и свободам человека. Каждый должен иметь возможность решать за себя, и государство не должно в это вмешиваться.

— А как быть, когда вмешивается не государство, а другие люди? Там, бандиты какие-нибудь, преследующие свое личное счастье и благополучие?

— О! Замечательный вопрос, молодой человек! — радостно улыбнулась Айниэль, — Люди должны действовать из эгоизма, но это должен быть разумный и моральный эгоизм. И в этом состоит второе необходимое условие, а именно, государство, которое не вмешивается в дела граждан, но при этом предотвращает криминал и насилие. Далее, третье и наиглавнейшее условие — это свободный рынок, не сдерживаемый искуственными ограничениями, налогами и прочими социалическими изобретениями. Дайте людям самим договориться, за что продавать их товары и услуги, и все будет справедливо! А если не будет справедливо, то сделка просто не состоится! Правда, просто? Как удивительно, что столько людей не могут понять такой простой мысли!

Ага, подумал я, за исключением монополистических случаев на необходимые продукты и услуги, когда их приходится покупать по той цене, которую назовет единственный оставшийся на рынке продавец… Но вслух решил не высказываться, и просто продолжил внимательно слушать. Айниэль это явно понравилось.

— И последнее, четвертое наиважнейшее условие, — продолжила она подняв к нему указательный палец, — это золотой стандарт! Политики пытаются выпускать бумажные деньги и заставлять людей принимать их в оплату, чтобы контролировать страну и население. Но ни один настоящий человек никогда не спутает липовую бумажку с настоящим полновесным золотом. Люди, принимающие бумажные деньги, становятся рабами системы, они трудятся всю жизнь и все, что они получают за этот труд — это фиктивные обязательства продажных политиков, которые уже давно ушли со сцены! И им некого за это винить — они сами соглашались работать за эти фиктивные обязательства! Никогда не работайте за фиктивные бумажки!

— Никогда! — согласно кивнул я головой, вызвав еще один приступ энтузиазма у эльфийки, — А как быть, когда золота на все товары не хватает?

— Так это же замечательно, молодой челвовек, — воскликнула Айниэль, — тогда товары дешевеют и становятся более доступными.

— Извините, но в жизни на Земле вы ведь застали Великую Депрессию, нет?

— А вы знакомы с моей биографией?

— Да, признаюсь прочитал почти все ваши произведения. Должен признать, что в «Атласе» вы превзошли Льва Толстого, — ответил я, и мысленно добавил, «По крайней мере по числу страниц.»

— Похвально, очень похвально, молодой человек, — одобрительно отозвалась эльфийка, — Правда я не люблю, когда меня с ним сравнивают. Морализирующий граф — это ужасно. Настоящие люди эгоистичны и не стесняются этого.

— Так все-таки, насчет Великой Депрессии, — попытался возвратиться к теме я, — Тогда многие бизнесы были вынуждены снижать цены и в результате разорились. Люди теряли работу, заработок, продавать становилось еще сложнее. А еще, что делать с концентрацией капитала? С тем, что свободный рынок всегда приводит к концентрации денег в руках немногих, оставляя всех остальных без средств, после чего экономика умирает? Вы знаете, мне просто приходилось часто сталкиваться с этим вопросом при обсуждении свободного рынка, хочется понять, как бы вы на них ответили.

— А вы и экономику изучали? Вы знаете, может, вы нам и подойдете, — снисходительно кивнула Айниэль, — И вы правы, эти вопросы действительно часто задают, и лучше знать ответы на них. Во-первых, само снижение цен для производителя не так страшно, ведь одновременно снижаются цены на материалы и части, из которых делается конечный продукт. Пока понятно?

Ну, да, а как быть с тем что на складе и произведено по предыдущим ценам, не говоря уже о необходимости снижать зарплаты, о которых вроде бы свободно договорились, подумал я, но вслух ничего говорить не стал и лишь кивнул.

— Прекрасно, — кивнула Айниэль и продолжила, — А о Великой Депрессии, я ее действительно видела своими глазами, и это просто ужасно — видеть столько людей, которые не могут предложить ничего ценного тем, у кого есть деньги. Да, деньги стекаются в настоящим людям, но ведь они не на большой дороге их добыли, верно? Те самые, кто их обвиняют в богатстве, сами отдали им свои деньги за что-то, что было нужно. Богатые люди не делали ничего плохого, наоборот, они делали то, что было нужно другим, и именно поэтому к ним и стеклись все деньги! Это просто ужасно, когда столь много людей неспособны сделать что-то полезное, столь полезное, что им готовы заплатить за это. И когда таких бесполезных людей становится слишком много, тогда и случаются кризисы и депрессии. Это все тот же принцип, молодой человек — будьте полезны настоящим людям, и они будут полезны вам. Если бы все эти бедняки научились делать что-то полезное для настоящих людей, то и депрессии не было бы.

— Мне также приходилось слышать, что в сжимающейся экономике, бывает, просто нет места для такого количества работников…

— А-а! Еще один любимый воровской аргумент, — ответила Айниэль, махнув в воздухе поднятым вверх указательным пальцем, — А теперь скажите сами, что это такое — «сжимающаяся экономика»? Как она может сжиматься, если использован золотой стандарт? Это экономики, основанные на бумажных деньгах могут сдуваться, как мыльный пузырь, чем они и являются, когда все эти бесполезные бумажки теряют ценность с инфляцией. А золото — оно ведь никуда не делось, оно все равно где-то лежит, у него есть владельцы, и этим владельцам все равно что-то нужно! Найдите, что им нужно, предложите им, и они с радостью заплатят вам настоящие полновесные деньги, за то, что вы можете предложить! Нету никакой сжимающейся экономики, есть толпы бездельников, которым нечего предложить настоящим людям, и которым проще умереть с голоду, чем сделать что-то полезное! А если бы они научились и нашли то, что нужно настоящим людям, то откуда взялась бы депрессия? И не говорите, что это сложно, конечно, сложно, но возможно. Вот я, например, нашла! Моя первая пьеса была продана в 32-м, а моя первая поставленная пьеса шла в 34-м! Думаете, легко было опубликовать роман в 1936-м? Это ведь разгар так называемой Великой Депрессии. И до этого без дела не сидела, работала, где и кем могла. Видите, дело не в экономике, дело в людях!