Так, а какие мемы мне нужны тут? Я коня-демона поглубже в малозаметный переулок упрятал, чтоб не слишком много народу его видело. Конь-то знатный, если слишком у многих покупателей обломится — лишнее внимание привлечет, а оно тут ни к чему. Итак, первый мем: «передний ряд — плохие кони», второй: «хорошие кони — образ того переулка». Ага, и еще один: «лучший конь — картинка созданного мною демона».

Мем, вообще-то, это очень просто. И вовсе не «превед медвед». Мем — это связь между двумя или более понятиями. Понятие может быть словом, образом, да хоть мелодией. Скажем, «жратва — хорошо» или там «я — умный». Кстати, надо еще пару мемов добавить: «я — умный лошадник», «мой совет — конь — хорошая цена». Соединив эти пять мемов вместе я подвесил на них простенького демона, который через несколько часов должен рассеяться, и отправил все это парню в мозги. Теперь демон будет раз в десять-пятнадцать минут будить эти мемы в его уме и к тому времени, когда надо будет отправляться за конем, он уже твердо будет знать, где искать покупку. В целом, конечно, можно было этого и не делать, конь-демон все равно никому кроме Таины служить не стал бы, а надо было бы, разгромил бы конюшню, вырвался и сам бы ее нашел. Вот только, зачем делать с шумом, гамом и скандалом, если можно все так, чисто и аккуратно?

Таина остановилась и громко сказала какую-то глупость про драконов. Народ заржал. Интересно, она хоть раз дракона видела? Впрочем, зачем я спрашиваю, если отлично знаю, что не видела. А увидела бы, здесь пахло бы совсем по-другому.

— Я обязательно донесу ваше замечательную идею до драконов при встрече, — не удержавшись, высказался я, выступая из зоны невидимости, в которой машинально держался, — Уверен, они будут в восторге.

— Дарю! Можете под своим копирайтом представить! — заявила нахалка. Вообще-то прет из нее прошлое. Ведь в этом мире копирайтов еще веков так десять не будет…

— Ну, зачем же так грубо? — попытался мягко поинтересоваться я. Да-да, знаю, мягкость с женщинами, как бы это сказать? Она им нравится, но почему-то не работает.

— Уважаемый, я от вас в восторге! — заявила Таина в ответ, — Только умоляю, пропустите нас, в конце-то концов! Нам в оружейные ряды нужно!

Мда-м, а у нее хорошо поставленныый голос базарной торговки, и правда пробивная тетка. Правда, потом, скорее всего, еще дополнительную инкарнацию от хамства лечиться придется… как бы не влипла куда по дороге с такими манерами. Демонов-то у нее еще нет.

— Позволите вас проводить? Я знаю дорогу, — и развернувшись начал прокладывать путь в толпе. Да уж, подарочек. Как снабжу ее демонами, обязательно дам Тариэлю отдохнуть с Симой, раз уж она ему так понравилась. Никаких сопровождений в столицу, Таина — уже большая девочка, с демонами под рукой сама справится. Кстати, а мне же ей еще второго демона — пса надо вручить. Так что знакомство придется продолжить.

Мы уже пришли. Гномий квартал отличался чистотой и порядком, в воздухе сильно пахло дымом от кузен, а в остальном — лепота… Добавьте к этому отсутствие выходящих на улицу домов, все аккуратно в глубине двора, за высокими заборами, да еще и улица аккуратно вымощена. Молодцы гномы, совсем другое впечатление. Еще бы побольше зелени во дворах, ну, да что с них взять — подземный народ. Таина рванула вперед, как гончая, чуть не удавив парня воротником…

— Скажите, леди, — поинтересовался я, — а почему вы постоянно держитесь за этого юношу?

— А в чем дело?!

Ну, да, все правильно, еще рук в боки не хватает. Просто чувствую себя на Привозе в Одессе… И как с ней такой славный паренек связался? С другой стороны, если она о нем заботиться будет, то может и повезло парню. Ладно, осталось пригласить продолжить знакомство, и можно на некоторое время сваливать.

— Не хочу быть навязчивым, но если он может решать, — не удержался от подколки не то я, не то Тариэль, — я бы хотел пригласить вас в мой дом… — я задумался. А ведь такая фраза может черт-те что в этом мире означать. Скажем предложение руки и сердца. Не, не отдам ей своего Тариэля, на фиг мне нужна такая невестка… Надо уточнить, — в качестве гостьи, конечно.

— Я не могу ответить сейчас, мы остановились у Локиса на Рассветной улице — приходите вечером, тогда и решим.

Ну, просто бизнес-вуман… еще бы в сотовом телефоне в календаре пометила. Что ж, тем лучше, к себе пригласила. Не обьяснять же ей, что мой дом совсем не в этой дыре. Опять же, даже если говорить о трактире, Сима взревнует, зачем Тариэлю свинью подкладывать? Я отвесил легкий поклон и благополучно смылся, пока Таина не разобралась, что же мы с Тариэлем ей сказали. За поворотом раздались возмущенные вопли. Кажется, паренек ей все обьяснил.

Оставшийся после разговора с профессором день я честно проволынил, гуляя по пляжу и ничего особенно не делая, если конечно, не считать за дело интенсивные размышления, которые обычно за дело и правда не считаются. Нет, не совсем проволынил. Попробовал подопрашивать Мартика, каким же боком научная тема Алины меня касается, хотя и Мартик тоже на тему поначалу категорически отказался отвечать.

— Вы, молодой человек, от меня слишком многого ожидаете, — заявил нахальный котяра. — Если вам так приспичило, то Алину и спросите, а меня нечего подставлять.

— Ну, что ж, спасибо за совет, обязательно спрошу. А все-таки. То есть, мной и правда как-то манипулируют? — спросил я его, ловя на слабо, и как ни странно, поймал…

— Манипулировать вами как раз категорически против ее интересов, — заявил Мартик, — Сам тезис, который она защищает, состоит в том, что новый младший бог сам сделает так, как она предсказывает, безо всяких подсказок и указаний. А то до сих пор их всегда по этому вопросу вводили в курс дела, так что у них и выбора почти не было, а вам специально оставили самому выбирать, чтобы доказать, что бог и сам никак иначе поступить не сможет, а точнее, может, но все равно как надо делает. Так что, молодой человек, малейшее подозрение, что она вами манипулирует, по крайней мере, если все повернется, как она ожидает, поставит под сомнение весь ее эксперимент.

— И что же это такое?

— А вот этого, мда-м, я не могу вам сказать, — заявил Мартик, — Поскольку именно в этом и суть эксперимента.

— А если я неправильно выберу, что, окажусь недостоин?

— Смеетесь, молодой человек? — невозмутимо возмутился Мартик. Никогда не думал, что такое возможно, но котяра справился, — Да, как выберете, так и хорошо будет. Хотя я, на вашем месте…

— Что на моем месте? — нервно спросил я, подозревая подвох.

— На вашем месте, мда-м, я выбрал бы и то, и другое вместе, а если предложат, то и третье, — мечтательно заявил Мартик, лизнул нос, нервно перебрал лапами и мечтательно зажмурился, — Впрочем… мда-м, это уже мое — кошачье, людям и богам не понять…

И гордо покачивая хвостом вышел из комнаты. А я опять пошел гулять по берегу и размышлять об услышанном. А вечером, в ходе чаепития, решил последовать совету Мартика и все-таки уточнить вопрос.

— Алина, ты тут при мне какой-то эксперимент по твоей научной теме упомянула, — сказал я, делая небольшой глоток из изящной белой фарфоровой чашки, на этот раз с рисунком цветов и ягод, — Не пояснишь, что ты имела в виду?

— А разве я что-то такое упоминала, Алеша? — искренне удивилась она.

— Упоминала, — ответил я, — Когда считала, что я не слышу. Так что, давай, делись. Как говорится, и бог велел…

— Я не могу, Алеша, — мягко ответила Аля, — Ты пойми, это ведь не со зла, и не то, чтобы мы от тебя что-то скрывали. Я тебе почти всю теорию и так рассказала, только без указаний, какое это отношение к тебе имеет. У тебя просто будет выбор, и мне нужно знать, какой выбор ты сделаешь.

— И это не называется манипуляцией?

— Алеша, ну, какая тут манипуляция? — разведя руки спросила Аля, — Я ведь потому и не хочу говорить, чтоб на тебя не влиять. Ну, в чем тут ущерб, если ты сделаешь ровно то, что сам захочешь? Главное, что без посторонних подсказок. С подсказками мы уже давно знаем, как все получается. А я пытаюсь доказать, что боги и так умные, так что и сами все правильно сделают, даже если им никто ничего обьяснять не будет.