— Ну, что ж, видимо мне придется поговорить с первосвященником Кейном, и попросить его вас освободить, — ответил я, — Это вам поможет?

— Вполне, — согласился он, — После этого я их в порошок сотру. А если он действительно так поступит, готов пообещать его не трогать и дать жить в свое удовольствие на те деньги, которые он уже получил.

— Ну, и прекрасно, — сказал я, — Да, кстати, где он обитается обычно? Я, конечно, могу найти, но проще, если вы пальцем укажете.

— Десяток этажей вниз, — кратко ответил он, ткнув указательным пальцем в пол, — На сто первом его персональные апартаменты, а на сотом — кабинет, ниже пять этажей — его приближенные сотрудники, ну, и охрана, само собой.

— Ну, пожелайте мне удачи, — закончил я, отставил чашку на стол и переместился на десять этажей вниз…

— Ну, пожелайте мне удачи, — закончил я и переместился на десять этажей вниз, где в роскошном кабинете сидел… я даже сначала сам не поверил, тот самый парень, которого я видел на пляже курорта невдалеке от себя. Ну, только постарше лет на пять-десять, что и понятно — именно столько и прошло с того памятного разговора по времени этого мира. Надо же, оказывается святой Ёб еще до постоянного перемещения в этот мир времени не терял, и кроме загорания и спиртного, сразу же начал кадры подыскивать. Да-а, талант не пропьешь, что значит — деловой человек! Еще бы он потом не влип, с такими своими кадрами…

— Добрый день! — приветливо сказал я судорожно уставившемуся на меня Кейну, и присел в кресло перед столом. Чип на запястье уже привычно мигнул зеленым, — У меня к вам тут деловое предложение, от которого вы вряд ли сможете отказаться.

Кейн, и правда постаревший лет на десять, сидел с важным, хотя и ошарашенным видом в своих сильно увеличивающих очках, напоминая какую-то долговязую сову. Пиджак от дорогого костюма висел за его спиной на высокой спинке обитого натуральной, выкрашенной в темно-коричневый цвет кожей кресла, белая рубашка без галстука с расстегнутой верхней пуговицей, руки вцепились в подлокотники… А справа от монитора на стекляной полочке лежит все та же бейсболка с буквами SF. Не думаю, что он ее носит, скорее всего, как сувенир тут находится.

Вообще-то, чем-то даже симпатичный мужик, даже непонятно, как сюда угодил. Я быстро навел справку, ага, и правда, реинкарнированный. На душе заметные пометки профессора — почти сожран демонами, в нормальный мир выпускать нельзя, вот и отправлен, выживет — хорошо, нет — ну, нет. Просканировал быстро его душу, гляди-ка, и правда, демон свободного рынка уже практически вычищен. Нет, в рынок он по-прежнему верит, а вот в сказочку, что свободный рынок без вмешательства государства все расставит по местам, и будет всем счастье — уже нет. Видать, взгляд из углового офиса высшего менеджмента чему-то научил. Хорошо, если придется этот мир стирать, надо будет его куда-нибудь переселить… Он, кстати, с супругой тут вроде? Впрочем, ладно, пока я с этим миром ничего плохого не собирался делать, так что просто перевел взгляд на «первосвященника».

— Я слушаю, — кратко ответил он после недолгой задержки.

— Не знаю, рассказывал вам святой Ёб или нет, но я в некотором роде создавал этот мир для него, а не для кого попало, — начал я, — А вы тут так нехорошо с ним поступаете. В общем, предложение мое простое, вы выпускаете его из-под ареста, возвращаете ему все права и привиллегии, а я вас взамен не стираю в порошок. Да, а сам святой Ёб только что обязался вас не преследовать и дать вам жить в свое удовольствие с теми деньгами, которые вы уже заполучили. Как звучит?

Кейн задумался.

— Он мне о вас говорил, но я не совсем верил, — наконец признался он, — И если честно, по-прежнему не верю. Вон у вас даже чип имеется, и если верить ему — вы такой же житель этого мира, как и все остальные.

— Вы еще моему внешнему виду поверьте, — пожал плечами я, — Разумеется, мне нужен был чип, чтоб не привлекать внимания, гуляя по городу. А уж создать виртуальную личность в ваших компьютерах — дело и совсем несложное.

Я не стал уточнять, что несложным было заставить нужных чиновников ввести требуемые данные, поскольку хакать местные компьютеры через два слоя виртуализации… ну, можно, но вообще-то занятие для мазохистов и тех, у кого «хакер» — это сексуальная ориентация.

— Да, и правда, в данных о вас большие лакуны, — согласился Кейн, — Но все-таки, а как вы можете доказать, что вы — это вы?

— Да, и правда, сложность, — согласился я, — Конечно, я в любой момент могу стереть вас с лица земли, хоть самого по себе, хоть со всем миром впридачу, но в том-то и дело, что у меня ни малейшего желания это делать, да и вряд ли есть смысл убеждать того, кто уже не существует. У вас есть свои предложения?

— Я думаю, секьюрити звать бессмысленно, — полувопросительно-полуутвердительно сказал он, — Я правильно понимаю?

— Правильно понимаете, — кивнул я, и на всякий случай решил заблокировать дверь. Пара фикусов в кадках по краям двери резко разрослись и закрыли дверь густой вязью ветвей и листьев, как в какой-то эльфийской фэнтези. Нет, опасности никакой, но зачем соблазнять человека делать глупости?

Кейн взглянул на разросшуюся в его кабинете зеленую зону и, как мне показалось, начал мне верить.

— А почему вы думаете, меня ваше предложение заинтересует?

— Большинство обычно предпочитают жить, чем не жить, — ответил я, — А уж хорошо жить и подавно. К тому же, вы окажетесь защищенными от заговорщиков, больше никаких рисков для жизни, никакой опасной игры, просто много денег и свободного времени. Разве плохо?

— А жизнь ли это?

— Что вы имеете в виду?

— Вы что думаете, я не вычислил вашу игру? — Спросил Кейн, откидываясь на спинку кресла и следя за мной настороженным взглядом, — Я для того и согласился на участие в этом дурацком заговоре, чтобы вы пришли разбираться. Я же понимаю, что все это — матрица, как в кино, а на самом деле мы спим в каких-то капсулах и служим вам батарейками, нет? Потому вы и можете творить здесь все, что хотите, что все это — иллюзия.

— А я значит, по-вашему, агент Смит? — спросил я и рефлексивно потянулся подбородком направо, поправляя воображаемый галстук и вспоминая сей яркий художественный персонаж, — И можно узнать, с чего вы это решили?

Кейн высокомерно взглянул на меня и выставил вперед руку с зажатой в ней шариковой ручкой. Затем уставился на нее, и ручка, сначала покачавшись вправо-влево, будто была резиновая, в конце концов бессильно обмякла и свесилась из его руки куском веревки, на манер той самой ложки из кино.

Я мысленно присвистнул. Да-а-а, талант не пропьешь, вспомнил я второй раз за день эту пословицу. Это ж каким чутьем профессор унюхал, что тут какой-то хак все-таки происходит?

— Ну, и чего же вы хотите? — спросил я его, внимательно рассматривая собеседника во фрактальном пространстве сети, реализующей окружающий нас мир P24.

— Красную пилюлю, реальность, хочу жить в настоящем мире, а не во сне, — ответил он.

— Похвальное желание, — одобрительно кивнул я, — А вы уверены, что вам понравится? Ведь меняете пентхаузы и курорты на однокомнатный подземный стальной бункер с удобствами в конце коридора. Опять же, если я правильно помню, у вас жена имеется.

Ага, вот что произошло. Демиург, чтобы не следить постоянно за этим миром — очевидно, в другом занят, просто бросил канал от нескольких жителей в сеточку самого мира. Конкретно, от реинкарнированных. Очевидно, для обратной связи и саморегуляции мира. А первосвященник-программер просто ухитрился использовать ее для контроля над миром. Хорошо, ничего опасного или предосудительного в этом нет, мир этот в два слоя изолирован от Гайи. Так что, в самом крайнем случае все, что произойдет, это будет Кейн тут великим магом, гнущим ложки и летающим по воздуху. Если, конечно, в этом мире останется. При переносе канал все равно придется убирать, так что в новом мире он магом уже не будет.