Цены на продовольствие и на другие товары неудержимо росли. Инфляция, начавшаяся во второй половине войны, достигла в середине 40-х годов наивысшей степени. Если в декабре 1941 г. в обращении находилось 236,7 млн. бат, то в декабре 1945 г. — 2103 млн. бат. Импорт в 1946 г. на 25% превышал экспорт. Государственный бюджет также сводился с дефицитом. Индекс стоимости жизни в 1946 г. возрос до 1070 со 100 в 1941 г.
Обесценение бата в значительной мере сократило старую крестьянскую задолженность, но не решило кардинальных проблем крестьянского хозяйства, из которого выкачивали рис, почти ничего не давая взамен. А по трудящемуся городскому населению инфляция ударила особенно сильно, так как рост заработной платы неизменно отставал от роста цен.
Рабочий класс, численно возросший во время войны в результате расширения национального предпринимательства, стал проявлять значительно большую политическую активность, чем прежде. В 1946—1947 гг. произошло около 80 забастовок, по своему размаху и сознательности участников значительно превосходивших довоенные. Некоторые забастовки носили цепной характер: победа одной вела к началу другой. Одна из наиболее крупных забастовок охватила сразу железные дороги, доки и табачные фабрики.
16 января 1946 г. открылся второй конгресс Ассоциации профсоюзов Бангкока (основанной в 1944 г.), который разработал не только экономическую, но и политическую программу действий. Наряду с борьбой за повышение заработной платы и создание трудового законодательства Ассоциация ставила своей целью борьбу за демократические преобразования в стране. Она обратилась к правительству с требованием наказать военных преступников. 26 апреля 1946 г. в Бангкоке состоялась конференция представителей всех профсоюзов страны, которая избрала подготовительный комитет для организации национальной федерации профсоюзов. (Через год, 18 апреля 1947 г., такая федерация — Всетаиландское объединение профсоюзов — была создана; в ее ряды вошло 50 тыс. человек — цифра, весьма значительная для Таиланда). В 1946 г. впервые в истории Таиланда трудящиеся отметили праздник 1 Мая. Вышедшая в том же году из подполья коммунистическая партия начала работу по сплочению трудящихся в революционный антиимпериалистический фронт.
Напряженная обстановка сложилась в 1945—1946 гг. и в таиландской деревне. Отряды «Свободного Таи» не были разоружены и в ряде мест приняли участие в борьбе крестьян против ростовщиков, помещиков, налоговых чиновников. Многие деревни превратились в крошечные республики, изгнавшие представителей власти и местных эксплуататоров и охранявшие свою самостоятельность с оружием в руках.
В этой сложной внутриполитической обстановке, сочетавшейся с подъемом национально-освободительного и революционного движения во внешнем мире, для Таиланда появилась реальная возможность развития по демократическому и некапиталистическому пути. Эта возможность, однако, осталась нереализованной в силу целого ряда как объективных, так и субъективных причин. Одной из них была недостаточная политическая организованность и сплоченность демократических сил страны.
После окончания мировой войны в Таиланде сначала явочным порядком, а потом официально стали возникать различные политические партии. Как правило, они были немногочисленны и отличались пестротой состава и нечеткостью программ. Наиболее радикальной из этих новых партий была «Сахачип» (Кооперативная партия, или Партия сотрудничества), во главе которой стояли молодые деятели «Свободного Таи», выдвинувшиеся в годы антияпонского движения. Их программа включала некоторые социалистические положения, но имела мало общего с научным социализмом. Соратники Приди по революции 1932 г. (бывшие гражданская и морская группы) организовали свою, центристскую, партию с еще более расплывчатой социальной программой.
Незадолго до выборов в Ассамблею, состоявшихся 6 января 1946 г., партия старых соратников Приди, партия «Сахачип» и близкая к ним по духу Независимая партия объединились в блок Конституционный фронт. Он в известных пределах сотрудничал с коммунистической партией. При его поддержке в Ассамблею впервые в истории Таиланда был избран депутат-коммунист, хотя коммунистическая партия еще не была официально разрешена. Конституционный фронт получил на выборах 6 января 1946 г. подавляющее большинство голосов. В сущности это была победа мелкобуржуазной демократии.
Силы реакции в это время были дезорганизованы. Пибун Сонгкрам и другие лидеры старого военного режима были заключены в тюрьму на основании принятого в конце 1945 г. закона о наказании военных преступников. Что касается центристских сил, то, как уже говорилось, они вошли в Конституционный фронт и даже формально стали во главе его. В этот момент их увлекало влево поднявшееся снизу мощное демократическое движение.
Реальную оппозицию демократическим партиям с конца 1945 до начала 1947 г. составляли только бывшие противники революции 1932 г. — монархисты, вышедшие в 1945 г. из тюрем или вернувшиеся из эмиграции. В конце 1945 г. они организовали Прогрессивную партию во главе с Кукрит Прамотом, редактором «Сиам рат», крупной газеты роялистского направления. Ядро партии составила старая аристократия (в большинстве своем помещики). Этой группе удалось привлечь к своей партии наиболее отсталую часть крестьян, среди которых авторитет короля как божественного правителя и защитника веры по-прежнему был весьма высок. В декабре 1945 г. в страну вернулся из Швейцарии король Рама VIII Ананда Махидон, которого монархисты рассчитывали использовать в своих политических интригах.
Признанным лидером демократического движения считался Приди Паномионг. Но несмотря на решительную победу Конституционного фронта на январских выборах, он не возглавил новое правительство. Премьер-министром был назначен политический оппортунист Куанг Апайвонг (бывший посредник Приди и Пибуна), который благодаря своему аристократическому происхождению имел связи и в роялистской оппозиции. По-видимому, в это время Приди и его ближайшие соратники еще лелеяли мечту объединить все политические силы страны в едином «общенациональном» лагере. Примирительные шаги были сделаны не только в отношении монархистов. В марте 1946 г. Верховный суд освободил Пибуна и его сторонников из-под стражи; они были реабилитированы под тем предлогом, что закон о военных преступниках не имеет обратной силы.
Расчеты Приди на то, что его уступчивость и великодушие покорят политических противников, однако, не оправдались. Продолжавшийся подъем демократического движения, который увлекал за собою Приди, напротив, обострял противостояние политических группировок в стране. Первые разногласия внутри правительства начались уже в феврале 1946 г. в связи с созданием комитета по подготовке новой конституции, которая должна была покончить с назначением определенной категории депутатов и заменить эту практику полной выборностью парламента. Другим пунктом раздора стал вопрос об установлении максимума цен на продовольствие и товары широкого потребления, которого настойчиво требовали трудящиеся города.
Куанг Апайвонг и его сторонники решительно противились проведению в жизнь этих мер. В результате возник правительственный кризис. 24 марта 1946 г. Приди сам возглавил правительство. Куанг Апайвонг и его группа вышли из Конституционного фронта и присоединились к Прогрессивной партии. На базе их слияния возникла новая партия — Демократическая — во главе с Куанг Апайвонгом, которая ратовала за сильную власть короля, утверждая, что лишь такая власть может привести в порядок запутанные дела страны.
Весна и лето 1946 г. были периодом максимальных успехов демократических сил Таиланда. 10 мая 1946 г. Ассамблея приняла новую конституцию. Несмотря на известную непоследовательность, эта конституция была большим шагом вперед по сравнению с конституцией 1932 г. Она предусматривала создание парламента из двух палат: нижняя палата — палата представителей целиком избирается народом, а верхняя — сенат (из 80 членов) пока назначается королем (фактически — правящей группой), а в дальнейшем также должна формироваться путем прямых выборов. Были отменены стеснительные избирательные цензы. По 66-й статье конституции лицам, постоянно находящимся на государственной службе, запрещалось участвовать в политике. Эта статья была направлена в первую очередь против военной бюрократии и закрепляла положение, создавшееся после ухода Пибуна (в восьми правительствах с июля 1944 по ноябрь 1947 г. участвовало только пять армейских офицеров).
