Когда Руслан пришел домой с рассеченной щекой, Лина охнула: что с тобой?! Руслан объяснил: подрался в подъезде с хулиганом.

Лина полезла в аптечку за йодом и стала его отчитывать: ну как ты умудрился подраться? Ты же все-таки руководитель отдела, у тебя полсотни подчиненных, а ведешь себя как драчливый мальчишка. Видишь хулигана, обойди стороной. Руслан пренебрежительно отмахнулся. Крепкий и спортивный, он действительно никого не боялся, чем и нравился Лине.

Но эта драка в подъезде оказалась лишь первым эпизодом. Через неделю на Руслана напали трое. На шум выбежали соседи, и нападавшие исчезли, но на сей раз ему досталось основательно.

Несколько дней он сидел дома — неудобно заведующему отделом ходить на работу с подбитым глазом. Коллеги Руслана уважали — он был блистательным специалистом в области спутниковых технологий, таким все прощают, но он не хотел лишних расспросов.

Утром Лина, уходя на работу, вытащила из почтового ящика листок, на котором крупными буквами было написано: «Тебе конец. Ты нам за все ответишь». Лина в растерянных чувствах вышла из подъезда и увидела двух смуглых парней, явно приезжих с юга. Они пристально посмотрели на нее и отвернулись.

Лина поехала не на работу, а в милицию. Через несколько минут она вернулась с патрульной машиной. Увидев милиционеров, парни бросились бежать, но скрыться не успели. Документов у них не оказалось. Почему пытались бежать?

— Испугались, — ответили они.

Парней обыскали, оружия у них не было. Парней повезли в милицию, а Лина поспешила к мужу, чтобы рассказать ему обо всем.

Руслан выслушал ее очень спокойно, улыбнулся и сказал, что она напрасно все это затеяла. Никто ему не угрожает, опасаться им нечего.

— Вот увидишь, парней отпустят, они у подъезда случайно оказались, — уверял он ее.

Так и вышло. Парни жили в гостинице, там у них нашлись документы, и их действительно отпустили. Оба жители Абхазии, сообщил Лине участковый.

«Может быть, у меня и в самом деле слишком развитое воображение, — думала Лина. — Женщины, как наседки — бросаются на любого, кто тронет их птенцов».

Через день рано утром взрывом разнесло дверь их квартиры. Дверь была стальная, надежная, никто не пострадал, но грохот был страшный. Лина в ужасе выскочила из кровати, думая, что началась война.

Когда ушла милиция, когда они все подмели и убрали и заказали новую дверь, Лина спросила мужа:

— Ты уверен, что не попал в какую-то дурную историю?

Руслан развел руками:

— Сам не пойму, в чем дело.

Неделю они прожили спокойно. А потом Лина опять нашла в почтовом ящике записку с угрозами и решила, что должна выяснить, что все это означает.

Она хотела найти людей, которые их преследуют, чтобы объясниться с ними и доказать, что они с Русланом ни в чем не виноваты. Они не занимаются бизнесом, ни в каких сделках не участвуют. Лина работает в поликлинике, Руслан — в почтовом ящике. Какие к ним могут быть претензии? И Лина обратилась за помощью ко мне.

По ночам он видел фигуры людей, слышал выстрелы, треск взорванных и горящих домов, чувствовал запах тлеющих матрацев и свежей крови.

Парень, которого он застрелил в Сухуми, посетил его неделю назад. Парень был весь в крови — пуля попала ему прямо в затылок. Выстрел был удачный.

Гости из прошлого не забывали его и навещали по очереди. Недавно ночью во сне он опять побывал в Сухуми, где чуть было не пристрелили и его самого.

Он гордился тем, что пули обошли его стороной и он сидит у себя дома на кухне, смотрит телевизор, ест, гуляет, спит с женой. Хуже было, когда он располагался на ночь рядом с остывающими трупами людей, которых убили на его глазах.

Но когда ему снились эти сны, он не чувствовал страха. Напротив, ему хотелось вернуться туда, где все это происходит. Он скучал по войне, по тайной войне, которую он вел раз в год.

Я съездил в гостиницу, где останавливались те два подозрительных парня, которых Лина увидела возле своего подъезда. Но гости с юга уехали из Москвы в тот же день, когда их задержала милиция. Совпадение? Или они уехали, потому что засветились?

Я навел справки о почтовом ящике, где работал Руслан. На этом предприятии делали спутники.

— Он хорошо зарабатывает? — поинтересовался я у знакомых.

— Да что ты, — удивились они, — там платят копейки.

— Откуда же у него деньги на машину?

— Наверное, преподает.

Я проверил: Руслан нигде не преподавал и не подрабатывал. Так откуда же у него деньги? Торгует своими изобретениями? Мне надо было еще раз поговорить с Линой.

Они с Русланом познакомились всего несколько месяцев назад — в гостях у общих знакомых. Лина только что развелась и жаждала новой жизни. Руслан развелся несколько лет назад и начал побаиваться, что, если холостяцкая жизнь затянется, он больше не решится связать себя брачными узами.

У них нашлись общие интересы — спорт и машины. Они неплохо смотрелись вдвоем. Лина — красивая, эффектная. Руслан — высокий, широкоплечий. Роман у них был бурный, и вскоре они стали жить вместе. Перед свадьбой Руслан отпросился у Лины в отпуск.

Лина предлагала поехать вместе в Турцию, но Руслан сказал, что занимается подводным плаванием. Каждое лето ездит на базу — на Черном море, но ей там жить будет негде. Мудрая Лина перед свадьбой не стала настаивать на своем.

Руслан вернулся поздно ночью. Самолет опоздал. Лина ждала его и задремала в кресле. Проснулась, когда Руслан с грохотом опустил свой рюкзак на пол. Он был в грязной одежде, небритый, злой и усталый. Он сильно загорел и похудел, но считать его отдохнувшим было трудно.

Руслан пошел в ванную. Лина принесла ему чистое белье и увидела, что он снимает бинты с плеча. Под ними была настоящая рана, которая уже начала подживать. Руслан пробурчал, что неудачно нырнул и распорол плечо о какую-то железяку. Лина помазала ему плечо йодом и вновь забинтовала.

В пятницу они зарегистрировались. Под пиджаком повязка была совсем незаметна. В субботу Лина окончательно переехала к Руслану, а в ночь с воскресенья на понедельник у них попытались угнать машину.

Утром, собираясь на работу, Руслан обнаружил, что машину вскрыли, несмотря на хитрую сигнализацию, но угнать не сумели, потому что не разобрались во всех ее секретах. «Кому это понадобилось?» — удивилась Лина. Машина того не стоила — она в хорошем состоянии, но не новая, таких «жигуленков» полон двор. Почему же пытались угнать именно их машину?

Руслана это не обеспокоило, он даже в милицию не пошел, переделал сигнализацию, поставил новые замки и ездил как ни в чем не бывало. Через неделю машину угнали — ночью подцепили и увезли. Руслан вздохнул и сказал, что давно собирался купить новую.

Лина была поражена его безразличием. Вообще ей нравились его невозмутимость и спокойствие, но не до такой же степени! Угнав машину, неизвестные взялись за самого Руслана.

— А где отдыхал ваш муж? — спросил я.

— Где-то на Черном море, — растерянно ответила Лина, — точно не знаю.

Его приятели тоже не знали, где он провел отпуск. Раньше они ездили отдыхать все вместе. Но лет пять назад Руслан занял деньги на машину, рассчитывая на крупную премию. Однако премию ему не дали, и тогда он взял отпуск, чтобы подработать. Вернулся через месяц худой и черный, но сразу же отдал долг. И с тех пор каждый год куда-то уезжает и возвращается с большими деньгами.

Где же на юге может заработать человек его профессии и его способностей? Бизнесом он не занимается. За что же там еще платят деньги?

Догадаться было не так уж сложно. Только мне надо было проконсультироваться у опытных людей. Может быть, они и Руслана знают? Это ведь узкий мирок.

Только у своего дома Руслан понял, что его преследуют. Эта «Волга» шла за ним от самого центра. Значит, они знают, где он работает, хотя контора у него секретная, почтовый ящик, этот адрес нигде не значится.

Он затормозил у телефона-автомата и позвонил домой. Жена взяла трубку.