— С собой? — удивился мсье Франс. — И деньги? И камни? А если мы сейчас развернемся и уедем отсюда?
— Рискните… — предложил Жуков. — Но я на вашем месте не стал бы. — Он нажал на кнопку тонального сигнала радиостанции, и в этот момент что-то треснуло в пяти сантиметрах от головы стоящего напротив окна мсье Франса. А затем из оконной рамы медленно вывалился осколок стекла и упал на пол. — Наши мастера с этой винтовки попадают в ребро зажигалки «Зиппо» с четырехсот метров. А мой шеф попадает любому из ваших охранников точно в левый глаз. С полутора тысяч… Хотите пари?
Нет, ни спорить, ни проверять точность стрельбы мсье Франсу не хотелось. На пока еще не простреленный глаз, отверстие, пробитое пулей в противоположной стене, было более десяти миллиметров. Может, и все пятнадцать!
— Хорошо, мы двинулись. Вы остаетесь здесь до нашего возвращения с этим… — Мсье Франс попытался дать достойное определение покачивающемуся на каблуках Жукову, но махнул на оценщика рукой и вышел.
Изрядно запыхавшись, по щиколотку утопая в рыхлом снегу, мсье Франс доковылял до указанного Жуковым знака. Там его уже поджидал тот самый дебил, в спортивном костюме, шапочке и в горнолыжных ботинках. Вот только почему-то без лыж. Он приветливо кивнул, бросил взгляд на эскорт и пальцем указал на стоящий в трехстах метрах одинокий бревенчатый дом.
— Что, еще выше?
Дебил тоже кивнул и с явным равнодушием к сопровождающим мсье Франса охранникам подтолкнул его в спину:
— Идете один. С деньгами и нашим товаром. Остальные остаются здесь, со мной. Есть вопросы?
Неизвестно, сколько потребовалось времени Николаю, чтобы с точностью заучить эту фразу на немецком, — он мог кое-как объясняться, но не до такой же степени… Теперь же он справился с поставленной задачей просто на «отлично».
— Еще выше? — прошептал мсье Франс и мысленно проклял судьбу. — Приглядите за ним, господа, до моего возвращения…
Мсье Франс поднимался все выше и выше. В какой-то момент он остановился, опустил свою ношу на снег — из двери домика вышел едва различимый с этого расстояния человек и ободряюще махнул мсье Франсу рукой. Казалось, приветствие добавило ему сил — еще несколько десятков шагов, он уже у двери, вошел вовнутрь, и дверь захлопнулась за его спиной.
— Ну, прощевайте… — подытожил Коля по-русски, быстро надел лыжи, спрятанные за невысоким снежным холмиком, и сорвался вниз, без палок, по «зеленому» спуску, где таких, как он, лыжников было еще по крайней мере с три десятка. Охранники с легкой тоской в глазах отпустили рукояти нагретых ладонями пистолетов, проводили исчезнувшую за поворотом широкую Колину спину и возвели глаза к вершине холма — из-за стены дома вылетел, в вихре поднятого гусеницей снега, снегоход и тут же исчез за вершиной горы.
Галлахер добрался до условленного места, как было указано в инструкции. За стеной хижины он обнаружил заправленный «Поларис», а в самом доме немного дров и нераспечатанную бутылку виски. Он разжег очаг, плеснул себе немного в стакан, сел, как его просили, за дальний конец длинного, дощатого стола и, положив перед собой часы, стал ждать. Было тихо. Слышно даже, как под окном в солнечных лучах тает и оседает снег. Но Галлахеру теперь было не до красот альпийской зимы — собрав волю в кулак, он ощущал себя словно взведенный курок револьвера. Через час напряженного ожидания зазвонил телефон:
— Клиент прибыл. Надень гарнитуру и держи телефон на приеме. Осталось час-полтора от силы. Не подведи!
Еще один звонок раздался часом позже:
— Подойди к двери, открой ее и выйди на порог…
Галлахер без уточнений подчинился требованию нанимателя.
— Видишь мужчину, поднимающегося к тебе по холму?
— Да.
— Он твой. Махни ему ручкой… Как если бы ты приветствовал королеву-мать в день ее рождения.
Род со всей еще сохранившейся у него в душе теплотой приветствовал поднимающегося в гору человека — и отсюда, издалека, было видно, с каким трудом ему даются последние метры дистанции.
— Он вооружен?
— Наверняка…
— А у меня ничего, кроме ржавого топора…
— Все у тебя будет, потерпи… И возвращайся на свое место. Именно на свое… Сел?
— Да. А где вы?
— Я рядом. Наблюдаю за тобой и за клиентом…
— Как в прошлый раз?
— Совершенно точно… Он уже у двери. Быстро сунь руку под стол — там пистолет, он на боевом взводе! Нашел?
— Да. — Галлахер овладел пистолетом, и в этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял взмыленный, готовый умереть от одышки старикашка с двумя чемоданами в руках. Он сделал шаг по направлению к столу, положил на него свой багаж и расправил плечи, осваиваясь в полумраке хижины.
— Ты?!
Чего было больше в вопросе прибывшего: предчувствия боли, удивления, ужаса? Галлахер не успел даже понять, что же именно его смутило. Он видел, как мгновение назад умиравший от усталости старик резко сунул руку под плащ…
— Стреляй! — ударила по барабанным перепонкам раздавшаяся из наушника команда.
«Как на Диком Западе…» — успел подумать Род. Он еще видел, как из ствола пистолета, зажатого в руке клиента, вырвался огонь, дым, и пуля, вылетевшая чуть прежде, вонзилась Роду точно меж глаз. Мозг сержанта умер, послав последний импульс застывшему на спусковом крючке пальцу. И этот рефлекс был последним, финальным, прочертившим итоговую черту под суммой желаний, страхов и сомнений двум совершенно непохожим людям, в последний момент оказавшимся невероятно близкими. Смерть примирила их и уравняла.
Еще не успела пороховая дымка осесть, развеяться, как через высаженную ставню внутрь уже ворвались два клацающих от холода зубами человечка в белых комбинезонах. Швырнув на пол принесенный с собой кейс, точную копию кейса, доставленного в хижину мсье Франсом, они подхватили другой и, выбравшись так же, через окно, вскочили на своего железного коня и умчались прочь.
Близнецы грелись у камина. Рожицы у них были еще синие, но довольные. Вскоре прикатил и Николай на новеньком «Навигаторе». Кирилл, убедившись, что все прошло, как планировалось, высвистал выпивавшего в библиотеке Борю Штольца и с театральной многозначительностью вручил Бивису с Бадхедом причитавшийся им гонорар. Он состоял из того самого слоника, выкупленного у хозяина гостиницы за чисто символическую плату, двух билетов первым классом на родину и пачки банковских билетов на каждого. Теперь близняшки, если нелегкая не занесет их в какие-нибудь уголки особенно развитой цивилизации, могли провести остаток своих дней в праздности и безделье, ощущая себя при этом почти такими же состоятельными людьми, что и их самый что ни на есть непальский владыка. Борису был передан портфель с облигациями. Передача была менее торжественной, но сопровождалась короткой и вразумительной речью командира.
— Чтобы раскидать деньги по счетам, у тебя два часа. Время пошло! И прихвати с собой этих идолопоклонников — они тебя прикроют в случае непредвиденных ситуаций. А затем забросишь их в аэропорт. И проследи, чтобы они здесь особенно не шиковали, а в Штутгарте лично проводи их до трапа. Все, ушел! — Кирилл перевел предыдущую фразу на английский, для гурков, и отослал их вслед Борису. — А теперь, Коля, я должен связаться с этой поганой итальянской рожей… От тебя лично передать привет?
— Угу. Оттелеграфируй… — Коля продемонстрировал Кириллу тот жест, которым в прошлое свидание с Тони едва не нарушил принцип мирного сосуществования антагонистически настроенных социальных групп.
Разговор с Тони был непродолжительным — с автоответчиком диалог не складывался:
— У пиццерии, на противоположной стороне, запаркован красный «Рено» с пассажиром на борту. Парень он молчаливый, но при нем ты обнаружишь пару кассет с довольно занимательными сюжетами. В бардачке — пакет с пожертвованиями от добрых самаритян. А на горе, чуть выше «зеленого» спуска, в бревенчатой избушке — по моим сведениям, ее лишь вчера арендовал некто Галлахер, — ты сможешь найти то, что даст ответы на все твои вопросы. И пистолет, и фальшивые облигации, и некоторые документы, которые, попади они каким-то образом в прессу, сделают из тебя героя вселенского масштаба. И поторопись, так как чуть ниже этого домика стоят наготове несколько малопривлекательных господ, желающих лишить тебя возможности стать комиссаром полиции всей суверенной Швейцарии. Или как тут у вас все это называется… Я же отбываю на отдых, но по возвращении непременно свяжусь с тобой и дам по волнующим общественность проблемам некоторые разъяснения.
