- Ну да, конечно, - прорычал парень.

- Даже если и не так, - огрызнулась Фиби. - Я бы ни за что не отдала

тебе деньги, потому что ты...

- Фиби, у него пушка, - оборвала ее Пайпер, словно вдавливающийся в

ее ребра предмет внезапно убрали.

На нее накатила ледяная волна страха, когда она услышала резкий

щелчок револьвера. Стоявшая рядом Прю круто развернулась и

простерла вперед единым движением руки. Грабитель издал

сдавленный крик, его развернуло в воздухе и бросило о кирпичную

стенку ограждения. Он свалился на землю и застонал.

- Спасибо, Прю, - поблагодарила Фиби.

- Фиби, почему ты сказала ему, что у тебя нет денег? Наверно, тебе

все же следовало передать их ему.

- Ну уж нет, а потом, он не нашел бы их, даже если стал обыскивать

меня.

- Даже не хочу спрашивать, куда ты их запрятала, - сказала Прю,

округлив глаза. - Ладно, давайте двигать отсюда, а то паршивый урод

сейчас очнется.

- Теперь никаких кратчайших путей, - сказала Пайпер, оглянувшись

через плечо, чтобы убедиться, что за ними никто больше не следует, и

поспешила вслед за остальными к ярким огням и шуму улицы Бурбон.

- Даже если мои ноги...

- Ох нет! - Фиби внезапно остановилась прямо перед ней, так что

Пайпер врезалась ей в спину.

- В чем дело?

- Магия, Прю, ты использовала свою силу. Никакого волшебства, пока

мы в отпуске, помнишь?

- Фиби, но у меня не было выбора, ведь у него пистолет, и тебя могли

подстрелить.

- Знаю, но ты же помнишь, что случается, когда мы используем магию,

- сказала Фиби.

Пайпер кивнула:

- Она права, магия - лакомый кусочек для колдунов.

- Ладно, ты права, но нам ничего больше не оставалось. - Прю

вздохнула. - И так слишком много для нашего "безоблачного" отпуска.

Глава 3

- Кто там? - отозвалась Фиби на стук в дверь следующим утром,

валяясь в лиловом стеганом одеяле, которым застелили ее старинную

железную кровать.

- А как ты думаешь? - ответил голос Прю. Фиби поднялась и открыла

сестрам дверь.

Обе уже были готовы: Прю надела короткое летнее платье, а Пайпер -

безрукавку и шорты.

- Ты словно только встала, - произнесла Пайпер.

- Так и есть. - Фиби пригладила свои волнистые коричневые волосы,

подумав, что ей не мешало бы постричься. Может, в Новом Орлеане

она найдет салон получше, нежели дома?

- Ладно, давай одевайся, - сказала Прю. - Уже почти полдень.

- И что? Я в отпуске, - заявила Фиби. - Кроме того, я думала, что после

вчерашнего мы не предпримем сегодня ничего серьезного.

- Да, ничего серьезного, сегодня мы не пойдем на экскурсию в Район

Садов, как я планировала, но зато мы можем изучить плантацию, -

заметила Прю.

Фиби улыбнулась: ее сестричек так просто не напугаешь.

- Ты пропустила завтрак, приготовленный Ивонной, - сказала Пайпер.

- Ха, Рэнди заглянул к нам, когда мы только начали одеваться. - Она

ухмыльнулась. - Мы пытались разбудить тебя.

Фиби усмехнулась.

- Без шуток? - спросила она.

Фиби с улыбкой наблюдала за полусерьезным соревнованием между

ее сестрами за право обладания красавцем садовником. Интересно,

почему ее и Пайпер всегда привлекает один и тот же мужчина?

Может, просто у обеих хороший вкус?

Пайпер плюхнулась на старинную кровать и принялась разглядывать

пастельных тонов стены и кремовые с рисунком цвета лаванды

занавески, прикрывавшие сработанные из мелких досочек балконные

двери.

- Комната просто класс! - объявила она.

- А как твоя? - спросила ее Фиби.

- Потрясающа, - ответила Пайпер. - Спалось великолепно.

Прю изумленно посмотрела на все еще не распакованный чемодан:

- Фиби, ты так и не распаковала вещи?

- К чему спешить, шер, - сказала Фиби с ухмылкой. - Распакую их

попозже, работа небольшая - не дольше двух секунд.

- Точно, так и есть, она взяла с собой не все, - сообщила Пайпер Прю.

- В отличие от тебя, которая взяла с собой все, что у нее есть, -

парировала Фиби, надевая чистую рубашку.

- Девочки, пойдемте, - сказала Прю. - Очень хочется все здесь

осмотреть, Кейн и Дафна нам разрешили везде полазить.

- Наверно, они имели в виду только дом, а не все остальное, -

сообщила ей Пайпер. - Вряд ли они хотят, чтобы мы везде шныряли.

- Но мы же не шныряем, а исследуем место, - возразила Фиби. Она

натянула шорты и схватила ключ от комнаты. - Пойду умоюсь,

встретимся внизу.

Несколько минут спустя она присоединилась к сестрам. Все трое

двинулись ко второму входу. Проходя через кухню, они заметили на

плите весело булькавший горшочек

- М-м-м, - произнесла Пайпер, втягивая восхитительный аромат. -

Чувствую креветки, а еще помидоры и лук, наверно, гумбо.

- Давайте попробуем, - сказала Фиби, уставившись во все глаза на

плиту. Внезапно у нее заурчало в животе.

Пайпер тронула ее за плечо:

- Не слишком удачная идея, ведь кухня-то не наша.

- Ну да, конечно, просто я пропустила завтрак, - заметила она,

зачерпывая половником немного супа. Подув на него немного, она

попробовала.

- Ну как? - спросила Пайпер. - Я права, похоже на гумбо?

- Точно, удивительно вкусно.

- Ладно, хватит, пошли отсюда, - резко сказала Прю. - Задняя дверь

вон там.

Фиби с неохотой положила половник на место и вытерла губы. Она

пообещала себе добыть еще немного гумбо, но позже.

Сестры Холлиуэл переступили через порог и оказались в маленьком,

мощенном булыжником дворике, огороженном цветущей живой

изгородью, со старым мраморным фонтаном посередине. Они пошли

по дорожке, ведущей через изгородь и петлявшей далее между

деревьями, дойдя до кучки маленьких строений.

- Напоминает бывшую кухню, - сообщила им Прю, заглянув в окно

ближайшего домика.

- С чего ты взяла? - спросила ее Пайпер, вглядываясь внутрь через ее

плечо.

- Во-первых, большой очаг, - сказав Прю. - В старые плантаторские

деньки кухни строили подальше от главного здания, чтобы уменьшить

в жару риск пожара.

- Приехали, - пробормотала Фиби, округлив глаза.

Когда Прю начинала толковать об истории, ее рассказ мог длиться

сутки напролет. Пайпер всегда внимательно слушала, ведь она была

просто без ума от кухни и готовки, но на Фиби такие разговоры

наводили тоску.

Она отошла от сестер, все еще глазеющих на здание. Здесь оказалось

тенисто и тихо. Фиби сделала еще несколько шагов и посмотрела

вниз: ее туфли вдруг издали чавкающий звук. Она заметила, что под

ее ногами почва стала болотистой.

Фиби припомнила предупреждение Дафны и Кена, что территория

плантации ограничена поймой и лучше не отходить далеко от дома.

"Я только немного посмотрю", - размышляла Фиби, стоя рядом со

старыми строениями. В последнем из них она обнаружила незапертую

дверь.

Она приоткрыла ее и просунула голову внутрь.

- Стой! - раздался резкий окрик.

Фиби обернулась и обнаружила, что позади нее стоит Ивонна с

корзиной, полной каких-то сорняков.

- Я только заглянула внутрь, - объяснила Фиби, не ожидая появления

старой домработницы, и широко ей улыбнулась.

- Не надо, - сказала Ивонна, без тени улыбки глядя на Фиби.

Фиби замерла. Почему Ивонна такая серьезная?

Темные глаза пожилой поварихи блеснули.

- Не лезьте куда не следует, пока вы здесь, - сказала она с ужасным

акцентом. - Или пожалеете.

И она исчезла за стеной дома напротив. Фиби смотрела ей вслед.

"Пожалеете? Что значили ее слова? Ладно, шныряние - действительно

не слишком хорошая мысль, но..."

Фиби взялась за ручку, чтобы закрыть дверь, и вдруг у нее