Бурение помогло выяснить, что лед на побережье сравнительно молод, в то время как центральное плато сложилось еще в начале ледникового периода. Это вполне объяснимо. Главное питание щит получает в прибрежной полосе. Именно здесь формируются айсберги, именно здесь происходит процесс обновления льдов. Антарктида словно гигантское колесо, у которого меняются лишь покрышки, а обод остается старым.

Советские санно-тракторные экспедиции изучали глубинные районы ледового континента. Из Мирного путь их лежал к станциям Советская, Комсомольская, к Южному геомагнитному полюсу. Заструги, трещины, снежные бури мешали продвижению тракторов.

Полюс холода переехал

Для того чтобы охарактеризовать холод мирового пространства, английский поэт Мильтон сравнил его температуру с сибирской. В наши дни Полюс холода перекочевал из северного полушария в южное. 25 августа 1958 года термометры на советской станции Восток зафиксировали температурный рекорд: 87,4°С ниже нуля.

Такой колоссальный холодильник, как Антарктида, является подлинной фабрикой климата. Раньше ученые предполагали, что сильные западные ветры, дующие в субантарктических широтах (моряки образно зовут эти широты «ревущими»), сводят на нет влияние ледяного континента на остальную часть земного шара. Исследования, проведённые по программе МГГ, показали, что это неверно. Советские метеорологи подсчитали, что энергия движения атмосферы в южном полушарии в два с половиной раза выше, чем в северном. Часть этой энергии получает и воздушный океан над северным полушарием. Теперь, когда впервые становятся ясными процессы взаимодействия холодных воздушных масс Антарктики с атмосферой, метеорологи могут составлять более точные прогнозы погоды для всей Земли.

По маршрутам МГГ

В числе ученых 34 стран, занимавшихся океанографическими работами по программе МГГ, был и многочисленный отряд американских исследователей. Они располагали 5, а позднее 7 специально оборудованными судами, которые совершали рейсы в Атлантическом и Тихом океанах, а также в антарктических и арктических водах. Используя недавно изобретенный английскими конструкторами оригинальный прибор, который может плыть на заданной глубине и посылать на поверхность ультразвуковые сигналы, американские океанологи открыли несколько новых глубоководных течений. Общая карта течений теперь представляется гораздо более сложной, чем предполагали прежде. На разных глубинах течения идут порой в противоположных направлениях, перехлестываются, рассекаются на многие отдельные нити.

Многие течения оказались насыщенными биологическими питательными веществами. Там, где они подходят близко к поверхности, находятся самые богатые рыбой места, например у Ньюфаундлендской банки или у берегов Перу. Легко представить, что обнаружение новых выходов таких течений к поверхности и изучение закономерности их движения будет иметь огромное практическое значение для рыбаков. Американское исследовательское судно «Кроуфорд» повторило интересный маршрут немецкого экспедиционного корабля «Метеор», плававшего 30 лет назад. Сравнительное изучение результатов измерений помогло установить, что за это время концентрация кислорода в водах Атлантического океана изменилась. Другие американские суда изучили обитателей океанских глубин.

Проводились также исследования морских приливов и изменения уровня воды в зависимости от времени года.

Заоблачный дрейф

«Говорит станция Витковского... Говорит станция Витковского...» Эти позывные шли в эфир во время МГГ с ледника Федченко. Ледник-великан хорошо известен всем глациологам мира. Еще во время второго МПГ здесь, на высоте 4 200 метров, была построена постоянная обсерватория для наблюдения за высокогорным оледенением в умеренных широтах. А в 1957 году группа молодых советских ученых добралась к самым верховьям памирского ледника. Среди причудливого нагромождения ледяных глыб, среди бездонных трещин, на пятикилометровой высоте — туда не залетает даже птица! — началось строительство научной станции, самой высокогорной на Земле.

Круглогодичные зимовки ученых на Памире позволили проникнуть в неизведанные области высокогорья. Чтобы проследить «приход» и «расход» льда, зимовщики карабкались на скалистые кручи, изучали притоки ледника, которые он, словно щупальца, прятал среди горных хребтов.

Выяснилось, что ледник Федченко несколько больше, чем считалось раньше: его длина равна 77 километрам, мощность, то есть толщина ледяного тела, достигает 900 метров.

Лавина льда весом в миллиарды тонн, как установили ученые, «течет», но движение ее неравномерно, быстрее в центре, медленнее по краям. Вместе со льдом дрейфовала заоблачная станция — со скоростью до 1 метра в сутки. К концу МГГ она спустилась на несколько сот метров.

Исследователи наблюдали еще одно интересное явление. Могучая ледяная река непрерывно пульсирует. Тело ледника то вздымается, то опускается, словно морская волна. Это происходит в результате изменения скорости движения льда.

Памир — хранилище несметных гидроэнергетических ресурсов. Только на Вахше, притоке Аму-Дарьи, можно соорудить электростанции мощностью в 10 Днепрогэсов, а вода, скованная в одном леднике Федченко, могла бы заполнить море, равное по объему Аральскому. Памир дает жизнь многим рекам, питающим пустынные просторы драгоценной влагой. Зимовщики выяснили, что на леднике Федченко выпадает осадков в 15—20 раз больше, чем в соседних областях восточного Памира.

Без данных, собранных глациологами, не смогут обойтись инженеры-гидростроители. Ведь для сооружения горных гидроэлектростанций необходимо глубокое знание жизнедеятельности ледников; в частности, помощь глациологов потребуется в связи с созданием Нурекской ГЭС на реке Вахш, питающейся талыми ледниковыми водами. Это будет одна из крупных строек семилетки. Научные результаты, полученные экспедицией на леднике Федченко, будут использованы и при проведении оросительных работ. Памирская вода поможет выращивать хлопок, фрукты на тысячах гектарах пока еще безжизненных земель. Знание запасов льда позволит искусственно регулировать таяние ледников.

Изучение памирских, а также тянь-шаньских ледников подтверждает, что «среднеазиатская Арктика» является огромной «кухней» погоды. Это от нее зависит, почему в иной год бурные потоки заливают поля и селения, а случается, все живое в природе умирает от жажды и засухи. С деятельностью этой «кухни» связаны губительные для хлопковых полей заморозки и яростные ветры, срывающие листья с шелковичных деревьев.

Вполне вероятно, что новые данные о природе горных районов Памира и Тянь-Шаня помогут ученым найти средства борьбы с этими губительными явлениями.

Американский экспедиционный корабль "Арнеб" у берегов Антарктиды

Счастливого пути!

Подняты флаги на полярных станциях «СП-8» и «СП-9»; первая, дрейфующая по ледяной пустыне океана, приняла новую партию зимовщиков; вторая, созданная в этом году, только начинает свою работу. Прежде чем определить местоположение «СП-9», воздушная экспедиция «Север-12» произвела тщательную ледовую разведку. Самолеты обследовали обширный район между широтами 79°—81° и восточными долготами 140°—160°; отыскали удобную, прочную льдину, которая, по предположениям ученых, сможет прослужить «твердой землей» года два. После этого времени льды будут отнесены в Гренландский пролив, и теплое течение Гольфстрим начнет их разрушать. На новых дрейфующих станциях идет обычная трудовая жизнь. Поднимаются в вышину аэрозонды, в лабораториях-палатках исследуются пробы воды, льда, грунта, планктона и т. п., ведут магнитную съемку геофизики... Большая программа работ у научных городков «СП-8» и «СП-9». Еще далеко не ясны, например, законы дрейфа льдов. Во многом «бродячая жизнь» льдов зависит от ветров и от течений океана. Кроме того, на дрейф льдов, безусловно, действуют силы вращения Земли. Установлено, что в северном полушарии льды идут не по ветру, а отклоняются от его направления в среднем до 30° вправо. Дополнительные сведения о дрейфе льдов дадут разбросанные среди океана автоматические станции. В этом году установлено 15 автоматических станций — больше чем когда-либо. Уточнение законов дрейфа даст возможность составлять более точные ледовые и синоптические прогнозы, столь необходимые для плавания судов по Северному морскому пути.