– Усе у порадке, Шэф! – отрапортовал Денис и перевел взгляд на вершину горы. Через несколько секунд раздалась команда:

– Проверь там! – но на сей раз все пошло не так гладко, как в начале – никакого огонька на лесистой вершине Денис не углядел.

– Шэф, нет маяка, – расстроено доложил Денис.

– А сейчас? – раздался спокойный голос главкома, спустя еще несколько секунд.

– И сейчас нет… – начал было Денис, но тут же углядел засиявшую зеленую искорку. – Шэф, есть! Есть сигнал! – радостно завопил он, а ответ командора прозвучал через короткое время уже в кабине «сарая на колесах», куда он заскочил на ходу:

– Вот и все. А ты боялась.

– А я и не боялась! – пошел в отказ Денис.

Здесь надо отметить, что во время этой молниеносной операции, повозка Авлоса сохраняла равномерное и прямолинейное движение по дороге, со все той же скоростью – примерно двенадцать километров в час, и догнать ее Шэфу, который пробегал стометровку за десять секунд, труда не составило. Он прыгнул с вершины Цеи обратно к маячку на полянке и через несколько секунд был уже в карете.

Если бы, паче чаянья, неизвестно откуда, в районе операции наличествовал Посторонний наблюдатель, даже самый внимательный, то и он не смог бы обнаружить ничего подозрительного. Разве что этого гипотетического внимательного наблюдателя могло бы заинтересовать чего это вдруг дверца «кареты» дважды ни с того ни с сего вдруг открылась и закрылась, а при этом никто из повозки не вышел и в нее не зашел. Но для этого надо было быть не просто внимательным наблюдателем, а очень-очень-очень внимательным наблюдателем, да еще чтобы этот наблюдатель обладал складом мышления подобным Шерлоку Холмсу, которому не давали покоя всякие непонятные явления – короче говоря первая фаза операции по установке маячков прошла успешно. Наступала вторая фаза.

Тарантас уверенно свернул направо и чуть было не вырвалось – помчался, нет-нет, никаких «помчался» – двинулся в нужном направлении. «Сарай на колесах» при всем желании возницы, а Брамс свое дело знал туго, не мог двигаться быстрее двенадцати километров в час. Медленнее мог, а вот быстрее – пардоньте! Но этого, в общем-то и не требовалось – до вечера оставалось еще достаточно времени и внезапное наступление темноты, как обычно бывает в тропиках, нашим героям пока не грозило. Конечно, они могли бы подобрать «посадочную площадку» и в темноте, благо возможности и шкиры и кадата в части ночного зрения это позволяли, но все же хотелось это сделать при свете. Как выразился Шэф: «папа может, но бык лучше». Повозка весело катилась вперед – наследник славы великого композитора, отличавшийся, кроме остальных своих достоинств, хорошей памятью, маршрут вызубрил назубок еще во время первичного инструктажа и в дополнительных указаниях не нуждался.

 – Шэф, а чего бы не поставить маячок на грот-мачту «Арлекина», перед тем, как мы консулу направились ? – после некоторого размышления поинтересовался Денис.

– За каким? – лаконично отозвался главком.

– А за таким, чтобы я тоже видел куда ластами шевелить, а то устроил иллюминацию, которую только сам и видел! А я на веревочке должен был плыть!

– И чтобы изменилось? – равнодушно пожал плечами командор. – Приплыли же куда надо и без маяка. Не надо плодить сущности сверх необходимого.

– Я смотрю, ты бритву Оккама приспособил и для рубки дров! – попытался съехидничать старший помощник.

– Почему бы и нет, если работает. – Шэф был невозмутим, как охранник на фейсконтроле. Он сделал маленькую паузу и продолжил. – Но самое главное, не исключено, что маячки могут видеть не только мы. Не стоит оставлять лишних следов. Сейчас мы вынуждены их поставить, а в истории с Ханом можно было обойтись без маяков – значит надо было обойтись без них. Ферштейн?

– Ферштейн, – был вынужден признать правоту мудрого руководителя Денис.

До квартала, где проживал «придворный маг» семьи Арден – Дамир, добрались часа за полтора. И тут начались не то, чтобы неприятности, но, скажем так – осложнения. Улица Ювелиров, где находился его добротный, трехэтажный, кирпичный дом напоминала типичную средневековую улочку: во-первых – довольно узкую и извилистую, а во-вторых – дома на ней плотно лепились друг к другу без малейших просветов.

Разумеется, в таких условиях, вершина Цеи, была с улицы не видна. Но это полбеды, беда же была в том, что и с ближайших перекрестков она не была видна! Дело было в том, что улица Ювелиров располагалась практически параллельно горе Цее, а проезды пересекавшие ее, тоже не совсем прямые, а честно говоря – попросту кривые, шли так, что с перекрестков вид на гору не открывался: или эти улицы и переулки шли в сторону от горы, или же, если и направлялись прямо на Цею, то через пару-тройку домов изгибались самым невероятным образом и гора все равно была не видна.

Видя такое дело, Шэф приказал Брамсу проехать еще немного вперед, а затем свернуть в сторону Цеи, проехать квартал и снова свернуть в сторону дома мага. Проведя такой маневр, компаньоны все-таки нашли место, условно подходящее для «посадочной площадки». Условно потому, что располагалось оно непосредственно на перекрестке улиц Конной и Веревочной, в одном квартале от улицы Ювелиров, где был дом мага. Ближе ничего не нашлось. Главком прокомментировал ситуацию так: «за неимением гербовой, пишем на простой». Успокаивало только то, что движение на перекрестке было не особо оживленным даже в дневное время и оставалось надеяться, что ночью интенсивность трафика не сильно увеличится, и что Шэф не приземлится на голову запоздалым прохожим, или на колени запоздалым проезжим. 

– Слушай, а может на крыше поставим! – внезапно пришло в голову Денису, – чтоб тебе поменьше бегать. А?

– Да я уже думал… – отозвался Шэф.

– Ну, и?

– Есть шанс провалиться. Ногу можно сломать. А это не есть гуд…

– Логично… – тут же признал некою, скажем так – легковесность и недостаточную продуманность своего предложения Денис. – Это я недотумкал… – повинился он. – Теперь куда? – он резко сменил тему.

– Да вот надо подумать. Путь туда мы проложили, – раздумчиво начал Шэф, – если нужно будет стартовать с «Арлекина», я забираюсь в воронье гнездо – оттуда Цея прекрасно видна, прыгаю, потом к вилле папаши Ардена, оттуда обратно на Цею, с нее на перекресток у дома Дамира. Если начинать придется в гостинице, то с балкона нашего номера Цея тоже видна – так что с путем туда все ясно, а вот обратно… не совсем.

– А в чем сложность? – не понял Денис. – Ты разве не сможешь прыгнуть с вершины Цеи на наш балкон в «Империуме»? Далеко конечно, но…

– На балкон-то я прыгну, – усмехнулся главком, – тут проблем нет, проблемы будут с приземлением.

– В смысле?

– Площадь у балкона маленькая.

– Но ты же прыгал, да еще со мной на холке и тоже ночью. И ничего, не промахнулся.

– Ближе было гораздо. – Шэф помолчал. – Но это ладно, а вот как на «Арлекин» вернуться я вообще пока не представляю. Надо думать.

Надо так надо – и Денис задумался. То, что на первый взгляд никакой проблемы не представляло – как Шэф уйдет туда, пусть так же и возвращается обратно, на глазах превращалось в некоторую головоломку. Сложную, или нет покажет решение, когда оно найдется. В том, что решение будет найдено Денис не сомневался. Другой вопрос: будет оно хорошим, или не очень.

– То есть прыгнуть обратно в воронье гнездо ты не сможешь?

– Попробовать можно, – с сомненьем в голосе отозвался Шэф, – если выхода другого не будет, но… – он сделал паузу, – это еще хуже, чем на балкон – можно переломаться, если ошибешься… сильно.

– Понятно… – в высшей степени оригинально прокомментировал слова командора Денис. И тут ему в голову пришло еще одно неприятное соображение: – Слушай… а если мы будем на «Арлекине», а шкиры-то в гостинице, в камине греются. Как ты быстро шкиру достанешь? Из порта гостиница не видна. Придется прыгать на гору, а оттуда в гостиницу, на балкон…