Простой пример: если на улице к вам подойдет мятый, дурнопахнущий человек и попросит мелочь на поправку пошатнувшегося здоровья, то ваша реакция может быть любой: вы можете его не заметить; можете брезгливо сунуть ему несколько рублей, стараясь не дотрагиваться; можете послать; можете стукнуть, если совесть и физическая форма позволяют – короче говоря, такая ситуация имеется в вашем наборе стереотипов. А теперь представьте этого же мужичка, который подходит к вам, снимает с головы дырявую шляпу, делает элегантный поклон и говорит слегка грассируя: – Месье, же не манж па сис жур! И какова будет ваша реакция? – вашей реакцией будет растерянность, потому что, скорее всего, такого стереотипа в вашей коллекции нет.

Отдадим должное инспектору морской палаты: хотя с таким необычным противником… или партнером по переговорам – хрен редьки не слаще, он еще в своей жизни не сталкивался, растерянность его продлилась недолго:

– Так дела не делаются!!! – завопил он. – Мы же цивилизованные люди!!! Давайте договариваться, а не пороть горячку!!!

– Давайте, – легко согласился главком.

 … интересно… похоже обращение на «вы» все же есть…

 … или это просто множественное число?.. фиг знает…

– Нам лучше пройти в каюту, – предложил инспектор, заметив с каким интересом прислушиваются к разговору его стражники и праздношатающиеся матросы.

– Логично, – не мог не признать его правоты верховный главнокомандующий.

Денис в каюту не пошел – торговаться он не умел и проку от него там не было бы никакого, а так хоть на ветерке постоит – все не так жарко будет.

«Сейчас бы искупаться… – подумал он, – позагорать, девочек каких-нибудь снять для…»

«Культурного времяпрепровождения!» – встрял внутренний голос.

«Ну-у… типа да… – усмехнулся про себя Денис, – … если только мы имеем в виду одно и тоже…»

«Не сомневайся! – успокоил его голос. – А какая вообще может быть альтернатива?!..»

«Ну-у…черт его знает… Хотя некоторые любят с ними в театры ходить… в кино… рестораны всякие…»

«Это просто предоплата!» – отрезал внутренний голос.

«Согласен… В принципе… всем людям от них нужно только одно…» – после мимолетного раздумья пришел к консенсусу с голосом Денис. На этом их интересный диалог прервался, так как из-за приоткрытой двери стали доноситься отзвуки другого диалога, происходящего в капитанской каюте.

– …!!!..

– … распоряжение господина суперинтенданта!... не меньше сорока золотых!!!

– …!!!..

– … плевать с высокой башни!... не больше пяти риалов!!!

– …!!!..

– … и на начальника порта!!??.. тридцать пять золотых!!!

– …!!!..

– … на суперинтенданта!.. на начальника порта!.. на губернатора!.. и на весь ваш драный Бакар!.. семь риалов!!!

– …!!!..

– … а ремонт причалов после осенних штормов!!??.. тридцать золотых!!!

– … а ремонт провала не надо оплатить!?.. восемь риалов!!!

– Какого провала?!

– Неважно!!! Короче!!! Десять эмаров в сутки, или мы уходим на внешний рейд!!! – В каюте воцарилась нехорошая тишина. Мертвая какая-то.

– Согласен… – раздался после длительной паузы хриплый голос инспектора морской палаты. И хорошо, что вообще раздался, а то многочисленным слушателям стало казаться, что ответа в принципе не будет, что с инспектором случилось что-то нехорошее, не к ночи будь упомянуто!..

Когда Шэф с Грапасом показались на палубе, у инспектора был такой вид, будто он побывал в парилке, причем парился прямо в одежде – не раздеваясь, а банщик ни пара, ни веников не жалел, у главком же был привычный, невозмутимый вид.

– Пошли, – приказал инспектор стражникам, изумленно уставившимся на него – видать не часто им приходилось видеть руководителя в таком расхристанном виде: камзол расстегнут, рубаха тоже, на потной шее видны какие-то темные потеки… короче – не комильфо. – Чего уставились!?.. Я не портовая шлюха, чтобы меня разглядывать!.. Бездельники!!! – Оцепеневшие было стражники подхватились, как вспугнутые куры и вся троица, с крайне недовольным видом, резво покинула борт «Арлекина».

– Ну что… как я понимаю, таможня дала добро? – ухмыльнулся Денис, глядя вслед «группе товарищей», неуклюже пробирающейся по сходням.

– А то! – с гордостью в голосе отозвался верховный главнокомандующий, демонстрирую внушительного вида бумагу, явно официальную, с многочисленными разноцветными печатями – разрешение на стоянку! Все чин по чину!

– И дешево?

– Ну-у… не совсем задешево… но почти в пять раз меньше, чем хотел этот упырь.

– Здорово! – восхитился Денис, – … но разве ж так можно, должна же быть официальная ставка какая-то… а то как-то… – он пощелкал пальцами, выражая этим свое непонимание и неодобрение местных порядков.

– Естественно такая ставка есть, как не быть, но она зависит от водоизмещения пришвартовавшегося судна… и вот здесь-то и возникает коррупционная составляющая, потому что измерения и расчеты проводят люди.

– Слаб человек и велики беси! – прокомментировал слова главкома Денис, за что удостоился от того одобрительного взгляда.

– Воо-от… эти беси сначала наше реальное водоизмещение сильно завысили… а потом немножко занизили.

– Намного?

– Завысили раза в три… а занизили в полтора… может чуть больше.

– Занизили завышенное, или исходное?

– Исходное разумеется, иначе получилось бы, что они все равно завысили в два раза.

– Понятно… Еще какой официоз остался?

– Да вроде бы нет…

– И что теперь делаем?

– А чего тебе чего больше всего хочется? – вопросом на вопрос ответил любимый руководитель.

– Вымыться! – не задумываясь ответил Денис. – А тебе?

– Аналогично, но… сперва одно небольшое дело.

– Какое?

– Сначала едем в банк, оставляем там сундук – сдается мне, что содержимое его сильно дорогое, не стоит на борту держать… мне так кажется.

– Крестись, – ухмыльнулся Денис, но Шэф внимание на подколку не обратил и невозмутимо продолжил:

– Потом в баню, или еще куда, где можно нормально помыться, потом снимаем нумера в гостинице и отмечаем приход в порт назначения грандиозным кутежом, плавно переходящем в оргию.

– План неплохой, – степенно признал Денис, но сразу уточнил: – а что в нумерах, ванн нет?

– Насколько я помню… правда к Бакару это не относится, не бывал я здесь раньше, ванн нет. Если захочешь помыться, приносят в номер большую лохань, потом долго наполняют ее горячей водой, и вперед. Может здесь не так – посмотрим, но я все-таки настраиваюсь на баню, чтобы смыть все что накопилось, а то грязь скоро отваливаться начнет.

– Северные Лорды, а воняет, как от бомжей! – озвучил свое виденье проблемы Денис, и сразу же полюбопытствовал: – А банк здесь точно есть?

– Банк есть.

– Гномий наверно… во всех фэнтезях, что я читал, есть гномий банк.

– Вынужден тебя разочаровать: миры, где есть другие разумные существа, кроме человека, крайне малочисленны – по пальцам можно пересчитать.

– Почему?

– Почему?.. – переспросил верховный главнокомандующий, и в свой черед озадачил Дениса вопросом: – Скажи пожалуйста, как люди относятся к другим людям, которые отличаются о них, ну-у… скажем… языком… способом креститься… да формой носа, наконец?

– Плохо, – лаконично ответил Денис.

– Во-о-от! Все правильно говоришь. А теперь представь, как люди отнесутся и что сделают, или попытаются сделать, с намного отличающимися от них нелюдями? – слово «намного» главком выделил.

– Представил…

– Поэтому, чтобы выжить в мирах, где есть люди, всем нелюдям… которые сумели выжить, – уточнил Шэф, – пришлось стать еще более страшными существами, чем человек.

– А люди страшные? – удивился Денис.

– А чему ты удивляешься? – в свою очередь удивился мудрый руководитель, – припомни все ужастики, все охотничьи истории: всегда человек куда-то припирается – в заброшенный дом, в сельву, в джунгли, в глухой лес… еще куда, и уже там на него кто-то нападает, или он там начинает охотиться… обрати внимание – никто не приходит в людские селения, чтобы на человека поохотиться, а вот он в чьи-то – приходит!