– Почему я? – для порядка заерепенился Денис. В принципе он и сам понимал, что оставлять на него «Арлекин», с только что укрощенной командой, небезопасно. Мало ли чего… Взбунтуются ни с того ни с сего, даст он маху от усталости и придется прыгать в воду, и останутся они с главкомом на пепелище посреди океана вместе с трупом беспокойного некроманта. Так что спросил он риторически, никакого ответа от властей не ожидая, но Шэф не поленился ответить, и ответ этот, надо честно признаться, Дениса изумил:

– А с чего ты решил, что ты?

– А кто? – непроизвольно округлил глаза Денис. Хорошо еще что под шкирой это был незаметно.

– Нужно не только его качественно расчленить и сжечь, но мне еще нужен его череп… целый и невредимый. Пригодный для работы.

– Для какой работы? – поинтересовался Денис. При этом он так и не вышел из состояния изумления, вызванного тем, что грязную мясницкую работу любимый начальник не взвалил на его плечи – чего следовало ожидать, а взял на себя. Но видимо Шэф твердо придерживался принципа: хочешь чтобы дело было сделано хорошо – сделай его сам. И похоже, что получение черепа колдуна представлялось главкому достаточно важным делом, чтобы доверить его дилетанту.

– Давай не сейчас… потом расскажу.

– Хорошо, – поморщился Денис, – расчленить – это без проблем. А как ты его жечь собрался на деревянном корабле? Каким образом?

– Подсвечником, блин!

– А серьезно? – хмуро поинтересовался Денис.

– Возьму лодку, несколько зарядов к катапульте, чтобы было чем огонек поддерживать, – усмехнулся командор и продолжил, – котел, чтобы голову варить, котелок поменьше, чтобы воду добавлять…

– Где возьмешь?

– Ты что, думаешь на «Арлекине» камбуза нет?.. И вообще – будешь перебивать, не буду рассказывать.

– Молчу.

– Короче Склифасофский! Ножик у меня есть типа викторинокса… специальный… для таких дел. Тоже возьму. Высажусь на «Конек», тушку мага – в костер. Голову – варить. Если понадобится, добавлю огоньку. Когда прогорит, тушку нашинкую, буду сбрасывать на обратном пути по частям. Кто-то ж и о рыбках должен позаботиться! – ухмыльнулся Шэф.

– И сколько это по времени?

– Часика за два, максимум за три, управлюсь. Ты это… хотя и не должно, но ежели чего – руби без разбору, и главное ори, что души выпьешь! А сейчас иди командуй. Я посмотрю как у тебя получится.

Видимо ужас, внушаемый верховным главнокомандующим, распространялся и на его помощника. А может экипаж «Арлекина» не мог отличить их друг от друга? А может они считали всех демонов одинаково опасными – иди знай? Но главное – все команды Дениса выполнялись четко и молниеносно – рисковать своей бессмертной душой никто не собирался, и через десять минут ялик уже качался рядом с бортом корабля. А еще через десять, полумертвые от ужаса матросы закончили грузить на него страшный груз: колдуна и его голову, да и высадка главкома тоже добавила им седых волос в разных местах – зато будет что внукам рассказать!

Как только верховный главнокомандующий занял капитанское место на кормовой банке за румпелем, шестивесельный ялик с белыми от страха гребцами, обнаженным телом колдуна, его головой и десятью горшками с горючей смесью, отвалил от «Арлекина» и направился к полыхавшему «Морскому коньку». Но прежде чем весла врезались в прозрачную воду, Денис вспомнил вопрос, который не успел задать командору, потом забыл про него, но он все равно вертелся у него где-то в фоновом разделе, доставляя беспокойство и щекотку (интеллектуальную), а сейчас снова всплыл в оперативную память:

– Шэф, – завопил Денис, навалившись на фальшборт, – а почему этот гондон не поднял убитых, если он такой крутой перец!?

– Дэн, во-первых не кричи так громко – связь прекрасно работает, если ты обратил внимание, а во-вторых… когда тебя держат за яйца, трудно уделять внимание прическе. А я его крепко держал…

– Понятно…

7 Глава

Свято место пусто не бывает – справедливость этой сентенции была блестяще подтверждена в очередной раз на примере капитанской каюты «Арлекина». Бывшие собственники этого ценного ресурса сгинули в пучине войны, но ресурс недолго оставался бесхозным. Новые владельцы объявились практически мгновенно и это были, как нетрудно догадаться, верховный главнокомандующий вместе со своим старшим помощником.

Каюта, вместе со всем остальным имуществом, которое было на судне, включая и сам корабль, досталась компаньонам по праву победителей – ведь никто не сможет оспорить, что именно Шэф с Денисом уничтожили некроманта и принудили остальной экипаж клипера к миру … ну-у – не весь конечно, а только оставшихся в живых.

Поэтому, с юридической точки зрения, к компаньонам было не подкопаться – право сильного никто не отменял, да, на самом деле, только оно и имеет под собой реальную основу, чтобы претендовать на что-либо в этом мире. Все остальные права это так… блеф, мишура, видимость.

Но, если выйти из правового поля и вернуться к реальной жизни, то и здесь компаньонов подстерегала удача– на их счастье других претендентов на каюту не нашлось. Как-то так получилось, что никто из многочисленного экипажа «Арлекина» не изъявил желания перебраться в капитанскую каюту. Так что, в данном случае, произошло счастливое совпадение желаний и возможностей. В жизни же, они чаще всего не совпадают: хочет человек купить «Бентли», но не имеет возможности. Имеет возможность купить «Ладу-Калину», но не имеет желания… («Кавказская пленница» ©)

Как показал выборочный допрос экипажа (без пристрастия), ранее в каюте были прописаны два человека: некромант и капитан «Арлекина». В гибели колдуна компаньоны не сомневались… правда до известных пределов – «светлый образ» Киль-аля из Аз-Карсала навсегда поселился в их сердцах, заставляя дуть на воду. Что же касается капитана, то среди живых его не было, или он не был идентифицирован – правда компаньоны не особо и усердствовали в поисках – он им и нахрен не сдался, гибель его так же не подтверждалась никакими свидетельскими показаниями, и поэтому было принято единогласное решение считать его пропавшим безвести – как говорится: пропал Никодим и хрен с ним!

Тот же выборочный допрос показал, что и офицеров: трех лейтенантов морской службы, лейтенанта и капитана абордажной команды в числе живых не оказалось. И если в смерти предводителей абордажников Денис был твердо уверен, потому что лично нафаршировал их болтами из дыроколов, то по поводу моряков так же было принято решение считать их пропавшими безвести. Из всего начсостава присутствовал только боцман и больше никого. Не исключено, что такое положение вещей было вызвано драконовскими воинскими уставами Высокого Престола, расценивавшими попадание в плен, как предательство, а за предательство была одна мера – веревка, так что офицерам, что умирать, что сдаваться, было параллельно.

Отсутствие офицеров, компаньонов не очень расстроило, а если говорить начистоту – не расстроило вообще. Путевое задание было доведено до сведения боцмана, ему же были предоставлены все полномочия по поддержанию трудовой и производственной дисциплины на борту, причем эти полномочия простирались достаточно широко – вплоть до вздергивания разгильдяев на рее, и судно взяло курс на Бакар.

*****

Капитанская каюта «Арлекина» отличалась от аналогичного помещения «Морского конька», как люкс пятизвездочного отеля от двенадцатикоечного «нумера» в доме колхозника (удобства во дворе). Роскошь обстановки поражала: огромная кровать с балдахином; два больших дивана; два мягких кресла; пуфики; ковры, полностью покрывавшие все стены и большую часть пола; великолепное оружие, развешанное по стенам; большой стол красного дерева на гнутых резных ножках; шесть стульев, составлявших вместе со столом гарнитур; два резных шкафа – один с одеждой, другой с книгами и картами; маленький резной столик в углу; настенное зеркало в богатой оправе и большой, оббитый железными полосами сундук. Вся мебель, за исключением сундука, выглядела очень органично, дополняя друг друга и составляя слаженный ансамбль. Сундук же выглядел каким-то инородным телом, словно бомж в приемной ООО «Газпром».