Утром за ним пришел офицер, с огромными черными усами и колючим взглядом. Он был одет в такую же форму, как и солдаты, только сшитую лучше.

— Развяжите его — приказал он караульным.

Борина развязали. Он долго растирал затекшие и занемевшие места. Наконец сел на нары.

— Как ваше здоровье? — насмешливо справился офицер.

— Ничего, — буркнул в ответ Борин.

— Я тоже думаю, что ничего, — согласился с ним офицер — Мы вас сейчас отправим в военно-полевой суд.

Офицер испытующе посмотрел в лицо Борина. — А из военно-полевого суда есть один ход — к праотцам.

Борин посмотрел на него, погладил бороду и сказал: Ну…

— Ну… а это вещь не из приятных, особенно ежели через повешение.

— Кому как. Вы вот лучше дайте мне напиться, а то я, пожалуй, не доживу до столь сладостной минуты.

— Обойдется и так. Идем.

Шли по середине ярко залитой солнцем улицы. Около пятнадцати человек с саблями наголо охраняли Борина на пути в военно-полевой суд. Солнце слепило глаза. Но Борин шел твердой поступью, растрепанный и хмурый. Ароматный утренний воздух немного освежил его после бессонной мучительной ночи. По сторонам улицы шли прохожие. Иные молча смотрели на шествие, другие с состраданием качали головой. И вдруг… у поворота на главную базарную площадь Борин видел два знакомых лица. Это были Амо и Григорий Петрович.

«Они следят куда меня поведут», — подумал Борин. Слабая надежда шевельнулась у него в сознании. Но он тотчас же отверг ее. «Пустое, что они могут сделать»?

Подошли к большому черному корпусу, где раньше помещался Военный Комиссариат. Над входом в здание развевался трехцветный флаг. На древке флага висела белая лента. По широкой лестнице Борина ввели в большой зал. Остановили в углу перед дверьми с надписью «Кабинет Е. В. П. Комдива». Конвоиры окружили Борина со всех сторон, а офицер, закрутив свои большие черные усы, точно на пружинах вошел в двери кабинета.

Прошло с полчаса. Наконец, из кабинета вышел конвойный офицер. Выбрал из стражи двоих, наиболее воинственных, поставил их по сторонам Борина. Вынул из кабура наган и скомандовал: «Прямо в двери шагом марш».

Стиснутый с двух сторон стражниками, подталкиваемый сзади дежурным офицером, Борин ввалился в кабинет Комдива. В просторной светлой комнате, за большим письменным столом, заваленным бумагами и газетами, сидел лысый бритый офицер. Над ним на темных обоях стены, красовалась готическая таблица: «Личный секретарь Е. В. П. Комдива».

— Подождите здесь, поручик, — сказал он конвойному офицеру. Я пойду доложу.

Он без стука вошел в большую дубовую дверь направо. Опять потянулись томительные минуты ожидания. У Борина закружилась голова. Захотелось спать.

«Вот церемонные черти, — мысленно выругался Борин. — А впрочем все равно». Он покосил глазами направо. В упор на него смотрели черные подстерегающие глаза. Хищный профиль с плоским, как у птицы носом, серое лицо, у щек изрытое оспой. Острый подбородок и темные губы, длинной веревочкой. «Ну и рожа», — подумал Борин. Его почему-то стал душить смех. Он обернулся в левую сторону. Там на него смотрела такая же рожа, только с щетинистыми, тараканьими усами и выпученными глазами.

— Эй, ты, стой смирно, — окрикнул его сзади конвойный.

Вышел лысый офицер. Сказал: «заводите» и величественным жестом показал на дверь. Стиснутый с двух сторон, Борин ввалился в другую комнату.

На фоне голубых обоев стояла черная резная венская мебель. В углу красовался белый мраморный камин. Рядом с ним стояло трехцветное знамя с орлом на верху. На окнах цветы с большими листьями. Напротив дверей, у стены, помещался большой стол, покрытый, вместо сукна, двумя трехцветными знаменами. И стол, и камин, и знамена отражались в блестящем навощенном полу. За столом сидело пять человек, одетых в офицерские мундиры. Лица серьезные и нахмуренные. В центре стола развалившись сидел офицер, с генеральскими зигзагами на погонах, в бакенбардах и пенснэ. Остальные все были гладко выбриты и причесаны.

— Ближе сюда, — бархатным голосом сказал офицер в бакенбардах. — Еще ближе. Так. Ну-с.

Бакенбарды повернулись поочередно направо и налево. — Начнем, господа.

Его соседи утвердительно кивнули головами.

— Егор Павлович, — обратился тогда генерал к хмурому офицеру, сидевшему у края стола, с ручкой в руках. — Позовите Иванова.

Хмурый офицер встал и вышел в маленькую черную дверь возле камина. Офицеры внимательно уставились на Борина.

— Рассматривают, каков большевик, чекист, — сделал вывод Борин. — Как видно раньше не встречали лицом к лицу. Не подумали бы, что я хоть чуть-чуть трушу.

Борин выпрямил стан, закинул назад голову. Прищурив один глаз, стал в упор смотреть на своих судей. Сосед председателя достал монокль. Поднял бровь и вставил его в правый глаз. Посмотрел на Борина и что-то шепнул председателю. Тот улыбнулся. Кровь залила лицо Борина.

Маленькая дверь раскрылась, вошел хмурый офицер и Иванов.

Иванов был хорошо одет. На нем красовался летний чесунчевый костюм. Ослепительно белые туфли и воротничок с белым галстухом. Но его лицо оставалось все то же сморщенное и сжатое: глубоко посаженные прищуренные разбегающиеся серые глаза, тупой нос, приподнятая левая бровь, стриженные под гребенку седые волосы. Сгорбленная спина и не сгибающиеся длинные ноги.

— Садитесь, господин Иванов, — сказал председатель, указывая на стул у камина. — Можете приступать к допросу. — Хмурый секретарь стал задавать вопросы Борину.

— Ваше… имя… отчество… фамилия… женат… холост… есть ли дети… возраст… вероисповедание… национальность… Потом секретарь сказал: «Анкета заполнена».

— Я имею несколько вопросов, — обратился к соседям председатель суда. Те утвердительно кивнули головами. Тогда генерал обратился к Борину:

— Скажите… как его…

— Борин, — подсказал секретарь.

— Да, Борин. Скажите, Борин, так это вы бывший председатель местной Губчека?

— Вы об этом хорошо знаете, — с усмешкой оборвал его Борин.

Председатель нахмурился, поднял брови.

— Прошу прямо отвечать на вопросы, иначе…

— Я буду отвечать только на те вопросы и так, как я это найду нужным.

— Одумайтесь, Борин. Ваша жизнь здесь поставлена на карту и, в зависимости от степени вашей искренности и честности, она может быть спасена.

Борин вскипел. — Оставьте ложь. Не прикидывайтесь ханжою, — закричал он. Я еще, не видя вас, знал, что я уже обречен. Я знаю, кто мои судьи. Судьи — это вы, царская Россия, дворянство, юнкерство, мой смертельный враг. От вас я не жду пощады и не хочу ее. Поняли?

— Уверяю вас, Борин, что смертный приговор вы еще не получили.

Судьи переглянулись. Потом председатель сказал:

— Вы очень, понимаете, вы очень дерзкий, Борин. Однако же старайтесь отвечать на поставленные вам вопросы короче и прямее, иначе мы вынуждены будем судить вас без вашего присутствия. Уверяю вас, что ваша участь еще окончательно не предрешена.

— Зря все это, — Борин махнул рукою.

Председатель повернулся в сторону Иванова.

— Свидетель, господин Иванов. Что вы скажете по делу Борина? Не стесняйтесь, говорите все.

Иванов быстро на несколько шагов приблизился к столу. Секретарь суда снял с него тот же допрос, что и с Борина.

— Прикажете начать сначала, ваше высокопревосходительство?

Говорите короче.

— Иванов еще более сморщил свое лицо. Собрал в бантик тонкие губы. Два раза слабо кашлянул и начал.

— Я, видите ли, ваше высокопревосходительство и господа высокие судьи, сам происхожу из дворян. Как вы уже изволили слышать, коренной житель здешних мест. Лет двадцать тому назад, т. е. в 1897 году, я из этих мест уехал в столицу моей родины России, дабы там сыскать себе службу, так как время для меня было тогда тяжелое. В престольном граде, Москве, мне посчастливилось видеть его светлость, градоначальника города, который не только изволил меня обласкать, но даже дал мне аттестацию в департамент полиции. Его высокопревосходительство, начальник департамента полиции, сразу же определил меня в третье отделение по политическому сыску.