– Тебе доставляет это удовольствие? – простонала я, хватаясь руками за голову. В нос ударил резкий запах соленой крови Банджа.

– Да, отчасти, – отмахнулась Монтэя.

– Благородно для Волхва.

– Не тебе судить о благородстве. Ты предала человека, что поклялся тебе собственной жизнью.

– Дарк бы тебя побрал, – закричала я.– Я его не предавала!

– Но Хелл мертв, – в очередной раз повторила дочь Бииблэка.– А тебе ведь все равно…

Я молчала, судорожно втягивая воздух через нос.

– Как же так? И это преданность своему другу?

– Замолчи, – повторила я, вновь ощущая тот самый гнев, что появился во мне перед тем, как я отобрала нож у Банджа. Но идти против Монтэи было просто безумством. В ее теле таилась огромная сила Волхва.

Она рассмеялась.

– И не подумаю. Наслаждайся тем, что натворила, королева, просто наслаждайся.

Но при этом девушка замолчала. Тишина была просто сладкой музыкой для моих измученных ее жестокими ушами речей. Я старалась отдышаться, чувствуя пульсирующую барабанами кровь в ушах. Мысли о Хелле причиняли мне неистовую боль. Даже то, что имя моего врага теперь навсегда останется на моем теле, убивало меня не так сильно, как то, что я потеряла советника. Как и Силенса.

– Подумайте над этим, королева, и полелейте свои жалкие чувства, – бросила Монтэя и тут же вышла вон. Какое-то время на улице было тихо, потом ей подвели коня, и она умчалась в ночь. Хотела бы я знать, куда она держала путь.

Но Правительница Красной страны едко разворошила боль в моей душе, так что приходилось справляться с тем, что она натворила. Сил совершенно не было, как и желания что-либо делать. Мне так не хватало чьей-либо поддержки, что я стала призадумываться над тем, что пора бы самой научиться справляться с проблемами. Почему я так глупо надеялась на кого-то? Ничто не вечно в этом мире. Поэтому единственным человеком, на которого можно полагаться, это только ты сам. Но это были только мысли отчаянья. Безумного отчаянья и одиночества. Они толкали меня к пропасти эгоизма, но я до такой степени измоталась, что не хотела делать даже этот короткий шаг. Но насколько бы все стало проще. Кокон отчуждения. Мои мысли только в моей голове, мои чувства только в моем сердце. Никто не может сделать больно, никто не подберется туда, где находятся болезненные раны. Всегда можно сделать вид, что испытываешь что-то другое, всегда можно легко и просто обмануть. Но так нельзя. Такое положение дел быстро изматывает, да и я бы не сумела променять искренние чувства на дешевую подделку. Любовь перестала быть любовью, если бы она была направлена только на меня. Страсть, что будил во мне Силенс, приносила больше наслаждения, чем чувство собственной безопасности. Так что я сама себе отрицательно покачала головой, отказываясь от необычной идеи.

Походку Круэл я бы узнала из тысячи, и следом за звуками шагов появилась и сама девушка. Оцепенение уже отпустило ее, но все равно она выглядела неважно. Жесткий контроль со стороны Правительницы лишал сестру бастарда индивидуальности, что-то гасло в ней, но противиться этому Ферри Беллс была не в силах. Я знала, что это выводит ее из себя, но благоговейный страх перед ее повелительницей затмевал все остальное. Теряло значение даже то, что она мечтала только о моей смерти. Как интересно девушки связались с Правительницей? Неужели они настолько желали причинить мне боль, что пошли на это? Нет, это уже совершенно выглядело смешным. Я запуталась во всем этом, и липкая паутина непонимания закрывала мне глаза. Но мне не хватало мужества поднять руку и оттереть ее с лица. Последние события действительно лишили меня всего. Волхв была права. Я сама была виновата в том, что потеряла все, что было так ценно и дорого.

– Жалкое зрелище, – бросила Круэл, сокращая расстояние между нами. Она с интересом убрала мои руки с раны, чтобы разглядеть надпись.– Ну хоть что-то хорошее за этот день.

– Иди к Дарку, – ответила я, не боясь мести. Правительница четко дала понять, что мучить меня больше нельзя.

Сестра бастарда зашипела, будто змея.

– Не долго тебе придется пользоваться благосклонностью моей госпожи. Она хочет сломать тебя, а значит, придется ломать всеми способами, – рассмеялась Круэл, запрокидывая голову.

– Пугать меня не нужно. Уже не страшно, Ферри.

Лицо ее тут же преобразилось. Она ненавидела свое имя.

– Как же ты меня достала!

– И что? Терпи. Ты ведь, как стельная корова, таскаешься за Правительницей и исполняешь ее приказы. Ну и пусть. Я буду жить, пока ей надо, а не умру, потому что ты этого как хочешь, – процедила я сквозь зубы. Мне отчаянно хотелось уколоть ее, и это идеально удалось.

Нож Круэл воткнулся в деревянную стену возле моего уха. Я облегченно вздохнула, но девушке своего напряжения никак не показала.

– Все, на что ты способна?

– Я убью тебя!

– Круэл, – отдернула Сайнаса, хватая девушку за руку, которая уже легла на рукоять меча.

Ферри всю трясло, по лицу периодически пробегались судороги, она едва себя контролировала.

– Пусть не болтает своим ядовитым языком!

– Ты тоже хороша, – возразила Сайнаса.

– Она убила Банджа, давай ей отомстим!

– Госпожа сказала, что он того заслуживал.

Презрительный плевок на пол выразил все чувства Ферри Беллс.

– Ну и что? Она не заслуживает жизни.

Сайнаса успокаивающе улыбнулась, это едва заметно подействовало на Круэл. Но я с ленцой наблюдала за их спором, даже если сейчас Круэл проиграет, мне плевать. Смерть не казалась такой уж ужасной.

– Круэл, возьми себя в руки, она же тебя накажет. Неужели ты этого хочешь?

– Не посмеет! Это я привела ее в руки Правительницы!

– Ты знаешь, для нее не существует жалости, Круэл. Даже ты не станешь исключением, если она вдруг разозлится.

Девушка пыхтела от возмущения.

– Мне наскучило делать то, что она велит.

– Хватит!

– Нет, Сайнаса. Тебе самой не надоело?

– Что ты такое говоришь?

Лицо Круэл покрылось пятнами, вены на висках вздулись и ритмично пульсировали.

– Сайнаса, я знаю, тебе тоже это надоело, признай!

– И не подумаю, – отрезала воительница.

– Глупая! Она и тебя прирежет, когда некого будет охранять, неужели ты не понимаешь?

– Ты сама пришла к нам, Круэл. Будь добра терпеть порядки!

– О, как это раздражает.

Сестра бастарда отстранилась от воительницы, ее руки нервно поправляли волосы, она изредка поглядывала на меня, но плотину, видимо, прорвало.

– Я шла за властью, а не за повиновением.

– Ты шла за сестрой.

– Плевать на Уэн…

– Но…

– Плевать!

Подтвердилась моя уверенность в том, что Ферри пойдет на все, только бы выручить какую-нибудь выгоду для себя.

– Как я устала прогибаться под эту вздорную…

– Не клеветай на госпожу, Круэл, – все пыталась остановить ее Сайнаса.

– Госпожа, госпожа, я хочу ею быть! – выплюнула девушка.– Мое имя начертано на ее коже, а не имя твоей госпожи. Скажи, почему?

– Потому что ты заразила Банджа своими глупыми идеями, за что он и поплатился жизнью.

– Нет, Сайнаса. – Усмешка была откровенной и злорадной.– Он понимал, что я возьму власть в свои руки.

– Невозможно, – вздохнула Сайнаса, опуская руки, которыми все продолжала тянуться к девушке. Воительница уже не знала, как успокоить бурю, которая разыгралась в доме.

Я тупо и молча наблюдала за этим, не испытывая никакого интереса. Жжение в ноге меня раздражало, и в нем было что-то непонятное. Не просто боль от пореза, какое-то непонятное мне ощущение. Я списала все на то, что давно уже разучилась понимать, что именно испытывает мое тело. Отстраняясь, когда Бандж меня пытал, я отдалялась от самой себя, теряя полный контроль. У такого поведения были последствия, но постоянно терпеть пытки тоже не получалось.

– Сайнаса, ты только представь, какие…

– Она просто тебя похоронит, вот и все перспективы!

– Нет, – вновь повторила Круэл.– Монтэя не сумеет убить меня. И ты знаешь почему, – мне достался подозрительный взгляд. Я ободряющее улыбнулась, зная, что вышел звериный оскал. Да, сейчас я была больше всего похожа на зверя, чем на человека. Грязное тело едва не трещало и не рассыпалось на куски.