Не совсем поняв смысл его слов, ведь я только что на это согласилась, я стала ожидать того, что начнет делать Хелл. Но бастард не совершил ничего сверхъестественного. Длинные пальцы легли на мое запястье, и мужчина плотно закрыл глаза, чуть откидывая голову назад. Его губы немного приоткрылись, дыхание с каждым вздохом начинало учащаться, я буквально слышала, как скоро увеличивается его сердцебиение. Глазные яблоки хаотично вращались под веком, дыхание все убыстрялось, словно Хелл самопроизвольно мог контролировать рефлекторные действия своего организма. Пальцы крепче сжимались на запястье, он словно глубже проникала в мою суть. Я чувствовала увеличивающийся жар Хелла, он весь горел, и прикосновениями обжигал мою кожу. После осеннего холода это было как нельзя кстати. Все равно это немного пугало, и я продолжала внимательно наблюдать за бастардом, который все не останавливался. Особых изменений в себе я пока не наблюдала, но не спешила осуждать старания бастарда. Почему же тогда Хелл не исцелил себя после ранения Круэл? У меня накопилось уже достаточно вопросов, и я не могла дождаться того момента, когда сумею их задать.

Веки Беллса вдруг красновато засветились, я поняла, что его глаза наполнились сейчас тем же белесым светом, который в тот раз источала Монтэя Блэк. Слегка испугавшись, я дернулась, но руку не вырывала, совершенно случайно роняя свой взгляд на изрезанную ногу. Глубокие царапины вдруг начали затягиваться, превращаясь в некрасивые застарелые шрамы. Четкая надпись теперь вырисовывалась над коленом, не нуждавшаяся ни в каком другом объяснении. Что-то неприятно и странно хрустнуло возле сердца, я схватилась пальцами за ребра, чувствуя, как под кожей что-то происходит. Вскоре боль исчезла. Кость срослась. Но Хелл не останавливался в своем начинании. С кожи начали пропадать синяки, мягкой волной окрашиваясь в легкий белоснежный тон с едва заметным бежевым оттенком. Глаза мои удивленно распахнулись, когда я увидела, как тощая рука вдруг стала приобретать свои нормальные размеры, как под кожей разрастались мышцы, скользя от запястья и к плечу. Невероятная щекотка пробежалась по моему телу.

Я с восторженной улыбкой смотрела на свое преображающееся тело, которое вновь становилось таким, каким я помнила его несколько месяцев назад. Исчезла угловатость костей, иссохшая кожа, которая будто прилипала ко мне, не встречая на своем пути ни мышц, ни даже жира, ничего. Теперь же под ней нарастала плоть, и это приводило меня в состояние жуткой эйфории. Неожиданно Хелл низко захрипел, легкий стон сорвался с его губ, он задрожал, рука едва не соскользнула с моего запястья, но он продолжал приводить мое тело в необходимую ему форму. Силы быстро покидали Беллса, но мужчина упорно решил довести дело до конца. Наконец, я ощутила в себе такую невероятную легкость, вся боль ушла, оставив за собой только неприятные воспоминания.

Он отпустил мою руку и тяжело осел на землю. Потирая пальцами виски, Хелл пытался прийти в себя. Все же он открыл глаза, слабо улыбнулся, взгляд его смущенно скользнул на мою обнаженную грудь, и, поднявшись на ноги, советник протянул мне свою рубашку. Я обрадовано приняла подарок, тут же натягивая его на себя. Несмотря на исцеления, слабость в теле все же осталась, но в душе плескался какой-то невообразимый и неуместный восторг. Хелл понял мой безмолвный вопрос.

– Побочный эффект, так сказать.

– Это похоже на Динео?

– Не думаю. Динео безвозвратно исцеляет, ничего не требуя взамен. Я сейчас будто бы исцелил сам себя, передав тебе свою энергию. Из-за этого и запустился процесс восстановления клеток, – мягко пояснил советник, ища в своих сумках для меня еще и штаны. Его поиски увенчались успехом.

Сонный зевок прервал то, что я хотела сказать.

– Ты нуждаешься в сне, Эв, – строго сказал Хелл, складывая руки на груди.– И ты сейчас же ляжешь отдохнуть.

– Но…

– Я сказал, сейчас же ляжешь отдохнуть, – повелительным тоном повторил советник.

Отчего-то я безропотно подчинилась и постаралась устроиться на одеяле возле костра. Но вертясь из стороны в сторону, я ничего не могла добиться, только запутываясь в одеяле, которое ни капли не согревало. Вздохнув, Хелл улегся подле, и я медленно придвинулась к нему. Он, призывая придвинуться ближе, поднял руку. Я скользнула ему под бок, с наслаждением прижимаясь к горячему телу. И как он не замерз на таком холодном воздухе? Но вместо ледяной дрожи по его коже пробегались горячие волны, которые согревали и его, и меня. Хелл обнял меня рукой, которую до этого поднял, и крепче прижал к собственному телу. Моя щека лежала на твердой груди Хелла, я с упоением втягивала в себя запах мужчины, который внушал мне только чувство безопасности. Тепло быстро меня разморило, и я чувствовала, что медленно начинаю засыпать, наслаждаясь близостью своего друга. Его мерное, шумящее дыхание я слышала сквозь сон и слабо улыбалась. Уставший бастард тоже уснул. Под пальцами я чувствовала его напряженные мышцы обнаженного живота, грудью твердый бок, а кожей горячее спокойное дыхание.

Теперь я знала, что все будет хорошо. И не нашлось бы во всем Дейстроу места, где я бы сейчас чувствовала себя в такой же безопасности, как с Хеллом.

Силенс?

Разбудила меня предрассветная прохлада, которая забиралась под одежду и холодной змеей скользила по позвоночнику. Костер погас, лишь угли слабо тлели, мерцая мистическим светом. Было еще темно, не думаю, что удалось поспать больше пары часов, но этот сон явился куда более целительным и приятным, чем все то, что было у меня за последние два месяца. От моих движений зашевелился Хелл, который продолжал меня обнимать одной рукой. Его светлые ресницы дрогнули, и бастард попытался приподняться, но неожиданно почувствовал на своей груди мой подбородок. Упершись им в грудную кость, я смотрела на бастарда, раздумывая над тем, с какого бы вопроса я хотела начать.

– Ты так смотришь на меня, что мне хочется достать книгу и почитать перед опросом особой важности, – сонно протянул Хелл, по-кошачьи потягиваясь. Он сладко зевнул, размял шею и вновь откинулся на одеяло.

– Не преувеличивай, – возразила я.– У меня просто действительно есть несколько вопросов. Немного потерпишь.

Повисла приятная тишина, нам было легко безмолвствовать друг с другом. Но я ждала какого-то отклика от Хелла. Бастард не отзывался, неужели он снова уснул? Или мужчина просто делился со мной своим молчанием.

– Хелл?

– Что Хелл? Где твои вопросы? Я же жду, – ответил он, не поднимая головы. Я заметила за собой, что внутри вновь появляется дикое желание ударить бастарда чем-нибудь тяжелым. Тряхнув головой, я постаралась избавиться от навязчивых мыслей.

– Как тебе удалось выбраться? Как ты выжил? Ты сам прекрасно понимаешь, что я хочу знать.

– Мало ли что я там понимаю, – усмехнулся Хелл, приподнимаясь и облокачиваясь рукой о землю. В глазах его блестела грусть, он посерьезнел.– Тебе бы лучше спросить, как я мог тебя отпустить. Одну. В лапы врага.

– Хелл…

– Хорошо, – согласился бастард, отвлекаясь от самобичевания.– Не знаю точно, сколько времени прошло с того момента, как тебя увезли, Эв, но меня нашел Силенс. Король прибыл с небольшим отрядом в этот осиновый дом, но вместо тебя отыскали только мое практически безжизненное тело, – хмыкнул он.

– Почему Монтэя приказала тебя оставить?

– Бандж решил, что я мертв, по-видимому, – пожал плечами Беллс.– Не знаю. Но он уехал следом за тобой. Силенс упорно допытывался от меня информации о том, куда тебя увезли. Сначала, конечно, это у него плохо получалось. Джиджи пришлось серьезно поработать, чтобы я пришел в себя. Как только сознание ко мне вернулось, за работу принялись гены Волхва, и исцеление помчалось быстрее, чем мог ожидать даже я сам. Видимо, дикое желание встать с кровати и покинуть лазарет, чтобы отыскать тебя, просто-напросто подталкивало вперед и меня, и немного запаздывающее тело. Я пытался отыскать в своих воспоминаниях хоть какие-нибудь отсылки к тому, куда тебя могли увезти, но ни на что не натыкался.– Он тяжело вздохнул.– Пришлось разочаровать Силенса, который надеялся на мою помощь. Я не знал, где ты. А отыскать тебя без каких-либо подсказок было практически невозможно. Территория Красной страны огромна, а Монтэя – ее правительница, то есть могла спрятать тебя в любой части своего государства. К счастью, ни у меня, ни у короля не опустились руки, и…