Подотряд карпозубовидные объединяет три Надсемейства, из них в аквариумах содержатся икромечущие и живородящие карпозубые.

Очень многие икромечущие карпозубые великолепно окрашены, имеют исключительно интересные способы размножения, образ жизни, поведение, что делает этих рыб желательным объектом содержания и разведения. Имеются виды рыб, живущие в солоноватой воде и в горячих источниках с температурой 50° (Cyprinodon macularis).

Икромечущие карпозубые — небольшие или средней величины рыбы, большая часть из них держится в верхних слоях воды. Многие по внешнему виду отдаленно напоминают щуку и ведут хищный образ жизни; иных нельзя содержать в общем аквариуме, так как они нападают даже на более крупных рыб.

Среди икромечущих карпозубых есть виды, которые живут очень недолго. Большинство из них очень прожорливы и нуждаются в большом количестве пищи, преимущественно в мотыле. Некоторые виды наряду с живым охотно едят и сухой корм, рыбы ряда видов частично питаются водорослями.

При содержании рыб желательно в аквариуме иметь много растений, в частности плавающих на поверхности воды.

Окраска большинства рыб очень выигрывает при слабом освещении, однако, представители ряда видов предпочитают верхнее солнечное освещение. Крупные виды икромечущих карпозубых всегда нуждаются в большом пространстве для плавания. В отношении температуры при содержании икромечущих карпозубых надо проявлять осторожность. Если их содержать при высокой температуре, то продолжительность жизни резко сокращается. Однако в природных условиях некоторые виды охотно держатся на поверхности воды под палящими лучами солнца, там продолжительность жизни таких рыб значительно короче, чем в аквариуме

Аквариумы, в которых живут икромечущие карпозубые, необходимо тщательно прикрывать стеклом, так как многие рыбы выпрыгивают.

Большинство икромечущих карпозубых нерестится в течение более или менее продолжительного периода, откладывая в день по нескольку довольно крупных икринок. Часто икринки снабжены нитевидными выростами, при помощи которых они прикрепляются к субстрату. По наблюдениям автора, у многих икромечущих карпозубых имеется зависимость соотношения полов в потомстве от химического состава воды.

Род африканские щучки (Epiplatys)

К этому роду относятся 15 видов рыб, содержащихся в аквариумах. Представители рода Epiplatys распространены в стоячих и медленно текущих водах тропических районов Западной Африки, где они держатся большей частью под самой поверхностью воды. У себя на родине рыбы подстерегают добычу, притаившись среди зарослей плавающих растений. Питаются они в основном насекомыми, падающими на поверхность воды, стремительно бросаясь вперед и хватая добычу.

Строение тела тесно связано с условиями их жизни в природе. По внешнему виду они несколько похожи на щуку, за что и получили свое название. Тело у них сильно вытянуто в длину, спинной плавник отнесен далеко назад. Голова, как у всех рыб, плавающих под поверхностью воды, сильно уплощена и образует одну линию с передней частью спины. Большой рот направлен вверх.

Для содержания щучек лучше всего использовать аквариумы с большой площадью поверхности. Если содержатся представители только этого рода или совместно с другими рыбами, которые держатся в верхних слоях поды, то аквариум должен быть низким; при содержании с рыбами иных видов сосуд может быть высоким, но в этом случае нужно подбирать таких рыб, которые держатся в средних слоях воды. В любом случае и аквариуме необходимо иметь много плавающих на поверхности поды растений. Вода при содержании щучек должна быть мягкая, очень слабокислая или нейтральная, предпочтительно более «старая». Температура воды 24–28°. Сильное продувание и фильтрование воды в аквариуме часто приводят к недомоганию рыб. Щучки употребляют любой корм животного происхождения.

Разведение африканских щучек не представляет затруднений. Пол различается легко — самцы мельче, но ярче, чем самки. При содержании в описанных выше условиях рыбы размножаются даже в достаточно густо населенном аквариуме. Мальки при этом хорошо растут и спасаются от взрослых рыб. Необходимым условием при разведении щучек в общем аквариуме является наличие достаточно густых зарослей плавающих растений (риччия). На первых порах мальки питаются инфузориями, обычно всегда имеющимися в аквариуме. Дальнейший их рост зависит от присутствия корма подходящих размеров (мелкие дафнии, циклопы, сухой корм и нарезанный мотыль).

Однако для разведения лучше использовать отдельные небольшие цельностеклянные или каркасные аквариумы. Воду используют торфованную, мягкую. Температура воды во время нереста 26–28°. В нерестилище надо поместить большое количество плавающих растений, обычно риччию, перистолистник.

Самцы очень усердно гоняют самок, поэтому на нерест следует помещать две самки с одним самцом и следить за тем, чтобы были укрытия, где самки могли бы спрятаться. Икрометания происходят в течение нескольких недель, ежедневно на растения откладывается по нескольку икринок. Молодь выводится обычно через 8–18 дней. За 1–2 дня до предполагаемого выклева икру надо переложить в другой сосуд или перенести производителей в другое нерестилище. Одновременно заменяют самца; самки продолжают метать икру. Такую пересадку можно производить до тех пор, пока не прекратится икрометание (через несколько недель начинается следующий период нереста). В нерестилище производителей необходимо кормить преимущественно мотылем. Иногда производителей содержат отдельно и помещают их в нерестилище через каждые 2–3 недели на 2–3 дня; в этом случае в нерестилище их можно и не кормить.

Мальки начинают питаться сразу же после выклева; в первые дни пищей служат инфузории, науплиусы, нематоды, затем мелкие ракообразные или нарезанный мотыль. Растут мальки быстро. Так как каждый день выводятся все новые мальки, то размеры их неодинаковы; во избежание каннибализма необходима тщательная сортировка.

При разведении некоторых видов рыб этого рода очень хорошие результаты дает добавление чайной ложки поваренной или морской соли на 10 л воды. В литературе имеются указания, что икру щучек можно пересылать, запаковывая ее во влажный торф, так как она, подобно икре многих других икромечущих карпозубых, может сохраняться в засушливый период.

Эпиплатис Шапера (Epiplatys chaperi Sauvage). Рыбы населяют мелководные густо заросшие растениями болота Либерии и Сьера-Леоне в тропиках Западной Африки (см. цветн. табл. X). В Европу впервые они завезены в 1908 г., в СССР были до 1941 г., вторично доставлены к нам в 1947 г. Самцы достигают 5,5–6,0 см длины, самки мельче.

Строение тела у этих рыб такое же, как и у других представителей рода. Голова заострена, спинной, анальный и нижние лучи хвостового плавника у самца сильно вытянуты и заострены. По серебристо-серому фону тела проходят 6–7 темных поперечных полос. Грудные плавники оранжевые, остальные желто-зеленые с точками. На хвостовом плавнике сверху и снизу имеется черный кант. Самец окрашен ярче самки, у него ярко-красная нижняя челюсть.

Содержание и кормление рыб проводятся так же, как описано для всего рода. Температура воды 21–23°, минимальная 16°, при разведении 24–26°. При температуре воды 25° мальки выводятся через 8–10 дней. В возрасте 3–4 месяцев уже можно отличать пол, а вскоре и помещать рыб на нерест. За один период икрометания можно получить до 200 мальков от одной самки. Эпиплатисов Шапера разводят в маленьких сосудах емкостью 3–4 л.

Род азиатские щучки (Aplocheilus)

Пять видов этого рода распространены в Юго-Восточной Азии. Многие виды живут как в оросительных каналах, так и I) горных ручьях. По строению тела и образу жизни азиатские щучки очень похожи на африканских. Держатся рыбы в верхних слоях воды, основной пищей их в природных условиях служат насекомые, падающие на поверхность воды, густо заросшей плавающими растениями. Здесь рыбы подстерегают добычу. На затылке у азиатских щучек расположено блестящее пятно; предполагают, что оно служит для привлечения питающих насекомых.