— Да, ты права. Я, пожалуй, начну?

— Давай.

И стал рассказывать, начав с моей встречи с Ульвом на городской стене Йотунбурга. К сожалению, рассказ получился не слишком длинным. Многого я по-прежнему не знал. Умолчал пока я и о Даше. А, когда настал черед Лили, она начала с заказа на устранение миледи де Плерон.

— Наше дело было плохо с самого начала. Волкодав все это время следил за нами. Он все грамотно рассчитал. Заражение Модом смерти произошло сразу, как только вы закончили задание.

— А скриншоты на тракте? — вспомнил я. — Кто их делал?

— Все, — пожала плечами Лиля. — Такова практика. Заказчики бывают разными. Ты не представляешь, как часто они отказываются выплачивать гонор за уже выполненную работу. Многие мотивируют это тем, что, мол, не Гильдия теней выполняла задание, а кто-то другой. Или, в наиболее запущенных случаях, говорят — вмешался случай. Так что я завела практику: во время выполнения делаем скриншоты, отсылаем мне, я вручаю их нанимателю и получаю деньги. В этот раз, значит, эта особенность едва не сыграла против нас.

Пару минут мы молчали. Я все не знал, как сказать насчет Даши. Да и вообще просто наслаждался моментом. Я действительно соскучился за Лилей.

Но все рассудил случай.

— Грамотно он сработал, — прошептала Лиля. — Все эти дворцовые интриги, поддельные письма, взаимные обвинения. Меня и Бродягу, кстати, точно так же подловили, рассказав, что предатель — ты. Мол, зазнался парень, решил всех обыграть. Если бы не исчезновение денег с моего счета и не отчисление вас из Гильдии теней — неизвестно чем бы все обернулось.

Я сказал горячо:

— Я бы никогда тебя не предал!

— Я знаю… — проговорила Лиля с затруднением. — Я тебя совершенно по-особенному чувствую. Мы, хоть и ругаемся иногда, но… почему-то… Мне трудно это выразить словами. Просто, будто знаю тебя тысячу лет…

Мне на секунду показалось, что увидел я совершенно другого человека. Не ту Лилю, прозванную Болотной ведьмой, королеву наемников Лилит. Сейчас, сквозь трещину в хрустальном облике непреклонной мамы Вонг виднелась другая девушка. Более человечная, не такая жесткая. И это неожиданно для меня стало открытием.

Не могло быть у нас с Лилей нормальных отношений. Это просто невозможно. Встретились, пообнимались, прожили вместе месяцок, и — разлетелись вместе с осколками от взрыва новой ссоры.

Но вот с этой девушкой, настоящей Лилей, все может быть иначе. Ее я уже…

«А ведь мы никогда не говорили друг другу о своих чувствах! — поразился я. — Как вообще так получилось?!»

Лиля так и не смогла продолжить фразу. Замолчала, глядя на свои руки.

— Все нормально, — сказал я. Подсел ближе, приобнял. Заглянул в глаза и произнес успокаивающе: — Лиля, все хорошо. Если не хочешь — не рассказывай. Но ты должна знать: что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. Помогу и поддержу. И плевать на всех.

Та, обычная, ледяная Лиля иронично улыбнулась:

— Это твоя обязанность, Серый Лис, ведь ты — заместитель главы клана «Гильдия теней».

Я покачал головой:

— Нет. Ты уволила меня, как отстранилась от управления кланом и сама. Теперь я вольный. Но я сказал это потому, что я тебя люблю.

Лиля вздрогнула, заморгала от неожиданности. И…

Черт! В этот момент будто что-то сломалось между нами! Я почти услышал громкий звон, с которым вдребезги разбился Лилин кокон. И передо мной предстала красивая в своей естественной женственности девушка. Практически незнакомая, но оттого еще более притягательная. Ее хотелось прочесть, словно долгожданное продолжение любимой и идеальной книги.

— Слава… — прошептала Лиля. — Ты…

— Я говорю от всего сердца.

Нет, Лиля не пала мне в объятья, мы не занялись безудержным сексом. Не смеялись, как безумные, не рыдали, словно инфантильные романтики.

Мы молчали.

И оба ощущали одно и то же: будто с плеч сорвался дико некомфортный рюкзак, полный кирпичей. Не нужно больше изображать никого, не нужно больше масок. Словно ладони двух слепцов вдруг нашли друг друга и крепко-крепко сплелись пальцами…

Честно говоря, мы, как два неисправимых трудоголика, все же испортили романтику разговорами о делах. А может быть дело было просто в нашей современности и ответственности перед взятыми обязательствами. Сейчас, вне Лимба, на нас надеялись люди.

Когда же зашла речь о Моде смерти, я с самым невинным видом произнес сокрушенно:

— Одного не пойму, как все-таки заразились наши ребята?

Нужно было понять, что известно Лиле. Но плести интриги не вышло. Лиля взглянула остро:

— Не верю, что не понимаешь. Ты же у меня до чертиков умный, даже не смотря на то, что рыжий и хитрый.

Я признался:

— Ладно, честно скажу — догадываюсь. Заражение Бродяги и остальных наемников прошло через тебя. Только тебе так доверяют наемники Теней, что открыли письмо и согласились на установку незнакомого софта.

Лиля кивнула грустно.

— Все правильно.

— Но, — я развел руками, — другое непонятно: ты-то как в это вляпалась?!

— Вляпалась, — опустила взгляд Лиля. — Нечаянно так получилось. Знаешь, и на старуху бывает…

— Кончай заливать, — обрезал я, осознав, что против Лилиных выкрутасов я просто мальчик. С ней нужно играть в открытую. — У всех есть право на глупость, никто не спорит. Но в твоем случае произошло что-то другое.

Лиля промолчала. Пришлось мне, забыв всякую деликатность, упорствовать:

— Говори, Болотная ведьма! Тебе же известно имя… предателя.

Глядя куда-то во тьму Лимба, Лиля произнесла:

— Я с самого начала знала, кто сливает информацию на сторону. Но устраивать казнь не хотелось. Нужно было понять — на кого он работает.

Я встрепенулся:

— Да как же так?! Почему ты мне сразу не сказала?! Мы бы хоть Поместье сохранили!

— Не могла я…

— Почему? Ты же знаешь, мне можно доверять!

— Я знаю, — не поднимая глаз, прошептала Лиля. В ее голосе читалась мука. — Но речь сейчас идет не о доверии.

— А о чем? — не унимался я. — Престиж? Деньги? Шантаж?

И вдруг в голове сложилось, наконец-то, два плюс два. Я спросил:

— Дело в особенном отношении к предателю?