Луна спряталась за горизонт, лес и поле погрузились в кромешную тьму. От казавшегося серым заснеженного поля отдавало какой-то могильной промозглостью.
Я осторожно подполз к опушке, выглянул из-за голого кустарника. Метрах в двадцати от нас безмолвно работала прислуга осадных орудий. Рабы катали на веревках великанские глыбы, крепили к специальной чаше. Пятеро мелких НПСов удерживали деревянное колесо, натягивая упругое бревно. Неподалеку скакали с факелами военачальники. Я видел, что воинство волкодава готово к атаке, уже проведены, как под линеечку, строи крестоносцев. Отдельная группа прикрывает щитами рабов с тремя бревнами в связке.
«Ну, — подумал я зло, — сейчас вы у меня попляшете, артиллеристы хреновы!»
Сунувшись обратно под прикрытие леса, я перекинулся в человека. Сорвал с поясницы любимый арбалет, зарядил алхимическими болтами.
— Ты должна ждать здесь, — прошептал я, потрепав Дельту по загривку. — Когда понадобишься — позову.
Псица приглушенным рыком ответила, что такой план ей не по нраву, но будет слушаться.
— Умничка.
И очень медленно, внимательно следя за режимом маскировки, я заполз на бугорок. Прицелился. Очень хотелось надеяться, что не каждый из НПСов может исполнять обязанности стрелка-артиллериста.
Рабы еще не успели толком закрепить каменюку в чаше требушета, как в ночи тонко звякнуло. Мигнула желтая пиктограмма, что значило, что меня не обнаружили, но направление звука засекли.
Алхимический болт вонзился в дощатый борт требушета, бутыль с горючей жидкостью взорвался. Красиво расцвел в ночи огненный цветок.
На поле заорали, фейерверком посыпались сообщения об уроне и смертях. Рабов красочно раскидало, требушет одело огненным саваном. Трое стрелков успели отскочить.
«Ну уж нет, гады. Теперь от меня не уйдете!»
Второй выстрел не задался. То ли разволновался, то ли неверно оценил расстояние в темноте — слишком уж пляшут тени от пожара. Короче, взорвался алхимический болт в аккурат под требушетом. По снегу разлилось тягучее пламя, в диком танце запрыгала стрелковая обслуга, пытаясь стряхнуть огненные сапожки. Весело заморгали обновляющиеся цифры потерянного Здоровья.
«Это вам не мирных жителей обстреливать издалека! — подумал я злорадно, накладывая на тетиву новый болт. — Получайте, сволочи!»
Пламя неожиданно схлынуло, будто задавили чем-то. В темноте поплыли белесые облачка дыма. Крики обратились в стоны.
Я переместил прицел обратно на первый требушет, дернул за спусковой крючок. Болт со звоном исчез с тетивы, но тут же, как истребитель нового поколения, резко сменил траекторию на девяносто градусов и улетел куда-то в сторону.
— Твою… маги!
Перед глазами полыхнуло.
Заклинание «Пеленг» обнаруживает вас!
Вот этого мне еще не хватало.
Едва я сунулся обратно в лес, пригорок, где я так удобно прятался, истыкало десятком стрел. Со стороны поля донеслись команды, забряцало железо.
Не задалась диверсия…
Вспыхнуло повторно, в деревьях зашумел ветер, затрещав голыми ветвями.
Заклинание «Пеленг» обнаруживает вас!
Заклинание «Светлячок» не дает вам скрыться!
Ну вот что за невезение? Против магов-то я не особо поборюсь. Что я им смогу противопоставить, когда их несколько, и все защищены громадным войском?!
Но и уходить просто так нельзя.
— Дельта!
Псица выросла из-под земли, в глазах готовность отправиться на подвиги. Я выбросил руку в сторону поля, скомандовал:
— Фас!
Уровень питомца повыше НПСов-крестоносцев. Пару минут продержится.
Дельта гавкнула вполголоса и бросилась исполнять команду, а я ощутил себя полнейшей сволочью. Ведь на гибель отправил, собачку…
А сам развернулся, влез в меню. Нашел меню Спецификаций и выбрал умение «Тень». Жаль, что не успел еще задать кодовые жесты, придется вот так время терять.
Тени проходят Вам на помощь!
В шести точках вокруг меня взвились черные смерчи, появились точные мои копии, сотканные из черного тумана.
Я выхватил оба клинка, фантомы в точности повторили движение. Я мельком отметил, что Мана стала понемногу уменьшаться. И черт с ней! Главное — задание.
— Вперед, Нуб Сейботы. Мочи вражину не жалея живота!
Тени бесшумно сорвались с места, бросились вслед за Дельтой. А я поспешно обернулся лисом и помчался к тракту. Через несколько секунд возникло сообщение, что заклинание «Светлячок» лишилось силы и маскировка вновь активна.
«Слабаки!»
На поле закричали, небо осветило синей вспышкой. Дамажная панель сообщила, что Дельта мастерски перекусила кому-то горло.
Я вновь бухнулся в снег, вскочил, на бегу заряжая арбалет. На этот раз я очутился с другой стороны от требушетов. Но палить сразу в осадные орудия не стал. Наверняка их чем-нибудь закрыли.
Пару секунд я всматривался в мельтешение. Вокруг требушетов бушевала схватка. Иконка Дельты очень быстро сменила цвет на желтый, а потом и вовсе осветилась тревожно красным. Здоровья у нее почти не осталось. Зато фантомы талантливо наводили шороху. Никакое оружие их не брало. Стрелки, взявшиеся палить по дымным теням, только наделали беды: стрелы пронизывали мои копии, били в своих же воинов. Мечи крестоносцев рубили воздух, а тот, сгущенный до черноты, отвечал уже материальными выпадами. Жаль только, что фантомы, хоть и являлись моими полноуровневыми копиями, однако наносили минимальный урон. Даже НПСов пятого-шестого уровня приходилось бить по три-четыре раза, чтобы нанести хоть один крит.
А Мана быстро уменьшалась. Я не маг, чтобы копить волшебную силу особыми Спецификациями, у меня ее почти нет. Так, для особых случаев: облик сменить врагу или в зверя перекинуться.
Наконец, в толпе я углядел фигуру в синем балахоне. Этот засранец вскинул к небу тощие ручонки, с них с гулом сорвался электрический шар. Тут же запищала от боли Дельта. Ее иконку в командном меню придавил могильный крест.
«Сволочь!» — подумал я в бешенстве, мгновенно вскидывая арбалет.
Выстрел получился на славу!
Словно сами боги проложили траекторию, провесили особую ниточку. Алхимический болт не затронул ничьего шлема, пролетел между всеми бойцами, чтобы жахнуть на манер крылатой ракеты прямо в спину чародею! Полыхнуло круче, чем во Вьетнамских джунглях от напалмовой бомбардировки. Крестоносцев с легкостью раскидало, а от несчастного мага остались только быстро догорающие налету клочки балахона.
