— Раз ты такой сильный, чего мы бежим от демона Мирозора?

— Я‑то может и сильный, только нападет он на тебя. Ты готов сразиться с нормальным демоном? Вот так. Чтобы тебя подучить азам потребуется время, не говоря о боевом опыте. Тем более мы не знаем насколько силен тот демон. Лучше не рисковать. Пока есть возможность, займемся обучением. Через месяц, если повезет, примем бой. Даже если получится раздобыть звезду, к Мирозору нам хода нет.

— Кстати, у меня аура стала почти черной. Замаскировать как‑то можно ее?

— Так амулет же есть.

— А если снимут?

— Так сделай, чтобы не сняли.

— Это как?

— Внедри его прямо в тело.

— Под кожу?

— Гениально, дошло. Конечно под кожу.

— Почему Мирозор сразу так не поступил?

— Так он не знал, что у тебя такая аура будет. Маг решил, что ты его снимешь после границы.

— А как мы будем амулет подзаряжать? Нам ведь магия недоступна.

— Не совсем так. Ты не можешь создать заклинание, это факт. Напитать амулет энергией можно, правда, потери будут пятикратные, ведь наша энергия отличается. Но амулет потребляет немного, мы вполне справимся. Повезло, что ты видящий. Скорректируем потоки, может, немного уменьшим потери.

— Значит, спасаем моих попутчиков и двигаем к темным.

— Слушай, зачем тебе сдались эти жалкие людишки? Привыкай к мысли, что ты больше не человек. Последних разбойников так правильно разделал. Много в тебе было от человека в тот момент?

— Меня постоянно мучают угрызения совести по этому поводу.

— Это потому, что ты за тело держишься, а души пока к телам привязаны. В подпространстве легче будет. Даже здесь ты перестанешь быть человеком. Правда придется соответствовать образу для маскировки. Поэтому твоя человечность нам сейчас на руку.

— Сволочь ты Дима.

— Поплачь, тебе полезно. Ему такой шанс выпал у профессионала подучиться, а он тут сопли распустил.

— Ты ведь тоже когда‑то был человеком.

— Не знаю.

— Как это не знаешь?

— Не помню. Может я был кроликом или шакалом.

— Как же ты стал таким умным?

— Умрет кролик, кто будет жрать его душу?

— Мы с тобой, наверное.

— Поясняю, ты на кролика даже внимания не обратишь. Мелочь жрать будет другая мелочь. Твой кореш, поставивший на тебя метку — потенциальный демон из мелочи.

— О каком кореше ты сейчас говоришь? — я кореша не знал, а оказаться меченым было вовсе неприятно.

— Котан твой полосатый. Он тебя из вида не выпустит. Постоянно будет крутиться поблизости, подбирая за нами крохи. После смерти примется жрать другие души. Шаман, тоже потенциальный демон, в обиду свою душу не даст.

— А метку снять можно?

— Можно, только зачем?

— Не знаю.

— Вот. Тягаться со мной вздумал. Даже метки не видишь.

— Так что насчет мелких душ?

— Жрет их разная мелочь. Потом сильнейший среди них жрет слабых, становясь еще сильнее. Вообще весь смысл нашей жизни нападать на слабых, убегать от сильных. Чем больше силы набирает демон, тем более крупные души он будет пожирать. Есть у нас одна особенность. Со временем, когда будешь впитывать не торопясь душу, часть ее мыслей станет тебе доступна. Почему часть не знаю. С годами багаж знаний становится очень внушительным. Твоя прежняя память постепенно теряется. Если ты был кроликом, то воспоминания о морковке пропадут очень быстро. Если ты был человеком, то за сотню лет, может немного больше, память сотрется, кроме необходимых навыков.

— Что мешает мелкому демону вцепиться в большую душу и сожрать ее, получив сразу много энергии?

— Какой шустрый. Представь, что котенок вцепился в тушу быка. Сожрать быстро — не получиться, а проходящий мимо лев вцепиться в тушу мигом. Хорошо, если котенок не попадет к нему на зуб, успев сбежать.

— Прыгать через ступени по социальной лестнице не получится, — подвел я итог.

— Так может, не будем с попутчиками твоими заморачиваться?

— Будем.

— Какой ты упрямый. Говорю же тебе, что пора мыслить, как демон.

— Дай мне время. Я пока не могу иначе.

— Уверен? — в вопросе демона звучала издевка.

— Гномы делали замки в сокровищницу короля. Лоран, профессиональный вор. Баронесса тоже не прочь обворовать, кого ни будь, — выдвигаю Диме свои аргументы.

— Так нам не нужна звезда Ирката. Мы потянем время и вломим тому демону.

— Если у нас будет звезда, то мы выиграем кучу времени на подготовку, чтобы вломить наверняка.

— Тут я могу согласиться, но только в плане времени. К Мирозору нам хода нет.

— Согласен. С чего начнем обучение?

— С того, что обрубим твои щупальца, а с них возьмем клятвы.

— Ты о ком?

— Дух леса, водяной, горный дух.

— Почему нельзя оставить все как есть?

— Можно. Только твои нити может заметить любой шаман. Зачем нам привлекать внимание? Вдруг на службе у церкви есть шаманы. Ведьм же они заставляют работать.

Под руководством опытного демона процесс прошел быстро. Заодно я получил первый опыт, как подчинять духов. Они кстати были рады, что у них появился могущественный покровитель. Дальше началось обучение демонским премудростям.

Руководителю отдела внешних дознаний.

Проект святой.

Сообщаю, что связь с объектом утеряна. Группа сопровождения задержана «демонами». Раскрытие принадлежности к отделу предусматривается лишь в крайнем случае при непосредственной угрозе жизни агентов. Прошу рассмотреть возможность залегендированого освобождения группы. Нахождение под подозрением у «демонов» позволит избежать подозрений в конечной точке. «Демонов», во избежание утечки, о проводимой операции не информировать. Просьба зодчему по своим каналам подтвердить текущее местоположение святого. Связь из обители демонов может оказаться затруднительной. Считаю целесообразным активировать группу поддержки.

Куратор проекта: Валрез.

Серый дом — светлоликому.

Проект мгла.

Предположения подтвердились. Осуществлено внедрение к объекту по схеме четыре. Контроль до конечной точки. Задействовать контрольную точку два для легенды четыре. Связь с объектом временно утеряна. Высока вероятность нахождения наших агентов в гостях у безумцев. Вина объекта в этом не просматривается. Объект не похож на предыдущие цели. Есть непредвиденные попутчики. Вопрос об устранении рассматривается. Активировать канал эвакуации шесть. Данные по объекту прилагаются. Просьба организовать поиск в точке напряжения. Предположительно объект должен добраться туда самостоятельно. Время прибытия неизвестно.

Связной.

Каким же я был неуклюжим неучем. В чем‑то с наставником мне повезло. Теперь я уже не был уверен, что смогу справиться с Димой в поединке. Те знания, что он сейчас мне давал — лишь малая часть его опыта. Взять, к примеру, тот же захват. Я выпускал свое щупальце к жертве, арканя ее. Все делал интуитивно. Оказалось, что есть много разных способов сделать захват более эффективным. Где‑то накинуть петлю, где‑то нарастить крючки, где‑то вгонять крюк в надрез в энергетической оболочке жертвы. Та же подпитка страхом из окружающего пространства имела много способов. Втягивая страх в себя, как пылесос я опять мог привлечь внимание. Оказывается можно маскировать свои действия. Выпускать тонкие отростки на подобии трубок, захватывать энергию, уплотнять на конце и лишь потом, впитывать концентрат, словно через коктейльную трубочку.

Все тонкости искусства пожирания душ преподавались мне прямо на ходу. Если Дима показывал определенные манипуляции, я мог их видеть полупрозрачными перед собой. Мог перенестись сознанием в подпространство, но тогда невозможно было шагать. К шаману на огонек я очень удачно зашел. От новых возможностей захватывало дух. Мои щупальца просто чесались от желания заарканить душонку. Дима сразу предупредил, что такая эйфория свойственна всем, кто обретает определенное могущество.

Оказалось, что собранной энергией я все время распоряжался расточительно. Впитывать ее тоже можно правильнее, заполняя внутренний резерв. Правда, Дима честно предупредил, что с ним нужно делиться. Пятьдесят на пятьдесят, его знания, моя работа. Я не возражал, от нашего сотрудничества пользы будет много. Я теперь осознал, что есть внутренний резерв, где энергию можно накапливать. Он у меня был, но я прежде не имел к нему доступа. Черпал интуитивно силу, чтобы ударить противника. Теперь я его чувствовал, знал уровень энергии и мог четко дозировать удар.