— Похоже на то, — кивнул мужчина.

— Чтобы найти этого таинственного мстителя, надо понять, за что он мстит, — заметила Милли.

— Верно, — Владимир кивнул.

Денис как раз доделал заданный ему реферат на тему влияния запада в эпоху Петра I и собирался ложиться спать, когда ему пришло сообщение на телефон. Ему было жутко лень вставать с кровати и идти через всю комнату за мобильником, который остался на столе, но все же преодолел себя. Пришла смс‑ка от Леши с его нового номера, Денис несколько удивленно прочел ее, а затем с него слетела вся сонливость, и он стал быстро собираться.

— Мам, я сегодня, наверное, останусь у Леши, — бросил Дэн и выскочил из квартиры.

Через какое‑то время незаметно выскользнула и Кира, которая вызвала такси к дому.

Денис подъехал к указанному Лешей адресу и остановил машину. Выйдя из авто, он удивленно огляделся, вокруг был большой пустырь, а посреди него стоял большой гараж. Пожав плечами, парень решительно направился к нему и осторожно открыл заржавевшую дверь. Внутри было так темно, что сам черт ногу сломит, поэтому Денис вытащил из кармана зажигалку и собирался уже войти, когда его кто‑то окликнул.

— Андрей? — удивленно вырвалось у Дениса.

— Ага, мне Маша послала сообщение, что у нее проблемы и просила приехать сюда, — отозвался парень. — А ты зачем здесь?

— Мне пришла смс‑ка от Леши, — ответил он.

— Парни, а вы чего тут забыли? — к ним приближалась Маша.

— Как это «чего»?! Ты же меня сама позвала! — вскинулся Андрей.

— Еще чего, это ты меня позвал! — фыркнула девушка.

— Денис? — к ним присоединилась Кира.

— А тебя кто позвал? — брат обернулся к ней.

— Виталик, — ответила она.

— Хэй, это был не я, ты мне прислала сообщение, — подошел и Виталий.

— Все это до жути странно, — высказалась Маша.

— Если не ты меня позвал, то кто нас собрал? — Маша дернула Андрея за рукав куртки.

— Почему ты у меня спрашиваешь? — раздраженно отозвался парень.

— Что‑то не нравится мне все это, — пробормотала Кира.

— Это место какое‑то… странное, — в глазах Андрея были видны красные проблески.

— Ну конечно, кто бы назвал нормальным старый ржавый гараж посреди пустыря? — фыркнула Маша, поежившись от холода.

— Смотрите, — Виталий увидел, как внутри гаража что‑то зажглось.

— Светлячки? — предположила Кира.

— В ноябре? — саркастично отозвался Андрей.

— Очень живучие светлячки, — поддержала подругу Маша.

Денис, не принимавший в нервной перепалке участия, первым шагнул сквозь ворота гаража, держа в вытянутой руке зажигалку. У него было плохое предчувствие, но все же больше он беспокоился, что Леша попал в беду; следуя простой логике, что Маше пришло сообщение от Андрея, а Андрею от Маши, Кире от Виталия и Виталию от Киры, то напрашивался вывод, что Леше должно было придти сообщение от его имени, а в том, что Леша может остаться в стороне и мысли не было.

— Дэн! — Кира и Виталий рванулись за другом.

— Не хочу оставаться здесь одна, — и Маша поспешила следом за остальными.

— А как же я? — Андрей недовольно взглянул на спину девушки, но ответа не дождался. — Отвратительное местечко.

Как только Андрей перешагнул порог гаража, дверь за ним мгновенно закрылась. Парень обернулся, но тьма словно окутала его, однако, все это заставило чуть засветиться его глазам, а вокруг стало заметно светлее, Андрей даже разглядел очертания какого‑то странного предмета, когда кто‑то коснулся его руки. Он не успел ничего понять, как его уже скрутили, заломив назад руки и поставив на колени.

— Что за… — не успел договорить Андрей, когда резко зажегся свет.

— Добро пожаловать, — незнакомый голос разорвал тишину.

Андрей зажмурился, свет неожиданно больно резанул по глазам, но потом все же медленно открыл глаза, намереваясь осмотреться. Рядом с ним на коленях стоял Денис, его руки сжимала девушка с кожей синеватой расцветки, в рваном белом платье и растрепанными волосами, недалеко прижимали к земле Киру и Машу два парня такого же нездорового цвета лица, а Виталия лицом к стене прижал маленький мальчик, который держал в руках плюшевого мишку.

— Эй, пусти меня, придурок, — Маша попыталась вывернуться из хватки и ударить противника, вот только тому было все равно, даже когда девушка исхитрилась ударить его между ног.

— Мария, не старайтесь зря, — снова насмешливый голос.

— Слышь, покажись, хмырь, если такой смелый, — рявкнула девушка.

— Как хотите, — посреди комнаты образовалось темное облако, которое постепенно росло, а затем приобрело очертания человеческой фигуры, а после темный дым исчез, а вместо него появился мужчина с русыми растрепанными волосами в фиолетовой потрепанной мантии, жутко похожей на ту, которую Денису одолжил Леша на вечеринку — маскарад.

— Ты кто? Это что за дешевые спецэффекты? — снова взбрыкнулась Маша.

— Позвольте представится, я Тоэлен, некромант, — усмехнулся мужчина.

— Ага, а я зубная фея, — буркнула Маша.

— Зря не верите, — внезапно откуда‑то вышел Влад.

— Ты! — одновременно выдохнули Андрей и Маша.

— Не ожидали? — хмыкнул довольно Влад.

— Зачем мы здесь? — холодно спросил Денис.

— Сразу к делу, да, молодой человек? — хмыкнул некромант. — Что ж, вы правы, тянуть резину нам незачем. Вы сегодня всего лишь приманка.

— Приманка? — выдохнула Кира.

— Леша, — догадался Дэн.

— Именно, — хмыкнул Влад.

— А ты вообще помалкивай, крысеныш, — фыркнула Маша.

— Какая резкая молодая девушка, — некромант покосился на нее и щелкнул пальцами, парень, державший ее, резко надавил на ее руки, и Маша вскрикнула.

— Не трогай ее, — Андрей попытался вырваться, но и его постигла та же участь.

— Глупые люди, мои зомби вас в порошок сотрут, — усмехнулся Тоэлен.

— Зомби? — Виталий оглянулся на мальчика, который удерживал его, у ребенка было раздуто лицо, его глаза потеряли блеск, а губы посинели, он явно не был похож на живого.

— Да хватит нести чушь, никаких зомби, некромантов и прочего не существует, — произнесла весьма уверенно Кира.

— Привяжите их, — некромант приказал своим зомби.

Те, беспрекословно повинуясь, потащили ребят к стене, где неожиданно появились некие подобия оков из черного металла. Кира попыталась ударить своего противника, но тот с полным безразличием приковал ее и отошел, тоже ждало и остальных. Влад стоял рядом с мужчиной и довольно наблюдал за тем, как друзей приковывают к стене.

— Зачем вам Леша? — спросил Денис.

— На этого юношу у нашей Хозяйки есть свои планы, — произнес Тоэлен.

— Хрена лысого вашей хозяйке, — буркнула Маша.

— Не волнуйтесь вы так, молодые люди, — хмыкнул некромант. — Ваш друг прибежит спасать вас как миленький.

— Кстати, а не пора ли его позвать на нашу вечеринку? — спросил Влад.

— И то верно, — кивнул мужчина и, указав на одного из зомби. — Принеси сумку.

Парень направился к ближайшей сумке на полу и, подняв ее, принес хозяину, который довольно бесцеремонно вытряхнул все вещи на пол.

— Хэй, не твое не жалко, да?! — возмутилась Маша.

— Должен признать, но ваш приятель не настолько туп, как вы, он не поведется, если сообщение придет с чужого номера, — хмыкнул Влад, поднимая с пола мобильный Маши. — А вот с твоего телефона, Маша, сообщение не вызовет у него подозрений.

— Ах ты урод! — девушка дернулась. — И для тебя я Мария Владиславовна!

Влад усмехнулся и быстро набрал сообщение, в котором срочно просил приехать Лешу к этому гаражу, и отослал его. Тоэлен подошел к ругающейся девушке и прикоснулся к ее горлу, у Маши мгновенно пропал голос, а сама она дернулась вперед, пытаясь добраться до некроманта. Денис с мрачным усердием пытался выбраться из крепких оков, которыми скрепили его руки, ноги и шею, прожигая почти ненавидящим взглядом Влада. Неожиданно телефон Маши зазвонил, и некромант послал во Влада, держащего мобильный, магический импульс, а затем наложил полог тишины на пленников.