Воспоминания о том, чем же на самом деле я была занята всю ночь, нахлынули так стремительно, что мне вмиг стало жарко. Это всё действительно было? Со мной, здесь?!
Где это 'здесь'?? Я в панике распахнула глаза… и упёрлась взглядом в подоконник, заставленный букетами ландышей. Я всё ещё в тёмной комнате!!
Только сейчас она уже никакая не тёмная. Наполовину отдёрнутые шторы пропускают достаточно света, позволяя разглядеть окружающую меня незамысловатую обстановку. И собственное, едва прикрытое одеялом тело, и… Я затаила дыхание и медленно, очень медленно повернула голову.
Дан был ещё здесь. Он спал. Рука сама потянулась погладить взъерошенные густые волосы, провести по сильной гладкой спине, украшенной подсохшими царапинками… неужели это я сделала?? Вовремя отдёрнула руку и как можно тише выскользнула из постели. Подняла и накинула сорочку и на цыпочках обошла кровать. Дан уже видел меня, а я его — ни разу, нечестно! Я должна, наконец, увидеть того, с кем провела лучшие минуты своей жизни. Кто сказал, что любит меня… если только мне всё это не приснилось. Может, поэтому он и не стал занавешивать окно. Он тоже хочет, чтобы я его увидела, но в то же время боится этого. Почему? Даже если он какой‑нибудь страшный, увечный, разве для меня, вчерашнего 'монстра', это может быть важно?? Ведь любят не за это, он сам так сказал. И я думаю так же, иначе бы давно и безнадёжно влюбилась в Дэллиса и до сих пор по ночам ревела в подушку.
Дан лежал на боку, и его расслабленное во сне лицо было хорошо видно. Я приблизилась и, замерев, жадно вгляделась в странно знакомые черты. Очень знакомые… Настолько, что это просто не укладывается в голове. Нет — нет, это неправда, так просто не бывает! Наверное, я ещё сплю… Я беспомощно опустилась на ковёр и до боли прикусила палец.
Конечно, это не сон. Или глаза меня обманывают, и всё дело в очередном магическом амулете, или… я действительно вижу сейчас то, что вижу. Как же так… почему?.. Что ОН здесь делает?! Это не может быть он — мой Дан, что за жестокая шутка?!
Но память уже услужливо раскрыла передо мной нужный учебник. Дан — это ведь Эрдан. А Эрдан — второе официальное и, наверное, более любимое имя нашего бесконечно уважаемого величества, Светослава Светлого, короля Лидора. Каждый школьник об этом знает…
Перед глазами на миг всё расплылось, но я заставила себя сдержаться. Качаясь, добрела до сваленной в кучу одежды и, путаясь в ней, торопливо оделась. Сердце грохотало так, что я каждую секунду боялась, что мужчина на кровати услышит его и тут же проснётся.
Сунув туфли под мышку, на цыпочках прокралась к выходу. Панически боялась оглянуться — вдруг он вскочит и в последнюю секунду остановит! Или… не остановит.
Портальное кольцо без размаха приложилось к стене. И — не сработало. Закусив губу, я стукнула посильнее — тот же результат. В такой момент, сломалось!!
Сзади послышался шорох, и я инстинктивно потянула на себя дверь. Не заперто! Выскользнула в коридор, сунула ноги в туфли и, стараясь не шуметь, побежала к лестнице. Надо прямо сейчас найти мэтра, пусть он отправит меня домой!
Остановилась я только во дворе. Утренний мороз охладил разгорячённую голову и моментально выстудил тело. Почему я не догадалась взять с собой шубу? Тогда ушла бы просто пешком… Я ещё постояла, в раздумьях глядя на ворота, а потом со вздохом побрела к дому. К счастью, внутренняя дверь была не заперта. Ноги сами привели меня на кухню. Несмотря на ранний час, слуги обычно уже вовсю шустрят. Только не у мэтра — они привыкли к распорядку хозяина, поздно ложатся, поздно встают. Значит, можно ещё немного побыть одной. И подумать.
Я машинально поставила греться чайник, села за стол и уронила голову на скрещённые руки. Что же теперь будет? Вернее, что я теперь ДОЛЖНА буду делать? Ответ напрашивается сам собой. Продолжать эту игру в 'тёмную комнату'. Или не в тёмную, ведь Светослав уже хотел открыться. Наверное, устал 'играть', притворяясь учеником мага. Теперь можно будет поиграть в благородного короля и спасённую девушку. Бесконечно обязанную ему девушку. Которая так похожа на его несбывшуюся юношескую любовь… Что ж, можно считать, что 'любовь' состоялась. Как долго она продлится? Мэтр так забавно рассказывал о королевских фаворитках, неужели мне посчастливится стать одной из них? Остальные студентки умрут от зависти! Они думают, что я ещё вовсю страдаю по принцу, а я уже — раз! — и не только расколдовалась и обзавелась хорошенькой внешностью, так ещё и к самому королю в любовницы попала. Всю жизнь мечтала о таком счастье!!
Я приглушённо засмеялась, воображая, какой фурор я произведу в Университете. Мэтр был прав… за всё надо платить. Красивая девушка в богатом платье, без пяти минут графиня, которая спокойно 'тыкает' своему королю… Сидит и рыдает от разочарования и страха. Почему, почему нельзя вернуться назад и снова стать собой — привычной уродливой Синой, которая точно знала, чего хочет в жизни, и старалась ни от кого не зависеть?! У неё, в отличие от меня, это даже получалось…
Наревевшись, я умылась тут же, в закутке, и, когда вытирала руки, впервые обратила внимание на кольцо. До меня запоздало дошло, почему оно не сработало. Потому что это было не моё портальное кольцо, а какое‑то другое. С большим белым камнем, красиво мерцающим на свету, оно лишь на первый взгляд напоминало то, что дал мне мэтр. Только было не в пример изящнее и к тому же золотое. Это же то самое, что ночью подарил мне Дан! То есть Светослав. Кажется, где‑то я уже видела подобное… Я сняла кольцо и поднесла к свету, невольно любуясь искрящимися переливами на гранях камня. Щедрый королевский подарок… интересно, что он дарит другим своим любовницам? Чтобы снова не зареветь, я напрягла память и постаралась вспомнить, почему вид этого кольца кажется мне знакомым. И вспомнила! Я видела такое на парадном портрете его величества, копии которого висят во всех официальных учреждениях. Наряду с символами королевской власти оно неизменно присутствует… Ой. Это же… Да нет, не может такого быть, оно просто похоже. На кольцо, которое в своё время изображали на портретах короля Крисарда, а позже — его сына. И только Дэлль такое ещё не носит. Не потому, что он принц, а не король, а потому, что пока не женат. Так неужели это и есть та самая 'Светлая Звезда', обручальное кольцо лидорских королей? Но зачем он отдал его мне?? И почему оно оказалось мне впору, ведь это мужское кольцо! Королевы носят какие‑то другие, каждый раз разные… Что всё это значит?!
Хорошо, что чай как раз заварился. Хорошо, что я по наитию бухнула в него мяту… И что мне теперь делать с этим подарком, как возвращать? На столе уже не оставишь. Через мэтра? Или лучше сделать это лично? Я машинально сунула руку в карман и нащупала портальное кольцо — оказывается, оно всё время было там. Надела на другую руку, и заодно браслет Харда, я его всё время теперь таскала с собой. Может, прокрасться обратно в башню, надеясь, что утомившийся за ночь король ещё не проснулся? Оставить кольцо и рвануть к себе. А уже оттуда в Тирею, ещё успею до конца каникул обернуться. Заодно будет время обо всём поразмыслить… Или всё же сначала к мэтру? Сказать, что его тёмная комната больше не понадобится. Что зря они с 'учеником' не сказали мне правды с самого начала. Хотя, конечно, кто я такая, чтобы их попрекать? Наверное, они даже правы, что не стали нервировать 'бедную девочку' королём. И я действительно очень, очень благодарна Светославу. За всё, кроме одного. Не надо было говорить мне о любви. Он просто не может меня любить. Ночью я ещё верила в это, хотела верить, а вот сейчас — не могу, да и не хочу. Не хочу думать, что его чувства — лишь тень воспоминаний о маме, не хочу вечно сомневаться и быть одной из многих, не хочу остаться с разбитым сердцем. Пока не поздно… если ещё не поздно…
Светослав для меня останется королём, а Дан — неповторимой мучительной мечтой, о которой можно будет с мечтательной улыбкой рассказывать своим внучкам. Как красивую романтическую сказку. А они будут думать, что я это всё придумала. Может, и мне самой будет уже так казаться. Потому что это никак не может быть правдой. Как ни жаль…
