Это станет понятно в самое ближайшее время. Я прикинула, что во все прошлые разы 'поцелуйный' эффект уже сходил на нет, но ведь вчера были не только поцелуи… Запоздало подумала — а что, если для снятия проклятья хватило бы одних поцелуев? В руки там, ноги, спину… Ведь тогда менялись не только губы, но и всё лицо? Кто знает. Наверное, всё дело в том, что на тот момент я была готова измениться во всех смыслах (ну, почти готова). И сейчас я нисколько не жалею, что позволила Дану дойти до самого конца. Превращение прошло совершенно незаметно: не было уже никакого страха, не было боли, а только его бережные объятия, его ласка и нежность…

Я чувствовала себя странно — не привычной рассудительной Синой, а какой‑то восторженной глупышкой. Мысли постоянно крутились вокруг Дана и вчерашней ночи, и написать мэтру я просто — напросто забыла.

Он сам пришёл, с предупредительным 'писком'. Посмотрел на меня, красноречиво хмыкнул. Посмотрел на стол, хмыкнул ещё раз, потом зачем‑то уставился на мои руки, хмыкнул в третий раз и, наконец, сел.

— Для начала поздравляю. И заодно соболезную.

— Чему??

— Не чему, а кому. Твоим будущим поклонникам. Ну и тебе заодно — времени на учёбу мало останется, только и будешь отгонять от себя стада и табуны…

— Не думаю, — успокоилась я. — В Университете полно девушек куда красивее этой. В смысле, меня. Хоть бы всё получилось, надоело уже превращаться туда — сюда. Как в этой заморской сказке про лягушку… Или уж пусть всё по — старому остаётся, или по — новому. Лучше, конечно, по — новому. А то я уже немного устала.

— Понимаю, — усмехнулся мэтр. — Только рановато ещё расслабляться. Надо выяснить, насколько в этот раз всё серьёзно. Посиди‑ка минутку, сейчас посмотрю потоки.

Я закрыла глаза и постаралась не дёргаться, пока маг водил вокруг меня руками, тщательно отслеживая невидимые потоки, мои истинные и те, что наложило проклятье.

— Кажется, всё чисто! Неужели развеялось?

— Правда?!

— Похоже, что так. Рад за тебя, Сина!

— Знаете, мне даже не верится… Я теперь навсегда останусь такой?!

— Подождём ещё немного, а уж тогда и точку поставим. Хватит уже с тебя всех этих испытаний и разочарований. В твои‑то годы…

— А мне интересно, как тогда звучало условие? Неужели настолько неприлично? Проклятие спадёт, когда кто‑то захочет…эм…

— Провести с тобой ночь? Я как раз не удивлён. Эх, Сина, ты даже не догадываешься, сколько на свете извращенцев! Знавал я одного мага, который в условии умудрился 'заложить' свой собственный… ээ… В общем, так сглупил, что до сих пор… страдает, короче. Во всём этом ещё много непонятного, — маг помолчал, задумчиво покусывая губу. — Мы пока так и не выяснили, кто был автором, и почему проклятье коснулось именно тебя. Соображения у меня есть, и они меня как‑то не радуют. Не хочу тебя заранее пугать или нервировать, повторюсь, это пока только догадки. Но король намерен выделить тебе личную охрану, так, на всякий случай. Надеюсь, нам всё же удастся расковырять этот старый нарыв…

— Охрану?! — изумилась я. — И как же это будет выглядеть?! Я иду, а за мной везде таскается пара усатых дядек в форме? Вот уж не надо мне такого счастья!

— Надо — не надо, если сочтём нужным, тебя и не спросим, — отрезал мэтр. — Извини, Сина, но капризы сейчас неуместны. Ты девушка умная и рассудительная, разве не так? И понимаешь, что это вынужденная мера. Слухи о новой графине Северин разлетятся быстро. Кто знает, что принесёт тебе такая слава…

— В любом случае — ничего хорошего, — вздохнула я. — Я не привыкла к публичности, всегда жила спокойно и тихо… Неужели этому пришёл конец?

— За всё надо платить. Ничего, ты справишься, уж я‑то знаю. Неужто дворянский титул для тебя хуже проклятья?

— Будем надеяться, что нет…

Перед уходом мэтра я, чувствуя себя очень неловко, попросила его об одолжении. Смешно, но мне сейчас практически нечего было надеть. И дело не в том, что я осознала себя графиней, срочно зазналась и расхотела носить старые платья. Просто они теперь стали мне велики! Это в росте я не изменилась, а вот в некоторых объёмах и пропорциях — очень даже. Я и перед мэтром 'щеголяла' в платье, перетянутом поясом и прикрытом сверху шалью, чтобы скрыть провисшие плечи и чересчур обтянутую грудь. Про обувь и говорить не приходилось — я из неё просто выпадала. А куда я пойду без тёплых ботинок?

Мэтр отнёсся к просьбе с пониманием. Записал нужные размеры и сказал, что пошлёт служанку в ближайшую лавку. Про деньги пока и слушать не захотел — заплатишь, мол, позже. А, может, и не заплатишь… После его ухода я пересчитала свои наличные запасы и пришла к выводу, что на покупку нового гардероба их точно не хватит. Значит, нужно завтра же идти в банк. Хорошо, что он даже в праздники работает.

Мэтр Олав навестил меня снова уже под вечер. И притащил… Свет всемогущий! Где он всё это взял?? И — зачем мне столько?! Несколько красивых платьев, туфли, изящные сапожки на меху, какие‑то запакованные мелочи… И даже шубка! Я запустила пальцы в пушистый светлый мех и подавила невольный вздох. До этого я всегда носила только некрашеную овчину, она самая дешёвая. Эта же по виду стоит целое состояние. Наверное, рядом с домом мэтра самые дорогие в городе лавки… Интересно, после всего этого на моём счету хоть что‑то останется?

— Чего нос повесила, хоть шубу‑то примерь! Вдруг с размером ошибся?

Не ошибся. Глядя в большое зеркало в ванной, я почувствовала себя настоящей красавицей. И почему‑то именно в этот момент окончательно поверила в то, что проклятье не вернётся.

— А ещё у меня для тебя приятный сюрприз. Погоди минутку, за одну ходку не уволочь было.

Вернулся он даже быстрее, чем через минуту — с небольшой картиной в руках.

— Второй, в полный рост, слишком большой, потом посмотришь. А вот этот Светослав велел тебе показать. Узнаёшь? Хотя, глупый вопрос, откуда…

— Это отец?!

Мэтр кивнул, и я буквально впилась глазами в портрет молодого русоволосого мужчины. Мне кажется, я бы узнала его даже среди множества других. Спокойный, чуть ироничный взгляд выразительных глаз цвета вечернего неба, уже знакомые по зеркалу очертания носа, намёк на улыбку в уголках рта… Нет, он, пожалуй, не был красивым, но даже на портрете он выглядел… запоминающимся. Я нисколько не удивляюсь, что ему удалось завоевать внимание мамы. Такие, как он, не идут напролом к своей цели, но рано или поздно добиваются своего.

— Спасибо…

— Да не мне спасибо, не я вспомнил. Можешь пока не возвращать.

— Правда?! Спасибо огромное! Передайте королю…

— Сама передай… при случае. Он всё равно собирался с тобой увидеться.

— Буду только рада!

Я повесила картину на сцециальный крючок на стене и то и дело возвращалась к нему взглядом. Поэтому и проворонила момент, когда мэтр ушёл.

— Ох, невежа, даже не попрощалась!

— А что тебе мешает это сделать сейчас?

Я вздрогнула и испуганно заозиралась.

— Мэтр?

— Да?

— Где вы??

Он появился внезапно, прямо перед моим носом, так, что я даже попятилась.

— Как вы меня напугали… Что это было?!

— Ещё одна проверка, дорогая моя. Что ж, очень похоже, что ты и вправду избавилась от проклятия. Видишь, что у меня в руке?

— Амулет. Амулет… для отвода глаз??

— Именно! Как ты помнишь, раньше на тебя такие штучки не действовали. А теперь…

— Я вас действительно не видела! Значит, качества, присущие другим расам, исчезли?

— Думаю, да. Жалеешь?

— Немного, — пожала плечами я. — Но вы правильно сказали — за всё надо платить…

Для полноты эксперимента мы с мэтром решили проверить и другие свойства из нашего списка. Результат оказался интересным. Я действительно утратила стойкость к чарам иллюзий и магическим зельям. Мэтр подсунул для пробы капли мгновенного опьянения, и я сразу же растеклась по стулу, ничего не соображая. Хорошо, что он сразу дал 'противоядие' и в качестве компенсации поколдовал над моей бедной головой — такие опыты не прошли для неё даром. Да уж, без такого полезного свойства я почувствовала себя как‑то неуверенно… Но что поделать?