Честно говоря, подобная мысль не приходила мне в голову. И вообще не вызывала никаких положительных эмоций. Я была даже не уверена, что точно хотела бы встречи с предполагаемой роднёй, а ещё чего‑то требовать? Нет уж, на такое я ни за что не пойду.

Я напомнила Ханне о скорой встрече, отправила её одеваться и сама быстро привела себя в порядок. Переплела косу, обвязала голову шёлковым шарфом (вдруг в 'Свинке' жарко), сверху накинула новый палантин. Красиво!

Полли ждала нас неподалёку от кабачка. 'Боевой хряк', так же как и два соседних заведения — 'Шустрый козлик' и 'Эльвийский олень' — располагались на уютной площади, посреди которой рос развесистый дуб, огороженный низкой ажурной решёткой. Железная табличка на решётке гласила, что 'сей дуб по преданию посадил приезжавший в таком‑то году такого‑то века с дружественным визитом лично владыка эльвов'. Какой молодец!

Ханна и Полли сказали, что в принципе, можно смело идти в любой из этих кабачков — хозяин у них всё равно один. Просто в 'Свинке' фирменное блюдо, кхе — кхе, свинина с овощами, и она нравится им больше, чем козлиный суп и дичь под острым соусом.

— За углом ещё 'Жирный барашек' есть, — вспомнила Полли. — Если хотите… Что я такого смешного сказала?!

Решили остановиться на 'Свинке'. Обстановка мне понравилась: действительно уютно и пока немноголюдно. Мы устроились за большим столом в дальнем углу у окошка, заказали по фирменному блюду и по кружке горячего напитка со странным названием 'девичья улыбка'. Его смысл я поняла чуть позже — когда обнаружила, что вслед за своими подругами начала то и дело хихикать по поводу и без. Даже лёгкий алкоголь на голодный желудок действует мгновенно, поэтому от предложения повторить я решительно отказалась. Хоть кто‑то из троих должен оставаться (относительно) трезвым! Поэтому я с большим энтузиазмом восприняла появление на столе заказанного мяса. Оно оказалось сочным и очень вкусным. Девчонки от меня не отставали и сразу заказали себе добавки — тролли всегда много едят. Кстати, о троллях…

Спустя какое‑то время после нашего прихода свободных мест в кабачке почти не осталось. За ближним к нашему столом расположились пятеро гномов с огромными пивными кружками наперевес, чуть дальше — тёплая компания из молодых людей и троллей в университетской форме. Последние, что неудивительно, оказались шапочно знакомы с моими соседками, и вскоре подошли — поздороваться и предложить посидеть вместе с ними. Из вежливости пригласили и меня. Полли неприкрыто обрадовалась, но Ханна неожиданно задрала нос и заявила, что у нас сегодня 'вечер отдыха от мужчин'.

— И чем же мы заслужили такую немилость??

— Тем, что вы просто ради развлечения способны испортить репутацию честной девушке! Ну, или хотя бы настроение, — глянув на меня, добавила она. — Так что идите и не мешайте нашему девичнику.

Тролли поклонились и ретировались. Полли обиженно надулась:

— Ну зачем ты так сказала?! Один такой симпатичный, видела, как он мне подмигивал? Скучные вы, девочки… Эй, любезный, принеси‑ка ещё 'улыбки'! Хотя нет, тащи сразу 'весёлого тролля'!

— Два!

— И компот.

Ханна и Полли посмотрели на меня как на предательницу.

— Сина, компот ты и в столовой выпьешь! Зачем мы, по — твоему, сюда пришли?

— Хорошо провести время.

— Вот! К тьме компот!

— Уже стихами заговорила, хи — хи… Короче, три 'тролля'!

— И орешки в сиропе!

— Три!

Подавальщик кивнул и шустро принёс требуемое. Мы чокнулись кружками, и Ханна провозгласила тост:

— За нормального мужчину, что достоин нашей Сины!

— О, опять стихи! И где мы ей такого возьмём?

Забавная формулировка, в духе троллей — не 'найдём', а 'возьмём'. Притащим и предъявим.

— А… судьба подскажет! — пафосно изрекла поэтесса. — Сина, какое твоё любимое число?

— Семь. А что?

— Тогда слушай и внимай! Твой будущий жених войдёт в эту дверь седьмым по счёту!

— Ханна, ну что ещё за шутки?! А если бы моё любимое число было триста шестьдесят девять?

Девушки дружно захихикали.

— Тогда бы я тебя оставила в покое. А сейчас сиди и считай, главное, не сбейся!

— Ладно! — я отхлебнула ещё вина и вслед за ними уставилась на входную дверь.

— Один, два, три… или три — два? Они одновременно зашли… Действительно, какая разница! Чуть четвёртого не проворонили, до чего гномы народ мелкий! Смотри, ещё двое на подходе… Вот он, седьмой, держи!!

Я до конца надеялась, что девочки всего лишь шутят. Ну, покажут на этого седьмого пальцами, посмеются… Видимо, я их недооценила. Или их, или заводное действие 'весёлого тролля'.

Седьмым по счёту оказался высокий, замотанный в плотный плащ мужчина в сопровождении двоих могучих троллей. Низко надвинутые на глаза капюшоны, каменные неулыбчивые лица… Но на пьяных девушек показная суровость не произвела ни малейшего впечатления. Они резво соскочили с места и устремились навстречу вошедшим. Те как раз оглядывали зал в поисках свободного места и остановились недалеко от двери.

— Ага, попался, женишок! Ханна, тащи его!

Мужчина в плаще растерялся… и попался. Подруги подхватили его под руки и без особого напряга буквально донесли до нашего стола. Тролли, опомнясь, ломанулись за ними.

— Сина, мы тебе кавалера поймали! Мужчина, вы ещё не знаете, как вам повезло!!

— Догадываюсь… — обречённо пробубнил он из‑под капюшона и ещё ниже наклонил голову.

— Я же говорил, это плохая идея! — встрял один из его спутников. — Уйдёмте отсюда! Ва…

— Нет! Не будем же мы отказывать этим милым девушкам! Посидим с ними немного, надеюсь, никто не против?

Приятели (или охранники?) явно были против, но промолчали. Я тоже — мне было очень неловко. Зато подруги прямо светились от радости: по сравнению с молодыми офицерами эти тролли выглядели настоящими бывалыми вояками. Не кавалеры — мечта! Если опустить некоторые детали, завтра можно будет так расписать это 'свидание', что все девчонки обзавидуются!

— Ханна, двигайся, поместимся!

— Ещё один стул принесите!

Не сразу, но разместились: пятеро втиснулись на лавки, один из троллей сел на стул, перегородив собой проход. Разумеется, никто не решился его подвинуть, особенно временно притихшие гномы. Мой 'жених', стараниями подруг, вынужденно пристроился рядом со мной.

— Что пьют без нас прекрасные дамы? — пророкотал тролль, сидящий рядом с Ханной. — Вино? Это же просто несерьёзно!

— Вот именно! В такой, не побоюсь этого слова, тесной компании надо пить исключительно самогон! — подхватил второй и предвкушающе облизнулся. — Гномий самогон — это ВЕЩЬ!!

— Не так ли, уважаемые? — обернулись они к гномам. Те истово закивали.

— Тогда всем по кружке самогона за наш счёт! — коротко взглянув на моего 'кавалера', провозгласили тролли.

Посетители кабачка встретили это заявление громогласным радостным рёвом. Ничего себе, мы связались в настоящими богачами!

Конечно, первые кружки были принесены за наш стол. И кружечки эти оказались вовсе не дамские, а по крайней мере пол — литровые! Я с ужасом смотрела на маленький бассейн перед своим носом, тогда как остальные дружно подхватили ёмкости и с весёлым стуком чокнулись ими, забрызгав стол.

— За прекрасных дам!! — заорал кто‑то; все с энтузиазмом поддержали.

О, идея — это ведь не про меня сейчас, значит, можно и не пить…

— А вы что сидите, как на поминках? — слегка наклонился ко мне 'жених'. В отличие от товарищей, капюшон он так и не снял. Из‑за этого и неяркого освещения его лицо оставалось для меня загадкой, хотя мы сидели совсем рядом. — Леди не любит самогон?

— Леди никогда его не пила и как‑то не собиралась восполнять этот пробел, — призналась я. — Тем более, надо присмотреть за подругами, пока они ещё чего‑нибудь не натворили… Вы извините, они обычно девушки очень сдержанные, но сегодня…

— Решили расслабиться, — кивнул мужчина. — Я и сам здесь с этой же целью. Не волнуйтесь ни за них, ни за себя. Мы всего лишь посидим немного с вами. Никто из нас не собирается воспользоваться женской беспомощностью. Если хотите, мы можем потом проводить вас до дома.