С подобной стратегией мы встречаемся впервые: в прежних походах войска собирались только на одном направлении для нанесения решающего удара. Реальное осуществление плана действий на широком фронте, на разных направлениях требовало новой, более сложной организации верховного командования. Руководство ратями, находившимися за много сотен километров друг от друга и от ставки великого князя, было возможно только в форме подачи инструкций-директив с предоставлением воеводам достаточной самостоятельности для принятия конкретных тактических решений. Требовалось создание особого органа — зародыша будущего Разрядного приказа — для связи с войсками, для фиксирования донесений, рассылки директив и т.п.

В начале апреля казанцы разграбили две костромские волости «и множество полону взяша, а иных изсекоша». В погоню за ними от Костромы до Унжи, т.е. на расстояние 200—250 км, ходил князь Иван Стрига, но не догнал их¹⁷. Из этого сообщения Типографской летописи видно, что в ожидании нападения полки были расставлены по городам, но не всегда могли своевременно реагировать на появление казанцев.

Другое нападение казанцев последовало 1 мая на Муром. Казанцы напали и на устюжскую волость Кичменгу (левый приток Юга) «и множество изсекоша, а иных в полон поимаша»¹⁸. Эти нападения казанцев на отдельных участках широкого фронта заставляли держать русские силы в постоянном напряжении. Для перелома в ходе войны следовало захватить инициативу в свои руки.

Сразу после возвращения великого князя из Владимира в Москву начался новый поход русских войск.

У Галича заблаговременно были сосредоточены войска под командой Глеба, Ивана и Василия Филимоновых-Морозовых, из Москвы к ним на помощь послан отряд Ивана Руна с «казаками» (добровольцами). Соединившись у Галича, оба отряда пошли к Вологде, а оттуда вместе с местным полком двинулись 9 мая вниз по Сухоне. В Устюге с ратью соединились Устюжский полк во главе с князем Иваном Звенцом Звенигородским (сыном боярина и воеводы князя Ивана Александровича) и ратники из разоренной казанцами Кичменги под началом Ивана Игнатьевича Глухого Морозова. Под Котельничем войска соединились с вятской ратью. Отсюда они должны были двигаться по рекам Вятке и Каме прямо на Казань¹⁹.

Однако к этому времени пришли известия о контрударе казанцев: они напали на Вятку и этим заставили большую часть вятской рати отказаться от похода и вернуться для защиты своего города — в дальнейшем походе приняло участие только 300 человек. Нападение казанцев на Вятку привело их к крупному военно-политическому успеху: вятчане вынуждены были капитулировать, «предашася за казанского царя Обреима». Таким образом, казанцам удалось вывести Вятскую землю из войны, более того — из союза с Москвой, сковав ее договорными обязательствами и лишив русские войска, действовавшие на Вятке, ближайшей базы в своем тылу. Сказались нестабильность политического положения Вятки, непрочность ее связи с Москвой.

Но это не остановило русских воевод. Они спустились по Вятке в Каму, дойдя почти до самой Казани, и «гостей побили многих, а товару у них поимали много». Этот рейд вызвал посылку казанского отряда, который, однако, был перехвачен и разбит русскими во главе с Иваном Руно. Будучи отрезанными от кратчайшего пути домой, русские войска вынуждены были возвращаться кружным путем — по Каме, на Великую Пермь, а далее — к Устюгу (очевидно, по Вычегде)²⁰.

Летний поход 1468 г. по Вятке и Каме производит впечатление вспомогательного удара, не ставившего крупных военно-политических задач. На ход и исход экспедиции существенно повлиял выход Вятки из войны, что нарушало планы русского руководства. Летописный рассказ об этом походе содержит ряд интересных сведений о составе и тактике русского войска, о военной организации Русской земли в целом.

Отряды служилых феодалов — детей боярских великого и удельных князей — действуют вместе с местным ополчением, во главе которого стоят воеводы, назначаемые великим князем из состава его двора. Устюжский и Кичменгский («кичменжане») полки, вятские отряды не могли состоять целиком или преимущественно из феодалов: феодальное землевладение в этих районах было слабо развито или отсутствовало вовсе. Следует думать, что основу этих полков составляли местные горожане и крестьяне. Устюжане выставили в поход добровольцев — «охочих людей» во главе с «ватаманом» Савой Огневым, который пал в бою с казанцами на Каме. Основа военной организации Русской земли — соединение великокняжеского «двора» с «дворами» вассалов, а также с ополчением из горожан и крестьян²¹.

На огромных лесистых и болотистых пространствах Заволжья и Прикамья в летнее время единственно надежная коммуникация — река, а главное транспортное средство — большие гребные суда-насады. На них-то и совершали походы русские рати, на судах передвигались и татары. При встрече противники покидали насады и бились на берегу в пешем строю — именно так Руно одержал победу над казанским воеводой Тулазием.

Главные силы русских действовали, по-видимому, на волжском направлении. 4 июня князь Федор Семенович Хрипун Ряполовский (сын активного участника борьбы с Шемякой в 1446 г.) во главе с москвичами совершил поход из Нижнего Новгорода и одержал победу в бою над «двором» казанского хана: один из видных казанских феодалов, Хозюм-Бердей, был взят в плен и приведен на Москву. Это сражение произошло на Звеничевом Бору, за 40 верст от Казани. «Стояв ту два дни на побоищи», русские «возвратися с честью»²². Однако бой на Волге, несмотря на свое значение, не был разгромом главных сил ханства. До победы было еще далеко.

Казанцы снова напали на Муром и «много полону взяша». Но князь Данило Дмитриевич Холмский догнал их и «полон весь отъима»: бросив своих коней, казанцы скрылись в лесу²³. Данило Холмский — прямой потомок тверского князя Александра Михайловича, злополучного соперника Ивана Калиты. Один из сыновей этого князя — прадед Данилы Всеволод — получил от отца Холмский удел. На протяжении трех поколений наследники Всеволода держали Холм под своими тверскими родичами — сюзеренами. Данило был первым из тех, кто родовому уделу предпочел службу великому князю Московскому. На этой службе он впоследствии стал знаменитым воеводой, а брат его Михаил остался на своем Холмском уделе, входившем в состав Тверского великого княжества²⁴.

Между тем южная окраина Русской земли по-прежнему подвергалась набегам ордынцев: они «побиша сторожев наших в Поле», внезапно напали на волость Беспуту (на правом берегу Оки) «и, множество полону вземше, отъидоша»²⁵.

Трудная борьба на восточных и южных рубежах страны осложнилась страшным бедствием, обрушившимся на Москву. Во время огромного пожара в ночь с 23 на 24 мая 1468 г. сильнее всего пострадал московский посад с его торгово-ремесленным населением: все Поречье погорело. Судя по тому, что одних церквей «огорело» четырнадцать, можно считать, что погибло несколько сот дворов посадских людей со всем их скарбом: тысячи москвичей остались без крова и имущества²⁶.

Решающие события войны с Казанью развернулись в следующем году. Поход московских войск начался «по Велице дни на другой неделе», т.е. после 9 апреля 1469 г. Во главе с воеводой Константином Александровичем Беззубцевым великий князь послал «рать в судех», и «многие дети боярские, двор свой», «и от всея земли своя дети боярские из всех градов своих и изо всех вотчин братии своея. А с Москвы послал сурожан, и суконников, и купчих людей, и прочих всех людей москвичь, коих пригоже по их силе». Войска стягивались водным путем к Нижнему Новгороду. Силы, собранные в столице, двинулись в поход по Москве-реке и Клязьме. Коломничи и муромцы шли Окою, владимирцы и суздальцы — Клязьмой, дмитровцы, можайцы, угличане, ярославцы, ростовцы, костромичи «и прочие вси поволжане» — Волгой. Войска шли из разных мест «к Новгороду (Нижнему) всии на един срок и снидошася… во едино место»²⁷.