— Юра, подожди! — неожиданно налетел на меня Витька Лутак. Тяжело дыша, вытер потный лоб.
Первый раз я видел его так близко. По лицу разбросаны рыжие веснушки, как зерна пшена.
— Знаешь, что вчера было в гараже? Отец рассказывал. Кузьмичева постановили снять с машины. Ваш вожатый настоял!
— Знаю! Правильно поступили.
— Как вы заметили? Следили?
— Что тебе?
Витька замялся. Глаза забегали.
— Возьми в товарищи.
— Сам придумал?
— Не… отец сказал, чтобы дружил с тобой…
— Отец у тебя хороший… точно…
— Ты приходи, яблок дам.
— Взятку предлагаешь? — вспылил я. — Очень нужны мне твои яблоки!
— Ну давай дружить… Ну давай…
Я повернулся и пошел.
…Через несколько дней мне пришлось убедиться, что Алешка Звездин действительно удивительный человек. Ни слова никому не говоря, притащил к нам на сбор геолога с карьера.
— Послушайте специалиста! — сказал он и торопливо достал из кармана несколько спичечных коробков с яркими наклейками. Поймал мой взгляд и заговорщически улыбнулся.
— Я расскажу вам о нашем месторождении, — громко произнес геолог и откашлялся.
Молодой парень с черными усиками попробовал нахмурить брови, чтобы казаться солиднее, но задорные голубые глаза за очками подвели его.
Пискнула дверь. Боком просунулся Андрей Петрович.
— Извините, что помешал. Сбор проводите?
— Пригласил геолога! — весело сказал Алешка. — Пусть расскажет о породах. Камни знать надо!
— Ребятам будет интересно, — Колобок сделал усилие и, не распахивая дверь, протиснул полное тело. — Вы не будете возражать, шестой «Б» к вам просится?
— Пусть заходит.
— Ничего сами не могут придумать, — с обидой сказал Заяц. — «Бэшки» так и липнут. Нашли тоже парламентера!
Первой в класс вошла Эля Березкина. Она недавно обрезала косы и теперь не расставалась с большой расческой. Не выпускала она ее из руки и сейчас.
Ребята из шестого «Б» долго рассаживались, стучали.
Баскет прошелся между рядами, придирчиво осмотрел класс, а потом по старой привычке остановился у окна.
— Привет, атаман. Подвинься.
— Привет.
Колька Силантьев потолкался около нашей парты и сел третьим.
— Родное местечко, — Баскет приподнял крышку. — Мои инициалы. Сам вырезал. — Обернулся и увидел Настю. — Юрка, тебе повезло. Соседка какая. Ты не знаешь, зачем нас сюда загнали? Что Звездин так у вас старается? Славу зарабатывает?
Я с трудом сдержался, чтобы не влепить Баскету в ухо. Каланча совсем не изменился.
— Серые вы. Колобок знает. Привел к нам, чтобы вы ума набрались.
— Угомонились? — спросил геолог, протирая очки. — Я расскажу о породах, которые встречаются в карьере. Повезло вам. Живете на земле Курской магнитной аномалии! Она должна стать базой черной металлургии страны!
— Это записано в решении Восемнадцатого съезда партии, — подсказал Колобок с задней парты.
— Юрка, давай сыграем в морской бой? — Баскет протянул мне вырванный из тетради лист в клеточку.
— Отстань.
— Около двух миллиардов лет назад начали создаваться огромные пласты железистых кварцитов. — Геолог с интересом разглядывал нас. — В ту отдаленную геологическую эпоху на земле не было еще жизни, а в океанах — ни водорослей, ни рыб, ни морских животных. Суша представляла собой каменистую пустыню.
— Умеет врать, — Колька Силантьев кивнул головой в сторону геолога. — Два миллиарда! Да он откуда знает?
— При вскрытии карьера находим суглинки желтовато-бурого цвета…
— Опротивели мне эти суглинки, — сказал, подвигаясь ко мне, Баскет. — Насмотрелся, каждый день самосвалы возят.
— Замолчи! — я едва сдержался.
Баскет издевался. Почему он решил, что все постиг и узнал? Спросить бы его о минералах железа. Пусть напишет формулы! Дядя Макарий каждый вечер читает учебники, учит немецкие слова и стихи Лермонтова. И Алешка наверстывает упущенное: занимается в вечерней школе.
Долго я мысленно спорил с Баскетом, приводил все новые и новые факты. Мне казалось, что я успел взобраться на гору, а Баскет остался где-то внизу. И топать ему за мной еще и топать!
— В среднем отделе докембрия мы выделяем семь стратиграфических горизонтов, — продолжал рассказывать геолог.
Я испугался, что не успею записать, и быстро оглядел класс. Чубатые головы склонились над партами. Скрипели перья.
— Повторите, пожалуйста! — попросила Маша Шустикова.
— Я напишу названия горизонтов на доске! — раздался знакомый голос Алешки. Он сильно застучал мелом по доске. — Записывайте. Первый горизонт, — улыбаясь, сказал Алешка и посмотрел на геолога, — слаборудные и безрудные кварциты с прослойками амфиболовых сланцев. Второй горизонт — куммингтонито-магнетитовые кварциты. — Удары стали сильней. Крошки мела веером разлетались по сторонам. — Третий горизонт — гематино-магнетитовые кварциты.
Я старательно записывал в тетрадь. «Когда Алешка все успел выучить?» — думал я.
Колька Силантьев передал Баскету свернутую записку. Баскет принялся отмечать попадания противника по его флоту: линкорам, канонеркам, дредноутам и подводным лодкам.
Многие выстрелы Кольки не достигали цели, и Каланча весело хихикал.
Я отвлекся и перестал записывать. Вспомнил пожилого шофера, с которым недавно возвращался из карьера. «Был я на Урале, — рассказывал он. — Срыли там гору Благодать. А здесь руды хоть отбавляй. Высчитал, сколько придется возить». — «Много вышло? — «Куда больше! На двести лет есть работа. Мне возить не перевозить, мой сын будет работать, для внука и правнука руда еще останется, если каждый день будет работать по тысяче машин!»
— Скажите, пожалуйста, — я высоко поднял руку. — Когда дойдут до руды?
Геолог снял очки. Близоруко прищурясь, посмотрел на меня.
— Железная руда уже рядом!
— Когда же ее достанут? — спросила Маша Шустикова.
— Месяца через два.
— Раньше, — сказал Алешка и загадочно улыбнулся.
— Я тоже так думаю, — оживился Колобок. Большим круглым шаром он подкатился к учительскому столу. — Был я сегодня в парткоме. Сказали приятную новость. Шофер Лутак вывез на своей машине сто тонн вскрыши.
— На первом месте идет! — подтвердил Алешка.
Геолог разложил на столе образцы. Все сразу узнали мел и песок. Кварциты и сланцы пошли по рукам.
По-разному знакомились ребята с породами. Колька Силантьев бил по образцу перочинным ножом. Если удавалось высечь искру, хохотал. Баскет тут же гремел раскатистым басом. Кочерга нюхала песок. Маша Шустикова пробовала писать кусочком мела на крышке парты.
Сбор окончился, а никому не хотелось расходиться.
— Алексей Мартынович, давайте поздравим Лутака с трудовой победой, — сказал Колобок. — Ему будет приятно! Я тоже пойду!
— И красное знамя возьмем! — закричал Федя Зайцев.
Никогда бы я не подумал, что такая хорошая мысль может прийти Зайцу. Здорово пройтись по поселку с красным знаменем. Пусть развевается! Идет пионерский отряд!
— А горн возьмем?
— Пойдем с горном и барабаном! — сказал Алешка.
Мы так громко крикнули «ура», что с чердака сорвались зобастые раскормленные сизари. Ребята бросились в пионерскую комнату. Колька Силантьев споткнулся и чуть не упал. Баскет легко обогнал маленького Федю Зайцева и первый схватил круглое древко знамени.
— Отдай. Я знаменосец! — сказал Заяц. — Алексей Мартынович назначил меня знаменосцем!
— Больше ничего не захотел? — Баскет резко дернул, и Федя отлетел в сторону.
— Знаменосца бить? — Я сжал кулаки и пошел на Баскета. Никогда еще он мне не казался таким противным.
Баскет выпустил знамя: сильный удар пришелся в грудь. У меня перехватило дыхание. Через секунду я пришел в себя и смело бросился на противника.
Ребята кинулись защищать меня. Баскет испугался и отступил.
— Юрка, ты попадешься еще!
Я взял горн, а Ваня Касьянов — барабан.
Мы вышли во двор победителями.
…Федя Зайцев поднял высоко красное знамя. Я затрубил изо всех сил, а Ваня Касьянов застучал по тугой коже барабана точеными палочками.
