После еды я чувствую, что в моем теле снова появилась энергия. Но вместе с этим я еще острее ощущаю свое жалкое положение, и снова возвращается страх. Если русские вернутся, мне крышка. Если это те самые элитные части, которых мы так боимся, то они не берут пленных, нам это известно.
Я смотрю на молодого русского, сидящего на лежанке и тихо дремлющего. Он, как и мы, похоже, не спал несколько дней. Очень странно, думаю я. В самый разгар войны мы сидим вместе с нашим злейшим врагом и ведем себя так, как будто мы друзья. Да, мы даже вместе сидели за столом и ели из одного котелка. Хотя он еще недавно на войне, но вполне вероятно, что уже успел убить нескольких наших, как и мы убивали его земляков. Возможно, что мы даже воевали друг против друга на одном участке фронта, и нам просто повезло, что мы не подстрелили один другого. Ведь когда на фронте стреляешь по врагу, ты не знаешь, кто именно там с другой стороны, и не можешь видеть его лица. Теперь мы знакомы, и я даже знаю, что у него есть мать, которая любит его и молит за него Бога, чтобы с ним ничего не случилось на этой жестокой войне. Точно так же, как поступают и наши матери. Но если нам действительно довелось бы воевать на одном участке фронта, мы без промедления стреляли бы друг в друга. Такова война!
Но что с того! Я вряд ли когда-то еще окажусь в этом роковом положении, потому что мне из-за моих больных ног придется остаться здесь, пока русские не окажутся у дверей. Хорошая еда его матери для меня это то же самое, что сытный обед смертника перед казнью. Не так легко осознать, что скоро наступит конец. Потому лучше не знать этого заранее, пока это не случится – быстро и неожиданно. Я смотрю на молодого русского, сидящего на лежанке. О чем он думает? Сначала после еды он еще пытался побудить нас побыстрее убраться отсюда. После того, как я показал ему на свои ноги, и все время качал головой, он понял, и больше не настаивал. Он смотрит на нас и достает из кармана кисет с махоркой. Когда он хочет скрутить папиросу, Отто передает ему коробку с сигаретами марки «Экштайн». Он улыбается и качает головой. Мы знаем, что русские во время наступления захватили много немецких сигарет и табака. Но наш табак слишком слаб для привыкших к махорке русских глоток и легких. Потому русский предпочитает курить свою любимую махорку. После первой затяжки он что-то говорит своей матери. «Матка» подходит к моей кровати и спрашивает, где я получил ранение в ноги.
Я качаю головой и объясняю, что это не ранение, что я сильно стер ноги до крови, пока шел пешком. Она вдруг становится более оживленной и просит меня снять сапоги. Мне и самому бы очень этого хотелось, но ведь потом я не смогу снова их натянуть. Но потом я думаю, что мне ведь все равно конец, в сапогах или без сапог. Она на несколько секунд исчезает в пристройке и показывает мне какую-то мазь. И ее сын тоже показывает на мазь и о чем-то мне говорит. Когда «матка» видит окровавленное сырое мясо на пятках, она хватается за голову и повторяет что-то вроде: – Боже мой, боже мой. Потом она начинает процедуру, в начале которой я вымыл ноги в деревянном тазике с теплой водой, в которую она до этого насыпала какой-то порошок. После этого она смазывает мои раны своей мазью и заматывает несколькими чистыми полосками ткани. В конце она надевает на обе мои ноги чистые, заштопанные немецкие армейские носки.
Это просто чудо! После адских мук последних дней я впервые почти не чувствую боли. Мои ноги расслабленные лежат на железной кровати, и я ощущаю приятную усталость во всем теле. Последним, что я вижу, было расплывающееся перед моими глазами озабоченное лицо Отто, потом я погружаюсь в глубокий сон.
– Пан, пан, давай, быстро! Взволнованные крики доносятся как будто откуда-то издалека. Когда кто-то трясет меня за плечо, я в испуге вскакиваю и вижу какого-то русского над собой. Я хватаю его за горло, так что он от испуга роняет сапоги, которые он принес мне к кровати. Потом я прихожу в себя и бормочу слова извинения. Я очень глубоко спал, и, наверное, прошло уже много часов. Где Отто? Я оглядываюсь по сторонам, но нигде его не вижу. «Матку» тоже не видать. Я смотрю на мои часы. Уже пять утра. Это значит, что я проспал не меньше восьми часов. Я по-русски пытаюсь спросить молодого Ивана об Отто: – Куда мой товарищ? Он качает головой и показывает на улицу. Потом он снова сует мне мои сапоги и поспешно повторяет: – Быстро, быстро!
Что случилось? Почему он так торопится? Неужели его коллеги снова здесь?
Тут вбегает «матка» и взволнованно кричит: – Давай, быстро! Русские солдаты идут! Их много, очень много! Теперь я понял. Но где Отто? Слава Богу, он хотя бы оставил мне мой пистолет. Хватаю сапоги, которые «матка» почистила. Сон и хорошее лечение оказали волшебное воздействие. Мои жизненные силы снова со мной, и даже в ногах я больше не чувствую боли. Но я снова вспоминаю о ней, когда пытаюсь засунуть ноги в сапоги. Конечно, у меня ничего не выходит. Ноги забинтованы, и вместе с толстыми шерстяными носками просто не влезают в сапоги. Что делать? Я не могу их надеть. Но когда я срываю бинт, то снова снаружи оказывается сырое кровавое мясо. Тут открывается дверь и врывается Отто. Под рукой у него русский автомат. – Давай, торопись, Иван скоро будет здесь. Первые из них уже в деревне и обыскивают дома, – кричит он мне и снова выбегает наружу.
Я еще раз пытаюсь натянуть сапоги. Невозможно, ноги не помещаются. Но если я пойду босиком по глубокой грязи, то сразу же потеряю и носки, и бинт, и буду так глубоко тонуть в грязи, что не смогу идти быстро. Но другого выбора у меня нет! Я сломя голову несусь к двери, мимо доброй «матки» и молодого Ивана. Тут мой взгляд падает на его сапоги. Я застываю на месте. Мои глаза пристально смотрят на высокие, темно-коричневые сапоги молодого русского. Они из хорошей мягкой кожи и больше моих. Возможно, они мне подойдут. Тогда это станет моим спасением!
Черт, что же мне делать? Если бы мы сейчас противостояли друг другу как враги, я ни секунды бы не медлил и стащил бы с него сапоги, чтобы, по меньшей мере, примерить их. Но сейчас я не могу этого сделать. Мы сидели за одним столом и ели вместе. Его мать ухаживала за моими ногами, лечила и перевязывала их. Он дал мне выспаться и даже предупредил о том, что русские войска пришли в деревню. Нет, я не могу так поступить, черт, так делать нельзя! Какой бы грязной и жестокой ни была война, но определенные приличия нужно сохранять, даже если речь идет всего лишь о каких-то там несчастных русских сапогах, которые можно было бы отобрать у него по праву сильного. Мне хватило секунды, чтобы принять решение: нет, я лучше пойду в носках! Я смотрю на мои сапоги, которые я все еще держу в руке. На кой дьявол мне эта хреновина, если я даже не могу их надеть? Со злостью я бросаю их в угол и рывком открываю дверь. Тут меня останавливает возглас на русском: – Стой, товарищ! Я поворачиваюсь и уже готов обнять маленького Ивана. Он русский, он мой враг, и, собственно, должен был бы помешать мне сбежать к своим. Но вместо этого он снимает сапоги, которые я так хотел, и бросает их мне. Еще никогда в жизни мне не удавалось надеть сапоги так быстро. Они надеваются очень легко, и я не чувствую никакой боли. Теперь речь идет о секундах, и я уже слышу поблизости крики и стрельбу, которую устраивают советские войска, прочесывая деревню. Я подаю Ивану руку и хочу еще что-то сказать. Он кивает головой и выталкивает меня в дверь.
Снаружи еще темно, но несколько осветительных ракет освещают окрестности и бросают дрожащие тени на вязкую, грязную землю. Время от времени взрываются ручные гранаты. Может быть, в деревне есть еще немецкие солдаты? Где Отто? Меня удивляет, что он больше не заходил в дом. Я волнуюсь за него. Но тут же слышу приглушенный голос, зовущий меня по имени, и вижу Отто, машущего мне рукой с другой стороны улицы. Рядом с ним две маленькие русские крестьянские лошадки с какими-то веревками на головах вместо нормальной уздечки. Отто расплывается в довольной улыбке и говорит: – Мне понадобилось добрых полчаса, чтобы обуздать этих маленьких бестий. Но это единственный наш шанс выбраться отсюда. – С этими словами он взбирается на лошадь и сует мне в руку веревку, но при этом даже не спрашивает, умею ли я вообще ездить верхом.
