Сам же Арий внимал офицеру с легкой рассеянностью. По — сути, ему не так уж важны все эти подробности, достаточно просто того, что заговорщики разогнаны. Но маг все же потребовал обстоятельного рассказа — властитель обязан проявить интерес. А потом достойно наградить воинов. Без этого никак. Хотя с куда большим удовольствием сейчас он предпочел бы находиться рядом с Лианной. Гладить ее черные, гладкие, как шелк, волосы, целовать пухлые губы, слушать сбивчивые слова, таять под умелыми ласками сильных рук. Или просто обнимать ее, сладко спящую. Сам маг никогда не засыпал рядом с женщиной, он мог дождаться сна любовницы, а потом разомкнуть объятья и уйти к себе. Так было правильнее. Ни одна из этих женщин никогда не сможет стать для него кем‑то большим, чем просто любовница, ни одна не может рассчитывать на какие‑либо чувства. Даже Лианна. Но красавица из Пустошей хотя бы осознает это и ни на что не претендует… в отличие от некоторых. Тем и ценна. Мужчина все еще ощущал запах ее тела, Лианна не пользовалась духами, но все равно от ее кожи исходил запах пустынных цветов, такой знакомый, почти родной. Маг поймал себя на том, что еще чуть — чуть, и его губы разъедутся в совсем неуместной улыбке. Окружающие, конечно же, примут ее как должное, посчитав злорадно — кровожадной, но сам‑то властитель никаких улыбок не планировал. Нужно лучше держать эмоции под контролем.
Чтобы отвлечься, Арий окинул зал скучающим взглядом. Ну да, разумеется, ее тут нет. Как же иначе! Нелюдь вообще предпочитала последнее время его избегать. И делала это воистину виртуозно. Сегодня же она наверняка уже узнала все новости из первых рук — не зря столько времен проторчала на стене. А значит, больше не видела смысла в том, чтобы осчастливить тронный зал своим присутствием. Если так пойдет и дальше начнутся пересуды. Арий не сомневался, что поведение женщины уже привлекло кое чье внимание. Искоренить полностью сплетни в замке невозможно, даже если отрезать всем застигнутым за этим занятием языки. Косточки ему все равно будут перемывать, прячась по темным углам. И уж тем более, он не может запретить слугам думать. А значит, придется принимать меры. Пожалуй, лучше всего куда‑нибудь отослать Ивенну, дать какое‑нибудь «важное» задание. Да, надо подумать на досуге, куда бы ее послать. Так, чтобы далеко и надолго…
— …Так что я смею надеяться, наши действия заставят выживших серьезно задуматься о том, следует ли в дальнейшем плести заговоры против вашей милости.
— Благодарю Сигор. Вы и ваши люди славно поработали на этот раз. Передайте им мою благодарность. Весь отряд заслужил отдых, не говоря о раненых, которыми, я уверен, уже занимаются целители. Так что передайте своим орлам, что за хорошо выполненную работу я дарую им недельный отпуск. Все желающие могут получить одноразовые телепорты и отправиться развлекаться куда пожелают. И конечно, денежное вознаграждение. Думаю, двадцати золотых на брата будет достаточно.
— Благодарю от имени всего отряда, мой господин. — Сигор склонил голову.
— Можете идти.
Еще раз поклонившись, мужчина развернулся на каблуках и вышел из зала. Арий потянулся и рассеянно провел по заплетенным в сложную косу волосам — Лианна поизощрялась на славу. Внимательно оглядел своих подданных — может, кто‑то хочет высказаться? Не нашел таковых и с чистой совестью покинул место на возвышении. В конце концов, каким бы удобным ни было заменяющее трон кресло, просто так рассиживать в нем мужчина не собирался — всегда можно найти дела поважнее. И уж точно гораздо интереснее.
Ивенна еще раз постучала в толстую дубовую дверь. На этот раз уже ногой. Результат был тот же. Пробегающий мимо молоденький слуга, заметив яростно колотящую каблуком сапога в двери покоев властителя нелюдь, испуганно ойкнул. Его глаза на миг округлились, потом он попятился, резко развернулся и опрометью припустил почему‑то в обратную сторону. Возможно, предпочел поискать обходной путь. Женщина поморщилась. Теперь мальчишка растрезвонит об увиденном по всему замку, как только отойдет от испуга. И еще не известно, какими подробностями обрастет эта история. Надо было сразу уходить. Еще пятнадцать минут назад. Но Ивенна продолжала стучать с упорством, достойным лучшего применения. Мало ли, вдруг маг просто занят и не хочет открывать. Или так увлечен очередной гениальной идеей, что даже не слышит стука. На худой конец, принимает ванну. А может, просто не хочет с ней разговаривать. Так что женщина старательно стучала, делая короткие перерывы чтобы прислушаться — не раздадутся ли в комнатах тихие шаги, или какой другой шорох. Но было тихо. Видимо, Ария и в самом деле не было в комнатах. С другой стороны, до этого она вроде бы проверила все возможные места. Оставались только покои наложниц…
— Арий, открой, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Ивенна в скважину, чувствуя себя последней дурой. На слова реакция была такая же, как и на стук. Тем более что если бы маг был в комнате, он бы уже давно знал, кто к нему так нагло ломится. И наверняка бы открыл хотя бы для того, чтобы дать по шее. Нелюдь поборола в себе желание выбить демонову дверь — это было совсем невежливо, все же покои господина, развернулась и пошла в ту же сторону, куда до этого убежал слуга.
Где же все‑таки может находиться этот маг? Авангард — довольно большой замок. И если Арий постоянно переходит из комнаты в комнату — ведь не обязан же он сидеть на месте! Воображение тут же включилось, показав замок в разрезе и мужчину, непрестанно бегающего по этажам и прячущегося в темных закоулках. Когда Арий, беззвучно хихикая в ладонь, затаился за дальним левым стеллажом в библиотеке, нелюдь досадливо тряхнула головой. Да нет, быть такого не может! Нужно меньше думать о всякой чуши. Лучше еще раз проверить… ну, скажем, библиотеку.
Библиотека Авангарда была обширна. При желании в ней мог скрыться не только один маг, знавший ее как свои пять пальцев, но и весь специальный отряд Сигора. А сторонний человек, попавший в эту обитель знаний в первый раз, и вовсе мог заблудиться. Если властитель и вправду решит здесь прятаться, хотя Ивенна не могла и представить себе то количество спиртного, после которого магу может придти в голову такая идея, то его не найдет и поисковый отряд инквизиции. Но на всякий случай женщина проверила не только крайний левый стеллаж, но и портьеры на окнах рядом с ним. А, уходя, еще и заглянула для чего‑то под ближайший стол. Заметив изумленно приподнявшего брови Ротхана — молодого хранителя книжного богатства, смутилась и поспешила отгородиться дверью.
Нет, такие поиски просто бесполезны! Если уж даже библиотекарь отвлекся от чтения, заинтересовавшись ее поведением, а ведь Ротхана мало интересует реальность, только буквы! Лучше подождать Ария в каком‑то одном месте — рано или поздно он там появится. Например, у его спальни, туда он точно придет еще сегодня. Ну, уж после полуночи наверняка. Сидеть под дверью хозяина, как собака, на виду у мимо проходящих обитателей замка — лучше сразу объявить себя сумасшедшей. Нет уж. Вопрос разговора не стоит столь остро. Хотя, чем раньше разрешится эта проблема, тем лучше.
Подойдя к окну, нелюдь глянула на плац. Там шла чья‑то тренировка, но Темного мага среди воинов не было. Что ли, мечом помахать? Поздновато уже, конечно, но раз уж делать все равно нечего! Однако идти и переодеваться не хотелось. Ну, хоть другим настроение испортит! Ивенна решительно направилась к ближайшей лестнице, предвкушая, как она сейчас отыграется на этих ни о чем не подозревающий парнях, как ехидно и свысока она прокомментирует и их манеру держать меч, и нелепые выпады, неправильную осанку. Нелюдь всегда найдет, к чему придраться. И вымещение собственного дурного настроения на людях более чем характерно для всего ее рода. Да и сами люди, как правило, ничего хорошего от нелюдей и не ждали, сваливая на них вину за все беды человеческие. Так что Ивенна не чувствовала никаких угрызений совести, оправдывая самые гадостные представления — а такие сильные эмоции как страх, ненависть, отвращение она чувствовала превосходно. Хотели стерву — получите!
