- Но это видение! - обиженно воскликнула она. - Понимаешь, я сама попросила, чтобы Ключи рассказали мне, что должно случиться. Макс и Бесс ничего не знали, а вот Хаккен... Он показал мне, как все будет. - Она рассказала ему все, что видела, заново переживая тот кошмар. - Я не хочу платить такую цену, - под конец добавила она, сжимаясь в комок.

   - Не бойся, - он нежно коснулся ее щеки, - я не собираюсь умирать. Наверняка есть еще один вариант, о котором старый дракон умолчал, и мы его обязательно найдем.

   Мила едва уловимо улыбнулась в ответ. От мага исходила какая-то уверенность и спокойствие, что все непременно закончится хорошо. Даже страшно подумать, что когда-то они могли бы не встретиться: он бы не приехал в Топлые болота, или она попала бы прямиком к Темным, как те того и хотели. Пожалуй, стоит сказать Казимиру и Совету Ковена "спасибо". Кстати, о птичках...

   - Ты узнал что-нибудь о собрании? Из-за чего такая срочность?

   То, что она перестала быть замкнутой, и начала задавать вопросы радовало мага. Значит, она пришла в себя, а то эта бледность и расширенные зрачки, дрожащие руки не на шутку испугали его. Но вот сами вопросы... Лгать он не хотел, но сказать правду не мог, самому еще не все ясно. Но и того, что было ему известно - вполне достаточно, чтобы добить ее. В повторном сообщении Казимир намекнул, что дело касается новой проделки Темных, причем настолько серьезной, что вызывается Совет в полном составе.

   - С каким-то магом проблемы, - неохотно соврал он. - Будут ставить вопрос об его отлучении.

   - Знаешь, - Мила склонила лицо, чтобы спрятать ехидную улыбку, - когда ты врешь, у тебя уши шевелятся. - Он грустно улыбнулся и отвел глаза. - Ладно, не хочешь говорить - не говори, лишь будь осторожен! - быстро поцеловав его в губы, она отпрянула и, поднявшись, подхватила покрывало и пошла к дому Ванды. Брайас вскочил вслед за ней:

   - Хочешь посмотреть на единорогов? - неожиданно спросил маг, ухватив покрывало за свободный край. В его глазах горело мальчишеское озорство, словно он предлагал совершить очередную проказу. Мила улыбнулась: в каждом взрослом живет ребенок, и сейчас на нее смотрел мальчишка лет десяти-двенадцати, с задорно взлохмаченными волосами и огромными васильково-синими глазами.

   - Хочу! - охотно ответила она, и у мальчишки появилась компания - зеленоглазая девчонка с непослушной челкой и почти всегда поцарапанной коленкой. - А ты не устал? Сейчас ведь уже почти вечер, да и перед завтрашней дорогой отдохнуть нужно.

   - Не-ет!- отмахнулся мальчишка и потащил ее за собой. - Мы поедем на Зачарованный луг, там, где они всегда останавливаются, с ночевкой. Там и отдохну.

   - Стой! - девчонка резко затормозила, заставив мальчишку остановиться. - Надо же какие-нибудь вещи взять, одеяла, еду...

   - Да я уже все взял! Поехали! - он вновь потянул ее к лошади.

   - А Ванда? - вспомнила Мила, уже сидя на спине Призрака. Вздохнув, Брайас сделал чуть заметное движение бровью:

   - Я оставил ей сообщение, теперь едем? - Мила согласно кивнула и обняла мага.

   Почти стемнело, когда они добрались до Зачарованного луга - большой, хорошо просматриваемой площадкой с высоким разнотравьем и родником с вкуснейшей водой. Почти уничтожив все запасы хлеба и колбасы, которые Брайас захватил с собой и, напившись ключевой водицы, маг и девушка устроили себе ночлег на небольшом пригорке под одиноко стоящим деревом. Завернувшись в одеяло, Мила уселась поудобней и, обхватив колени руками, напряженно вглядывалась в сгущающуюся темноту. Рядом, закутавшись в плащ, лежал маг, и время от времени позевывал.

   - Мила, - усмехнулся он, потягиваясь - когда единороги появятся, ты тут же узнаешь об этом, так что расслабься! - но девушка даже не шелохнулась. Вздохнув, маг заложил руки за голову и еще раз зевнув, закрыл глаза.

   Тем временем сумерки плавно перетекли в ночь с темным бархатисто-синим небом и загадочной бледно-желтой луной. Серебристый свет мягко осветил верхушки луговых трав, плавно покачивавшихся под набежавшим ветерком. Где-то вдалеке запела ночная птица, радуясь такой ясной и тихой погоде, словно вторя ей, затрещали сверчки и коростель. Мила невольно улыбнулась, слушая музыку ночи. Ей сразу вспомнилась студенческая жизнь и летняя полевая практика на младших курсах. Решив что, пожалуй, Брайас прав и приближение стада единорогов она сможет заметить, Мила прилегла рядом с ним. Маг спал самым глубоким сном, тихо посапывая, как вдруг земля мелко задрожала.

   - Вот и единороги, - совершенно бодрым голосом сообщил он, не открывая глаз и, кажется, даже не просыпаясь.

   Сев, девушка увидела, как на луг буквально ворвалось, нет, не стадо, стайка единорогов - так легки и грациозны были эти животные. В неверном свете луны они казались белоснежными мороками, сотканными из этого самого света. Когда первая волна очарования спала, девушка разглядела, что рог есть далеко не у всех животных, да и по высоте они были чуть меньше остальных. "Должно быть, это самцы" - решила Мила, у природы тоже есть чувство юмора, - "а вон тот с самым большим рогом наверно их вожак".

   Тот единорог, которого девушка обозвала вожаком, не только имел рог значительно длиннее, чем у остальных, но и сам был крупнее других рогатых. "Вот бы его погладить" - вздохнула Мила и тут же вспомнила укор одного эльфийского автора, что люди совсем не умеют просто смотреть.

   - Захватывающее зрелище, правда? - Мила повернулась к магу, тоже наблюдавшему за единорогами, по крайней мере, она так думала. Брайас кивнул и сел, длинные темные волосы рассыпались по плечам, темно-синие глаза казались почти черными и вместе с угольно-черными бровями резко выделялись на выбеленном лунным светом лице. До полного сходства с коренными жителями вампирской долины ему разве что клыков не хватало. Мила даже почти забыла, что спрашивала.

   - Это самое прекрасное, что я видел в жизни, - ответил он, не отрывая от нее глаз.

   - Согласна, - выдохнула она, оглянувшись на единорогов. Маг беззвучно рассмеялся и покачал головой. Мила все-таки не исправима! Но именно такую он ее и любит.

   Единороги не собирались надолго задерживаться на лугу, тем более что рядом с ними был маг, которых эти древние и мудрые животные недолюбливали. А кому понравиться, если к вам, стоит только прилечь, начнут подползать всякие придурки с напильниками и усыпляющими заклинаниями! А ведь некоторые и не усыпляющие применяют! В общем, поужинав, единороги умчались дальше, в надежде, что хоть на следующей стоянке никаких подозрительных личностей не будет.

   Маг и девушка молча наблюдали, как серебристый вихрь исчезает вдали, оставляя за собой чуть примятый след на траве. Мила все еще пребывала в очарованно-восторженном настроении, оставаясь под впечатлением от этих прекрасных и вольных животных. А вот у Брайаса на душе было тяжело и немного тревожно.

   - Ты должна остаться здесь, - тихо сказал Брайас в наступившей тишине, продолжая смотреть вслед единорогам. - Это будет обычное собрание, и я вернусь через три-четыре дня, так что тебе совсем не зачем ехать со мной.

   Мила подняла на него глаза. Как?? Почему?? Разве он забыл о видении? Ей совсем не хотелось отпускать его одного - нехорошее предчувствие, зародившееся еще после сообщения от Казимира, теперь переросло в окрепшее чувство страха не за себя, за него. Совет Ковена редко проходит без последствий, особенно если он внеочередной. И внутренний голос подсказывал ей, что вернется он не скоро, несмотря на все обещания.

   - Хорошо, - также тихо, ровным голосом ответила она, глядя в сторону. - Но Маришка и Ванда... Они знают?

   - Я уже предупредил их, - бесцветно ответил он.

   Тяжесть на душе не только не прошла, но и усилилась - еще чуть-чуть и он просто пошлет к черту Ковен и никуда не поедет. Но он обязательно должен там быть! А Миле просто необходимо пересидеть здесь, подальше от Совета, пока они не придумали, что делать дальше с Ключом. Он знал, что здесь безопасно, что Лесс, Маришка и Ванда позаботятся о ней, но все равно не хотел оставлять.