Их взгляды встретились, и несколько долгих секунд они смотрели друг на друга. Он протянул к ней руку, а она шагнула к нему навстречу и, прижавшись, потерлась носом о щеку. Обняв ее, он зарылся лицом в ее волосы и глубоко вздохнул. Мила уткнулась в его плечо, прикрыла глаза и чуть слышно выдохнула: "Прости", а он лишь улыбнулся и нежно провел рукой по ее волосам. Она подняла на него глаза, и маг слегка коснулся губами ее век, а затем поцеловал.

   - И как ты можешь целоваться с таким грязным! - сердитым голосом возмутилась Ванда, появившись на пороге. - Они же весь день по полям мотались! Пропылились, пропотели...

   - Ну и что,- ответила Мила, все еще обнимая Брайаса и не отрывая от него взгляда. - Я его всякого люблю, даже старого, хромого и без глаза.

   - А без двух? - маг хитро прищурился.

   - Ммм, - Мила поджала губу, делая вид, что сомневается. - Я подумаю...

   - Ах ты, пройдоха! - Брайас сурово сдвинул брови, изображая возмущение.

   - Но милый, - шутливо возразила Мила, - все-таки два глаза - это серьезно, давай ты лучше будешь беззубым!

   - Паразитка, - вздохнул маг, - так и хочешь мужа искалечить!

   - Надо успевать, пока он еще холостой, - ответила Мила, - а то потом поздно будет. Вот дам клятву заботиться о тебе - и все! Придется над кем-нибудь другим издеваться! А вдруг ты обидишься? Ревновать начнешь?

   - Конечно, начну, - согласился маг, - чтобы ты еще кому-то свои шпильки кидала?! Да не за что!

   - Собственник, - вздохнула Мила, положив голову ему на плечо.

   - Вредина, - ответил маг, чмокнув ее в макушку.

   - Тиран и деспот.

   - Упрямица и язва.

   - Придурки, - встрял Лесс, вернувшись из ванной, - все уже давно остыло, а вы все еще здесь стоите.

   Брайас и Мила с удивлением посмотрели на него. Странно, как же это они не заметили, когда ушла Ванда, и появился Лесс. Маг тут же поспешил в ванную, а чуть покрасневшая Мила пошла с Лессом на кухню.

   - Ммм... - вампир с удовольствием вдохнул аромат курочки с золотистой корочкой и пюре со сливками и ароматной зеленью. - Мясо!.. Маришка, ты просто чудо! - он чмокнул девушку в щеку, присаживаясь рядом.

   - Да что ты! - смутилась девушка. - Если бы не Ванда и Мила... Ты же знаешь, как я крови боюсь.

   - За это я тебя и люблю, - он еще раз поцеловал ее. В глазах вампира совершенно искренняя благодарность - похоже, Маришка со своей боязнью посадила его на вегетарианскую диету.

   - А если так любишь, что же не женишься? - ехидно спросила Ванда.

   - Кто сказал? - удивился вампир. - Женюсь... как только Маришка согласится.

   Он лукаво посмотрел на девушку.

   - Лесс!! - возмущенно зашипела она на него. - Мы же договорились!- и, вздохнув, выложила все присутствующим: - Мы хотели сообщить всем, когда закончится эта история с чудовищами.

   - Значит, ты тоже решил жениться?! - к столу подсел Брайас. - А мне ничего не сказал, плагиатор!

   - Дурной пример заразителен, - с вызовом парировал Лесс. - И вообще надо еще посмотреть, кто за кем повторяет...

   - Ой, мальчики, вы еще подеритесь! - Мила насмешливо улыбнулась. - Лучше расскажите, нашли что-нибудь интересное?

   - Один глев и два грифона, - коротко ответил Брайас, вгрызаясь в куриную ногу.

   Ванда и Мила переглянулись:

   - А сколько их уже было?

   - Хм, - нахмурилась жрица, глядя в пюре,- трое было у меня, один вчера, один сегодня... Еще двое осталось.

   - Пара, - хмуро уточнила Мила, тыкая вилкой редиску.

   - Ш чаго фы фсяли? - спросил Лесс, жуя крылышко.

   - Водяной сказал, - отрезала Ванда. - Что ж, если это действительно пара, и она решила оставить потомство, то искать ее следует у Источника. А на новые Источники вы случайно не натыкались?

   - Нет, но что за водяной? - спросил маг.

   - Водяной со старого пастбища, - ответила Ванда, - Мила его нашла. Он нам и рассказал, что всего в Долине три гльва и семь грифонов.

   - Значит, еще и два гльва, - напомнил Брайас.

   - Нет, - Мила покачала головой, - мы с Вандой уже нашли их нору. Они даже успели произвести потомство. - Девушка заметила, как маг напряженно сидит, словно прислушиваясь к чему-то, и кажется, не слышит ее. - Что-то случилось? - настороженно спросила она.

   - И вы расправились с ними? - игнорируя ее вопрос, спросил Брайас. Да что с ним такое?? Неужели сердится, что она не послушала его и отправилась на поиски тварей?

   - Мила сделала это, - ответила Ванда, - и я решила взять ее в ученицы.

   Маг немного расслабился и, откинувшись на спинку стула, иронично приподнял бровь.

   - Вот как? - холодно спросил он, заставив девушку внутренне поежиться.

   - Да, - твердо ответила Мила, чуть вздернув подбородок. - Точнее, я попросила ее потренировать меня.

   - Ммм, - Брайас согласно покачал головой, скрестив руки на груди, - в таком случае, думаю, тебя не затруднит избавиться от двух грифонов, что ждут сейчас на улице.

   - Разумеется, - ядовито улыбнувшись, Мила кивнула вампирам, и, встав из-за стола, вышла на улицу.

   - Но ведь грифонов там нет? - понизив голос, спросил Лесс, когда стукнула входная дверь.

   - Нет, - ответил маг, все это время глядевший в одну точку и прислушивавшийся к шагам. - Они пролетели мимо.

   - Надеялся, что она испугается и никуда не пойдет? - насмешливо спросила Ванда.

   Но маг ничего не ответил, лишь на секунду замер, а потом выскочил на улицу.

   ***

   Ну зачем, зачем он так! Почему он не хочет, чтобы я училась защищаться? Ведь и его мать, и Лея, и Тан - они все использовали боевую магию. Так чем она хуже? Девушка нахмурилась и тряхнула головой. Нет, сейчас нужно думать о другом - где же наши грифоны?

   На улице уже давно стемнело: на ярко-синем небе холодным белом светом мигали звезды, нарождающийся месяц, будто покрывалом, окутался белесым облаком. Даже если эти вымершие твари все-таки решились отправиться в город, и теперь сидят где-то невдалеке, то Миле их не увидеть - все вокруг было одинаковым: двух цветов - черного и темно-синего - и очень причудливых форм.

   Брайас сказал, что они ждут на улице, но здесь их, кажется, нет. Девушка, оглядываясь по сторонам, осторожно прошла к фонтану, затем свернула к улице, ведущей к храму. Если они и в городе, то наверняка именно там, а если их нет вообще, то возвращаться назад она не намерена.

   В это время облачко решило сползти с месяца и бледный лунный свет залил и площадь, и прилегающие к ней улицы, и крыши домов... И двух огромных крылатых тварей, сидевших на одной из крыш и с любопытством наблюдавших за девушкой. Мила живо отступила в тень и окружила себя экраном. Краем глаза она уловила какое-то движение. Оглянувшись, девушка увидела, что в тени соседнего дома затаился маг. Брайас знаками показал, что того, что справа берет на себя, а левая тварь остается Миле. Хм, а как же первое правило парного боя?

   Но маг, кажется, забыл о нем или не пожелал воспользоваться, сделав несколько пассов руками, он запустил в приближающуюся к нему нежить сферой из молний. Девушка едва успела поставить защиту вокруг него, когда грифон камнем рухнул на мага, подмяв под себя и Брайаса, и барьер. Второй грифон, видя, что его напарник мертв, с воплем бросился на выбиравшегося из-под туши мага, но вдруг резкий, свистящий крик твари оборвался, и она замертво упала на землю.

   Мила подбежала к магу и помогла ему подняться:

   - Ты цел? - с тревогой спросила она.

   - Что с ней? - маг кивнул на вторую тварь.

   - Внезапная остановка сердца, - девушка чуть сдвинула брови, оглянувшись на грифона, распластанного по земле. Ее не отпускало ощущение, что тварь еще была жива. Она подошла к ней вплотную - пальцы девушки зарылись в густую коричневую шерсть в области сонной артерии. Пульса не было, но странное чувство не проходило. Мила бросила взгляд на мага: