– Да все не дождусь твоего борща! – весело ответил он, в эту минуту двери распахнулись, и вошла толпа туристов, около двадцати человек, может быть, чуть больше, Марида с Мэттом вытянулись, готовые приветствовать гостей.

Они достаточно бойко выдавали ключи, заводили данные о гостях в базу пансионата, одновременно отвечая на вопросы клиентов, и были весьма довольны собой, пока на горизонте не замаячила новая проблема: последние пять туристок требовали одиночные номера.

– Мэтт, сколько осталось одиночных? – тихонько прошептала Марида.

– Три, – также тихо ответил он.

– Пожалуйста, ваши ключи! Мой коллега проводит вас! – Марида приветливо протянула три ключа женщинам.

– Что ты будешь делать? – спросил ее Мэтт, выходя из-за стойки.

– Не знаю, – прошептала Марида.

Мэтт и три дамы скрылись в лифте, и перед Маридой остались две последние гостьи, постукивающие в нетерпении длинными ногтями по стойке. Одна – пожилая женщина с ярким макияжем на лице и выкрашенными в белый цвет волосами, вторая – молоденькая девчонка лет двадцати.

– К большому сожалению, у нас сейчас заняты остальные одиночные номера, – сказала, наконец, Марида и подняла глаза на женщин, набираясь смелости.

– То есть, как, заняты? – переспросила женщина.

– Их нет, к сожалению, – чуть заискивающе улыбнулась Марида. – Мы можем предложить вам провести два дня в одном номере вместе, а потом освободятся одиночные.

– Ну уж, нет! – хором закричали обе, а девчонка добавила: Я платила за одиночный, я свои права знаю!

– Я буду жаловаться! – тут же свистнула ей вслед женщина.

Растерянная, Марида набрала телефона Кейт, но, как и следовало ожидать никто не ответил. Марида снова набрала телефоны Лео и Адиля, но не дождалась ответа. В отчаянии, испуганная и подавленная, она повесила трубку и обернулась. Пересекая холл, к ней шел Денис.

– Какие-то проблемы? – тихо спросил он.

– Да! – Марида с надеждой кинулась к нему. – Проблемы! У нас нет одиночных номеров!

Денис пробежался пальцами по клавиатуре.

– Дай два люкса в пятой зоне, – сказал он, потом обратился к клиенткам, – Чтобы компенсировать ваши неудобства, мы предлагаем вам провести эти две ночи в номерах класса люкс.

Женщины довольно заулыбались, Марида выдала им ключи, и вернувшийся Мэтт отправился проводить гостей в комнату. Марида обернулась к Денису, вытирая вспотевший от напряжения лоб.

– Спасибо тебе! – прошептала она.

– Во-первых, никогда не надо говорить клиентам правду в глаза. Если есть какие-то проблемы нельзя обсуждать их при гостях. Объясняй им все на понятном языке, но между собой говорите так, чтобы им не было понятно. Хоть на русском говорите, ясно?

Марида кивнула.

– И если ты не можешь дать гостям то, за что они платили, дай лучшее, а не наоборот. Это избавит нас от дополнительных проблем. Понятно?

Марида снова кивнула.

– Хорошо, продолжайте.

И Денис покинул холл, а Марида отправилась обедать. За обедом она чувствовала, что напряжение не покидает ее, и она не смогла проглотить ни кусочка. Вернувшись за стойку, она обнаружила крайне мрачного Мэтта, которому в ее отсутствие пришлось выслушать жалобу на горничных от клиента.

– Для такой работы нужно иметь стальные нервы! – заметил он.

– Ничего, привыкнем! – ответила Марида. – Самое трудное на сегодня позади!

Но она ошибалась, оказалось, что трудности только начались, и Марида поняла это, когда увидела покрасневшее от гнева лицо лысого господина, представшего перед ней.

– Ну и где мои золотые запонки?! – завопил он, не позволив ей произнести не слова.

– Не знаю, – запинаясь, сказала Марида.

– Ах, не знаете! Нехорошо! – он улыбнулся, – Такая молодая и уже научилась врать! Очень не хорошо! Но я добьюсь своего! Я добьюсь, чтобы вас уволили сегодня же!

– А в чем дело? – вмешался в разговор Мэтт.

– А вы, юноша, не вмешивайтесь, вас не касается! – продолжил лысый господин. – Позовите мне управляющего! Немедленно!

Марида снова с готовностью набрала телефон Кейт. На этот раз девушка подняла трубку.

– У клиента пропали запонки, он хочет видеть управляющего, – сбивчиво объяснила Марида.

– Сейчас спущусь, – лениво ответила Кейт.

– Минуточку, пожалуйста, – улыбнулась Марида клиенту.

Через минуту и правда спустилась Кейт в компании Лео.

– Добрый вечер! – обратилась Кейт к клиенту, – Кейт Тейлор, старшая смены и Леонард Бреди, финансовый менеджер отеля. Чем мы можем вам помочь?

– Вообще-то, я хотел видеть управляющего! Но, тем не менее: вы не поверите, что я увидел сегодня, когда вошел в свой номер. Как вы думаете, что? – и с триумфом добавил, указывая на Мариду, – Я увидел вот эту молодую особу, копошащуюся в моих вещах! Она якобы убирала номер! А потом я не смог найти свои золотые запонки! Такой уважаемый пансионат не должен нанимать на работу воровок!

– Что?! – Марида задохнулась от возмущения. – Что вы говорите! Я не убираю номера!

– Ты была в номере этого господина? – строго спросила Кейт.

– Конечно, нет! – крикнула Марида. – Я весь день здесь, отходила только обедать!

– А вот и неправда! – крикнул клиент.

– Успокойтесь, пожалуйста, – подал голос Лео, – Мы все сейчас выясним. Марида, ты работаешь первый день, но мы, конечно же, доверяем тебе…

– И зря! – крикнул клиент.

– Это неправда, я не воровка! – Марида не смогла сдержаться, она почувствовала, как слезы выступают у нее на глазах, она всегда ненавидела несправедливость.

– Позовите полицию! Я требую полицию! – кричал клиент.

Кейт и Лео переглянулись, по их лицам Марида поняла, что и они не верят ей, и слезы покатились по ее щекам. Мэтт молчал. Кейт подняла трубку телефона.

– Дэн, спустись, у нас проблемы, – сказала она.

Через минуту Денис вошел в холл к великому удовольствию клиента, которому удалось снова повторить свою историю. Денис слушал его очень внимательно, а потом взглянул на часы, которые показывали ровно шесть.

– Сэр, я предлагаю вам вместе с вами пройти в ваш номер и посмотреть еще раз, возможно, вы ошиблись, и ваши запонки на месте.

– Вы что, держите меня за идиота! – крикнул лысый господин, вытащил платок и вытер мокрую лысину, – Я все обыскал.

– Я настаиваю, – спокойно ответил Денис. – Проверьте запонки и остальные вещи. Они должны быть на месте. Мы доверяем сотрудникам. Прошу вас!

Нехотя, лысый господин последовал за Денисом в лифт.

Через десять минут Денис вошел в комнату позади приемной, где Мэтт пытался утешить рыдающую Мариду.

– Не надо плакать, – он вытащил платок и протянул его Мариде, – Если всегда плакать, ты не сможешь здесь работать. Все в порядке, он нашел свои вещи.

– Как это получилось? – всхлипывая, спросила Марида, вытирая слезы.

– Такое случается, – спокойно ответил он. – Золотое правило: если клиенты что-то говорят, скорее всего, это неправда.

– Но зачем?

Денис пожал плечами.

– Только больше не плачь, – попросил он, и Марида кивнула.

Впоследствии друзья Мариды говорили, что Денис помогает ей больше, чем остальным, но Марида продолжала упорно отрицать это, объясняя его помощь тем, что она обучалась на целый месяц меньше остальных, хотя конечно же, не могла не чувствовать симпатии, которую ее начальник испытывал к ней. И это радовало Мариду. Еще один ключик она подобрала верно.

В середине весны Марида почувствовала, что работать вдруг стало легче. Исчез первоначальный страх, прошла нервозность, и девушка даже начала получать удовольствие от работы. И лишь одна мысль по-прежнему не давала ей покоя: как получилось, что Кейт и Лео поверили этому лысому обманщику, как могли подумать, что она украла запонки, и главное, что заставило их поверить в это?

В свой первый апрельский выходной Марида отправилась на берег моря, она хотела тишины, хотела отдохнуть от назойливых шумных клиентов и побыть наедине с собой. Она хотела встретить весну. Но это не удалось, едва лишь она спустилась к берегу, как обнаружила Рико, стоя на причале, он отвязывал лодку.