Он извинился перед Лори за то, что не сможет этим утром помочь ей с Диланом, и ушёл в свою комнату. Он дополнил то, что уже было подготовлено, новыми данными и понял, что вот теперь точно пора звонить Астону.

Тот не отвечал.

— Спит он, что ли? — выругался Джейсон.

Нет, в восемь утра он вряд ли мог спать.

Астон редко куда-то уезжал надолго без своих секретарей, так что можно было попробовать позвонить им. Как назло, телефон мисс Вернье тоже не отвечал, телефон Брента был недоступен, а мисс Мецлер звонить не имело смысла — она вышла замуж, родила ребёнка и сейчас где-то в Швейцарии занималась воспитанием потомства. Вместо неё работала какая-то новая мисс Книллинг, и её номера Джейсон не знал. Ему пришло в голову найти в справочнике телефон виллы, и когда он дозвонился, то попал как раз на бдительную мисс Книллинг. Она сказала, что Астон сейчас на вилле, но у него исключительно важная встреча с американскими партнёрами, и она не может перевести звонок.

— Сколько продлится встреча? — поинтересовался Джейсон.

— Думаю, полтора или два часа.

— Послушайте, мисс Книллинг, — попробовал убедить её Джейсон, — это действительно срочный вопрос. Не могли бы вы соединить меня с мистером Астоном сейчас?

— К сожалению, нет, мистер Астон не оставлял на ваш счёт никаких специальных распоряжений.

Джейсон вздохнул. Он знал эту работу не хуже мисс Книллинг: тот, кого не было в соответствующем списке, мог даже не мечтать прорваться к Астону, пока тот был на встрече.

— А Вернье или Брент сейчас на вилле? — с надеждой поинтересовался он.

— Мисс Вернье сейчас на встрече вместе с боссом. Мистер Брент в отпуске.

Джейсон договаривал, уже засовывая в сумку ноутбук и распечатки. Самым разумным сейчас виделось не терять время на звонки и уговоры, а просто поехать на виллу — всё равно разговор был не телефонный — и попробовать встретиться с Астоном там.

Езды до виллы было десять минут, но по дороге Джейсон успел позвонить Эдеру и попросить, чтобы тот связался с мисс Книллинг и объяснил ей, что его нужно пропустить к Астону. Джейсон не сомневался, что при большом желании сможет пробиться к нему и сам: не бросится же мисс Книллинг удерживать его в дверях кабинета силой, но её содействие не помешало бы.

Эдер не стал задавать лишних вопросов, сказал, что свяжется с ней.

— А что насчёт доступа к данным банка? — поинтересовался ещё раз Джейсон. — Мне очень важно их увидеть.

— Пока это невозможно, — снова отказал ему Эдер.

— Видимо, мне придётся попросить лично Астона, — с лёгким нажимом пообещал Джейсон.

— Он вам ничем не поможет. Доступ туда заблокирован уже больше суток.

— Вы можете сказать, почему? — насторожился Джейсон. — Или это одна из ваших военных тайн?

— Эта информация не для ваших ушей. Вы больше не входите в круг доверенных лиц.

Джейсон вздрогнул, когда кто-то засигналил ему сзади. Оказывается, он ехал со скоростью тридцать миль в час по левой полосе, вызвав этим вполне закономерное возмущение остальных водителей.

С разговорами по телефону, особенно, на такие темы, надо было завязывать. Не хватало ему ещё въехать в кого-нибудь или попасться дорожной полиции.

— Я понял, — сказал он Эдеру. — Я поговорю с Астоном. Скоро буду у него.

Всю оставшуюся часть пути — несколько минут — он размышлял о том, почему был перекрыт доступ к данным банка и было ли это как-то связано со всем остальным.

Джейсон уже шёл по дорожке от ворот к вилле, когда зазвонил телефон: он вынул его из кармана джинсов, думая, что перезванивает Эдер или Астон, но это был Итан. Джейсон только сейчас вспомнил, что они собирались сегодня съездить вместе с Диланом на пляж. Судя по всему, позагорать придётся в другой раз…

Джейсон ответил на звонок и сразу же извинился за то, что не сможет сегодня поехать к морю — по крайней мере, не с утра.

— Что-то случилось? — полюбопытствовал Итан.

— Может случиться, — ответил Джейсон, — но не у меня. Не беспокойся.

Он дошёл до входа на виллу, но открывать дверь не стал, лишь кивнул дежурившему там охраннику. Тот вежливо отошёл в сторону, чтобы ненароком не подслушать телефонный разговор.

— Если это из-за Дилана, не проблема, мы можем никуда не ездить. Погуляем в парке возле твоего дома, как обычно, — предложил Итан.

Джейсон развернулся и пошёл по дорожке вдоль виллы: чуть в стороне от входа стояли шезлонги и кресла. Он сел на одно. Чем уступчивее был Итан, тем труднее было отказывать ему.

— Нет, разве что потом. Я не дома.

— Не дома? — Итан не спрашивал, где именно он сейчас был, но заинтересованность чувствовалась.

Джейсон выдохнул:

— Я уехал на виллу к Астону. Надо показать ему кое-какие документы, — голос Джейсона звучал так, словно он оправдывался.

— В субботу утром? — уточнил Итан.

— Да, это очень важно. Можно сказать, вопрос жизни и смерти.

— Чьей жизни и смерти? Твоей или Астона?

— Астона. И мне надо идти, это довольно срочно. Извини.

Джейсон поднялся с кресла, но остановился как вкопанный, когда услышал ответ Итана:

— Может, это твой шанс наконец избавиться от него? Ты ведь говорил, что этого хочешь.

Он шумно выдохнул, но никак не мог сделать вдох для того, чтобы говорить дальше: грудь словно перетянуло тяжёлым обручем.

— Нет, — выдавил он наконец, — так я избавляться от него не хочу. Это неправильно.

— А что правильно? Бросать всё и нестись спасать своего драгоценного Астона? — Коттулински говорил без нажима и довольно спокойно, но Джейсон понимал, что это всего лишь выдержка, как и у него самого: внутри Итан, скорее всего, кипел.

— Он не мой драгоценный Астон. Он просто… — Джейсон запнулся, не зная, как объяснить. — Ты не понимаешь.

— Да, я не понимаю. Наверное, потому, что ты никогда ничего не рассказываешь.

— Итан, давай поговорим потом…

— Хорошо, не буду тебе мешать, беги к нему быстрее.

— Итан! Послушай меня, — начал Джейсон, но в трубке послышались гудки. — Итан, пожалуйста! Итан!

Он повторил его имя несколько раз, зная, что тот не услышит. Всё ещё сжимая телефон в руке, он опустил голову, упёрся лбом в сжатые кулаки и стиснул зубы до боли. Почему? Почему всё так получилось? Он не может бросить сейчас Дэниела… Именно сейчас.

Джейсон пошёл к входу на виллу. Телохранитель с проворством и учтивостью швейцара распахнул перед ним дверь.

«Я ещё успею поговорить с Итаном и извиниться, — успокаивал себя Джейсон. — Сегодня же вечером. Он не из тех, кто станет рвать отношения из-за глупого телефонного разговора».

Джейсон был уверен, что всё между ними наладится. Он объяснит, что ситуация была серьёзная, что он обязан Астону и сильно с ним связан. Итан должен понять…

Мисс Книллинг, очевидно, уже поговорила с Эдером. Увидев Джейсона, она вежливо поздоровалась и, тихо постучав, скрылась за дверями кабинета.

— Мистер Астон прервётся для разговора с вами, — сообщила она, когда вышла. — Подождите буквально пять минут.

Джейсон поблагодарил секретаря за помощь, и она тактично удалилась из гостиной, оставив его одного.

Он положил сумку с ноутбуком на диван, вытащил из неё распечатки и просмотрел пару листов ещё раз, потом покачал головой и бросил документы на диван. Он опять был в той гостиной, где они с Астоном сцепились из-за того, что он ночевал у Итана. Крышка рояля была открыта. Интересно, почему? Кто мог играть? Или это просто для красоты и создания атмосферы?

Джейсон подошёл ближе и нажал пару клавиш, а потом сыграл тот же неторопливый пассаж из «Лунной сонаты», который играл у Итана. Тогда ему показалось, что синтезатор весьма точно передаёт звучание фортепиано, но нет, теперь он слышал, что звук был совсем другим. Рояль звучал гораздо полнее, глубже, проникновеннее, даже трогательнее, словно бы резонируя с душой. По-настоящему…

— Нет, — прошептал Джейсон, — совсем не похоже.

— Ты что-то сказал? — послышалось сзади.

Он резко обернулся. Возле дверей, ведущих из кабинета, стоял Астон.