Марта грудью навалилась на левую руку Яна, вот только взбунтовавшийся траппер отшвырнул её, как тростинку. Не двум хрупким женщинам, пусть даже это женщины Порубежья, справиться с траппером. Не им.

Яну принесли чёрную весть, и он обезумел. Сорвал повязки с ран, вскочил и бросился к двери. Рухнул. Не все, но раны открылись, и кровь сейчас обильно пятнала и дорогой ковёр, и шёлковые покрывала. Госпоже-то что, не она будет всё это оттирать, отстирывать. Впрочем…

- Ворчуууун! - выл молодой господин, выгибаясь всем телом. - Строрииииии!!!

Это был не крик, нет. Вой зверя. Так мог бы плакать тролль, наверное. Впрочем, возможно, так и должен плакать человек, потерявший самого близкого друга. Такого, каким был Ворчун для Яна Орлова.

Марта прекратила бороться, убоявшись бешенства Яна. Оксана - не могла. Навалившись сверху на Яна, который в буйстве разодрал ей одежды и наделал синяков похуже, чем Марте, у которой болело всё тело, она что-то шептала, гладила его свободной рукой, второй пытаясь удержаться. Удивительно, но - сработало. Ян начал затихать. Он тяжело дышал, лицо его было бледно, глаза крепко зажмурены, кулаки сжаты. Но он прекратил биться, и когда Оксана принялась возвращать повязки на его раны, не сопротивлялся. Просто лежал пластом. А Оксана, остановив кровь, улеглась рядом с ним, прижалась почти обнажённой после их остервенелой борьбы грудью. А Марте сделала отстраняющий знак. Мол, иди уже. Не нужна пока. Что ж, если Марта правильно хозяйку поняла… это тоже вариант. И неплохой. Мужиков обычно легко подобным способом успокоить. И не только таких вот, простых как бревно, простых и в радости, и в горе. Таких как Ян. Но и сложных, себе на уме. Как господин Вульф, к которому Марта заходила тут несколько раз, доставляя вести из дома Оксаны Рыженко за мзду малую. А что? Она не выдавала никаких тайн. Просто рассказывала, как идёт выздоровление господина Яна, как Оксана увивается вокруг него, угадывая и предугадывая его малейшие желания. Как она отшивает его старых друзей, близко к телу не подпуская не только Строри Ворчуна, но и Арселия! И Арселий, который раньше бы просто отодвинул её и прошёл, Арселий нынче смирился, отступился. Тем паче за спокойствие Яна ему было передано из каких-то тайных схронов Оксаны два бочонка доброго пороха, да сотня патронов для картечницы. Арселий тогда ещё очень удивился, откуда ж всё это богатство в осаждённом городе, а госпожа… Что сказала госпожа, Марта Вульфу не передала. Из вредности. Сослалась на незнание. Впрочем, она и впрямь не присутствовала при самом разговоре, а всё знала из рассказов слуг на кухне.

Вот кстати, надо спуститься туда и поделиться свежими новостями. Чтобы знать что-то самой, надо делиться. Уж она знает, как рассказать. А потом надо сбегать к Вульфу. Времена такие - надо дружить с сильными людьми. А Вульф - сильный.

Всё для себя решив, Марта заспешила вниз по лестнице. Делиться.

Ян успокоился. Вернее сказать - утихомирился. Лежал пластом, обессиленный, отчаянно глядя на Оксану. Молчал. Молчала и Оксана. Сидя рядом с любимым, держа его за руку, она устало думала о том, что может быть была не права, когда не пустила Ворчуна на последнюю, как оказалось, встречу. И что не стоит, пожалуй, чтобы Ян когда-нибудь узнал об этом. И ещё о том, что всё лечение Яна, стоившее немалых денег, теперь надо начинать с начала. Раны открылись, Ян опять потерял много крови и сил.

- Ворчун… - губы Яна едва шевелились. - Оксана, его тело…

- Я не знаю, Ян! - чуть не плача, сказала молодая женщина. - Откуда ж мне знать?!

Ян закрыл глаза.

- Я хочу знать, - тихо сказал он. - Узнай…

- Тебя больше ничего не интересует?! - Оксана не выдержала. Вскочив на ноги, она отбежала почти до двери, но наконец обернулась, яростно сверкнув глазами из-под рассыпавшейся пряди волос. - Ворчун мёртв, Ян! Мне жаль, но ничего уже не изменишь. Ты остался один. Нет ни прайда, ни прама. Ничего нет! Тебе бы подумать, что будет дальше! Что будет с нами! А ты… Ты с ума сходишь!

- Дальше? - переспросил Ян, неожиданно поднявшись на локте. - Да ничего не будет дальше, дура! Нас - не будет!

Выплеск энергии оказался слишком расточительным, траппер упал обратно на подушки. Оксана, борясь со слезами, захлопнула дверь, выбежав прочь из комнаты.

Поговорили…

Назвать настроение горожан упадническим было нельзя. Люди постепенно привыкли жить в осаде и при диктатуре Бабарыги. Жан был не слишком докучливым диктатором. Единственным деянием его была конфискация всего пригодного для обороны города имущества у торговцев. С того момента, как был тяжело ранен Ян, не осталось у него и соперников, даже Арселий подчинился. Всё это благотворно сказалось на обстановке в городе, где люди, вместо того, чтобы соперничать, наконец занялись укреплением обороны. И хотя дела шли не очень хорошо, орки отгрызали по кусочку окраинные дома и целые кварталы, однако каждый такой успех приводил ко всё большему кровопролитию. Далеко не всегда трапперы оставались без победы. В некоторых случаях даже удалось выровнять линию обороны. И гибель почти всего отряда Строри Ворчуна, хотя и привела людей к унынию, не слишком сказалась на ситуации в городе. Жаль было потерять десяток защитников, но сейчас под командой Жана было собрано несколько сотен бойцов, а карлы активно действовали на вспомогательных ролях - подносили припасы, переносили грузы. И, пусть первая же попытка бросить их в серьёзное дело завершилась кровавой мясорубкой, были полезны. Площадь, занятая трапперами, конечно сократилась. Не стало практически ни одного квартала за периметром, очерченным большим каналом, где оборонялись бы горожане. Пришлось разрушить или взорвать большинство мостов, и самое главное - отступить от гавани. Орки медлить не стали - над портом сразу поднялись клубы дыма - прамы горели. Отбить их было невозможно, оставить казалось немыслимо, но - оставили. Оставили, со слезами на глазах, с яростью в душах. Оставили… И глядя на дымы, даже не надеялись вернуться и отомстить. Орков на окраинах было столько что одна мечта была - удержаться.

Удержаться, и дождаться помощи. Небольшие прайды охочих до риска людей уходили по чугунке в сторону Северного Поста уже несколько раз. Пока - без видимых последствий, но когда-то же должно произойти чудо, а гонцы - добраться до своих и привести подмогу. Не могут ведь орки перебить всех окрест?! А уже в восьмидесяти милях севернее Трампа - поселение гоблинов около чугунки. Там конечно нет ни телеграфа, ни крупных войск Княжества, но хотя бы весть можно донести.

Кроме посылки гонцов, рождались и более безумные идеи. Несколько десятков горожан, в основном гномов, во главе с самим Родоульфом, затеяли строить блиндер - хорошо защищённый поезд из пары вагонов и паровика. Поскольку металл, из которого, по слухам и книгам, делают защиту для блиндеров, вещь в Трампе пусть не редкая, но дорогая, защиту делали из толстых, в полбревна, досок-горбылин. Вооружение предполагалось серьёзное - благо, уходя из порта, с собой утащили и весь припас, и мортиры с картечницами. Они, конечно, и на улицах нужны. Но если с блиндером выгорит… Жан Бабарыга не сразу дал согласие, но народ на улицах выступил за блиндер. И он не стал больше сопротивляться. Две мортиры и четыре картечницы. А по расчётам железнодорожников, паровик с блиндера утащит и несколько вагонов, кроме двух блиндированных. То есть не просто прорвётся, но ещё и сможет вывезти баб, раненных, детей… Одна беда. До полного завершения проекта, гномам требовалось ещё как минимум десять дней. И продержится ли столько оборона Трампа, не ведал никто. Ни Жан Бабарыга, ни отошедший на второй план Арселий, ни увлечённый своим проектом Родоульф. Никто.

- Марта?! - Вульф с натугой проглотил крупный кусок тушёнки, вскочил, искренне изумлённый и обрадованный. - Ты так неожиданно… Что-то случилось?