Прямо в академию телепортироваться мог только ректор, поэтому гостям и не очень (Скайлер упирался, но его никто не хотел слушать, кроме Изика, запыхавшегося, тяжело дышащего и вывалившего язык на плечо от быстрого полёта до горе-велосипедиста) пришлось ждать, когда он лично откроет всем проход.

Ночь, кабинет ректора, те же лица.

— Я хочу решить несколько важных вопросов, — начал Эрик, переводя тяжёлый взгляд с четы драконов на Николауса.

Императрица присела на диван, не сводя жадного взгляда с рыжего паренька. Она не могла поверить, что поиски завершились, что её малышка нашлась, рядом. Сердце женщины буквально билось о грудную клетку, пальцы пришлось сцепить в замок, иначе она бы набросилась на Скайлера с объятиями. Но пока нельзя, нужно подготовить его, не дать наделать глупостей…

— Почему мой сын не в своей комнате?! — батюшка Ская вызывал раздражение уже не только у демонёнка. — Он должен подчиняться правилам! Я что, вам мало плачу?! Так тяжело держать это ничтожес… Скайлера под присмотром?! Он будущий муж принца вампиров!

— Изя, мне нужно пособие по расчленению трупов, — тихо прошипел Скай на ухо мыха.

Он старался лишний раз не смотреть в сторону существа, предавшего собственного сына. Едва стоило их взглядам пересечься, как внутри парня разгорался пожар жгучей ненависти, которая сейчас была совершенно не к месту. И только презрение, мелькавшее в глубине его глаз, заставляло дель Винтера-старшего удивлённо наблюдать за отпрыском, который сейчас странно себя вёл. Никакого страха и дрожи, никакого волнения. Будто машина. Равнодушная, бесчувственная, несломленная... И это категорически не нравилось императору демонов, считавшему, что Скайлера легко устранить. Почти так же, как и его мать, посмевшую родить демона во много раз сильнее его самого. Нет, убивать он парня не собирался. Намного выгоднее сплавить ненавистное дитя вампирам, славившимся своей жестокостью. Год, возможно, два, и от Ская останется одна оболочка, растение, овощ. Убьют или устранят другим способом? Это уже не было проблемой императора.

— Тебе что, больше заняться нечем? — Изик переступил с лапки на лапку и обречённо вздохнул. Ему было страшно. Очень. Что, если их секрет раскроется? Ведь не просто так здесь все собрались? Как поступить? Как защитить демонёнка, который за короткий промежуток времени стал самым близким другом, даже ближе, чем раньше…

— Таки есть чем. Но нужно пособие…

— Молчать! — подал голос молчавший до этого император драконов. — Я так понимаю, что вы являлись отцом тела Ская.

— Тела? — пискнул Изик.

— Являлся? — император демонов.

— А мне кто-нибудь скажет, где здесь можно помыть руки? — Скай усиленно думал. То, что его секрет раскрыт, было ясно как Божий день. И как поступить? Убежать? Но куда? Попросить прощения, что не платит налоги за арендуемую жилплощадь? Глупо. Потерять сознание? Не поверят. Остаётся одно — выиграть время.

— Руки? — не понял Эрик, шокированно глядя на напряжённое лицо Скайлера.

— Можно и ноги…

====== Глава 9. Сейчас как обижусь! ======

— Скайлер, потрудись объяснить свой непотребный вид! — рявкнул император демонов, зло сверкнув глазами в сторону ректора академии.

И тут демонёнка прорвало. Злость поднялась откуда-то из глубины души, скопившись в самом горле, пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а взгляд не сулил ничего хорошего старшему дель Винтеру. Император не смог скрыть удивления. Его глаза увеличились в размере, а зрачок затопил радужку, после чего на лицо демона наползла тень.

— Отец, — глухой, с нотками пренебрежения голос заставил всех присутствующих подобраться, — я же не спрашиваю вас, с какой целью вы шляетесь по территории академии ночью! Если вы не заметили — мой «непотребный» вид явился результатом скрещивания земляной поверхности с той одеждой, что у меня есть! А «есть» её, благодаря вашим стараниям, не так уж и много. Что, империя демонов так бедна, раз единственный наследник, так сказать, ваш любимый отпрыск, вынужден облачаться в жалкие обноски, по ошибке названные вещами? На вас, я смотрю, красуется новомодный костюм — брючки выглажены, белые кружевные манжеты накрахмалены, пиджачок выпендрёжный на двух золотых пуговках, сапожки начищены, да и корона сверкает. Кстати, а не презентуете ли вы мне во-он тот камушек из диадемы, так сказать, на бедность? Я себе рубашечку куплю, новый стульчик в комнату, покушаю вдоволь… — под конец фразы Скай театрально всхлипнул, утерев со щёк несуществующие слёзы.

Лицо императора побагровело. Щёки раздулись, а пальцы, унизанные перстнями с немаленькими драгоценными камнями, впились в подлокотники кресла для посетителей.

— Да я тебя!..

— Ну, нет, так нет. Я же всё понимаю — упадок расы, лето засушливое, урожай не собран, козы недоены, куры не несутся, любовниц кормить нечем… раз уж даже принца попытались сплавить вампирам… думаете, хоть там вдоволь накормят? — Изик на плече Ская кхекнул, за кашлем пытаясь скрыть истерический смех.

— Скайлер, император, мы собрались здесь… — начал ректор, пытаясь вернуть разговор в нужное ему русло, но был перебит вошедшим в раж демонёнком:

— Чтобы попросить спонсорскую помощь! Так, кто готов скинуться? — демонёнок бочком попятился к двери, стараясь не выпускать из поля зрения всех присутствующих. При этом его глаза безбожно косили в сторону молодой женщины, которая с сочувствием и непонятной решимостью смотрела на Ская. — У меня недалеко, буквально в соседней комнате, есть симпатичная картинка с горами, да и люстра, думаю, немало стоит… — и уже открывая дверь, — сейчас принесу!

— Стоять! — рык императора демонов.

Воздух в кабинете сгустился. Звякнули стёкла, а в руке демона с удлинившимися когтями скопилась огненная энергия, формируясь в компактный шар ужасающих размеров.

— Скай, берегись, — Эрик молниеносно накинул на попытавшегося обернуться демонёнка защитную сферу.

Одновременно с ней Скайлера окутали ещё две сверкающие плёнки. Императрица драконов, яростно сверкнув глазами, грациозно, но в тоже время быстро поднялась с дивана и обернулась в сторону старшего дель Винтера.

— Ого, оперативно… — демонёнок сглотнул, пошатнулся и начал заваливаться… в сторону двери! — Всем адью!

И пока никто не очухался, сделал ноги. Вернее, вывалился в коридор и втопил куда глаза глядят. А глядели они исключительно в разные стороны и собираться в кучу отказывались наотрез. Миграция очумевших мурашек по спине шла полным ходом, а отдавленная ими лопатка начала сильно чесаться.

— Изя, мы спалились, — задыхаясь, произнёс Скай, вписываясь в очередной поворот и помогая себе руками для удержания равновесия. — Нужно срочно сматывать удочки, загонять по дешёвке драгоценности, брать самое необходимое, избавляться от «пальчиков»… В комнате пожар устраивать будем?

Демонёнок мысленно анализировал ситуацию: почему дракон сказал о «теле» Ская, да ещё и в контексте со словом «бывший»? Не о самом демоне, а именно о его теле? И кем является этот самый дракон? Судя по одежде и украшению на голове – самый главный главнюк! Почему ректор так спокойно отреагировал на слова этого демона? Всё знал? Захотел сдать Ская с поличным? Самое обидное, что демонёнок чувствовал неравнодушие ректора. Что это было? Игра? Хотел заманить, втереться в доверие и сдать на опыты?

«Интересно, а у них тут лаборатории для таких испытаний есть? Ну, положить там на стол тело, вынуть душу, изучить её с помощью каких-нибудь новомодных приборов… — Ская даже передёрнуло от таких предположений. — Нет, нужно срочно отсюда сматываться! Деньги и связи — дело наживное, а вот здоровье и нервную систему потом восстанавливать замучаюсь».