— Ой, еще одно — радостно разулыбавшись, буквально засветилась моя ба. Я же почувствовала, что пора делать ноги и как можно быстрее. Уже на подлете к лестнице я услышала

— И дорогая, выспись хорошенько, ты должна выглядеть свежей.

Почему-то я представила себе свежеподнятого зомби с осоловевшими глазками. И пакостно захихикала.

Но настырный голосок в голове напомнил мне, что бал уже завтра. И пора бы линять. Всю ночь я провела в подготовке расчетов координат портала и прощалась со спокойной жизнью. Прежде всего, я создала искусную иллюзию спящей беспробудным сном себя, и тихо вышла с комнаты, когда еще не рассвело. Постоянно озираясь на ватных ногах, я пробралась во двор и начала читать заклинание. Какое — то время ничего не происходило, и вдруг в одно мгновение меня словно засосало пространство. Сколько прошло времени не знаю, но вывалилась я на лесной тропинке. Осмотрелась, не совсем то, что ожидалось. Ну да ладно, за городом и хорошо. Пакостно захихикала, представляя лица собравшихся, когда они поймут, что облапошены. Встала, стряхнула пыль с коленей, и заозиралась. Домика видно не было. Жаль, подумалось мне. С расчетами напартачила. Растерявшись, решила немного подумать и уселась прямо там, откуда вывалилась. Было уже довольно светло. И я решила идти вперед и только вперед, поэтому, не оборачиваясь, я поспешила убраться подальше от города. Уже через час, непривычная я падала от усталости, но возвращаться все равно не собиралась. Я брела и брела, еле переставляя ноги. Ощущение времени давно было потеряно и я просто шла…День близился к закату, когда я добрела до старенькой и знававшей лучшие времена избушке. Не обращая внимания на такие мелочи, как ее вид и неизвестность внутри, я решительно постучала в дверь. Все — таки, спать на улице, посреди леса. Брр. Чего, я ждала, не знаю, но дверь открыла старуха и что самое, странное без слов впустила внутрь. Я только хотела что-то сказать, уже подготовив легенду, но когда повернулась, то увидела перед собой не сухонькую старушку, а красивую молодую девушку с озорно блестевшими глазами цвета янтаря, свободно ниспадающими на плечи черными, словно вороново крыло волосами и ладной фигуркой. Дом тоже преобразился до неузнаваемости. Если снаружи он выглядел как старенькая, покосившаяся избушка, то внутри он был просто огромен. Вместо обычного убранства подобных построек, типа печь кровать, стол и стулья, я увидела не одну комнату, а целых пять. Та, в которой я сейчас находилась, имела большие окна, на подоконниках были расставлены цветочные горшки с неизвестными мне цветами. Тяжелые шторы с затейливым рисунком дополняли картину. Посреди комнаты стоял добротный дубовый стол на изящных ножках, вокруг него расположились резные стулья. Мягкий ковер под ногами добавлял уюта. Вдоль стен расположились шкафы с книгами и всякими милыми вещичками.

Не ожидая такого поворота, я открыла от удивления рот. Из состояния шока меня вывел мелодичный и немного насмешливый голос

— Что, не ожидала? — и озорно блеснули глаза незнакомки. Не зная, что сказать я просто кивнула. А она меж тем продолжила

— Ну, чего рот раскрыла? Присаживайся, не стесняйся. Живу я здесь одна, так что по компании соскучилась — я почувствовала, что нужно что-то сказать и выдавила лишь жалкое

— Привет.

Незнакомка не растерявшись, щелкнула пальцами и на столе как по волшебству, а это оно и было начала появляться разнообразная снедь, в центре которой величественно восседал пузатый самовар. От обилия вкусностей разбегались глаза.

— Кстати меня зовут Тинка. Странствующая ведьма — между тем представилась она.

— Прям как паутинка — почему-то вырвалось у меня. И я испуганно прикрыла рот ладошкой, но она лишь весело и заливисто засмеялась. Этого я точно не ожидала.

— Айди- решила все таки представиться я.

Неловкость прошла и мы разговорились. За чаем беседа пошла веселей и я рассказала Тинке как оказалась так далеко от дома, почему решилась бежать, и удивилась как легко было с ней общаться. Она в свою очередь поведала мне свою историю. Когда чаепитие было закончено, я удивленно воззрилась на окно. Там была кромешная темнота, хотя, когда я заходила, был еще день. На мой удивленный взгляд Тинка лишь сказала

— Не удивляйся. Мой дом странствует. Он живой — на что я удивленно захлопала ресницами, живой дом… так странно. Летающие ночные сорочки видела, картины, которые разговаривали и любили поучать тоже, живые латы видела. Но чтобы живой дом, до этого момента никогда. Тинка же пригласила меня на невесть, откуда взявшийся балкончик, и действительно теперь я видела не лесные пейзажи, а небольшую деревеньку. И да, дом действительно двигался, мало того, он думал.

Что творилось в замке, когда обнаружили пропажу потенциальной невесты, такого, даже Айди не могла бы предположить. Грета, носилась по всему замку и трясла буквально всех духов, которых только находила. А прятались они хорошо, зная характер и привычки своей хозяйки, где-то сливались со стеной, где-то просто падали в спасительный обморок, а где-то впадали в беспамятство, греша на почтенный возраст. Ну а кого-то сдавали развешенные на стенах живые картины предков. Ну, уж эта категория была мала. А меж тем гости собирались, а Айди нигде не было. Перерыли даже темницу, каждая камера была подвергнута тщательному осмотру, каждый угол буквально прощупывался. Проверили каждый угол в замке, каждый сундук и шкаф. Но, тщетно. Как в воду канула. Ее величеству становилось не по себе, она не представляла, что будет говорить.

— Какой скандал, какой позор — роптала она, в сотый раз, пролетая мимо картин и гневно стреляя глазами на пришедших в себя духов. Они же выбрав, меньшее, из зол просто повторно уходили в спасительный обморок.

Встречал гостей неизменный костюм с канделябром он же дворецкий, а пока Грета, с воплями «Сбежала» носилась по замку, гостей обслуживали другие духи, пока не доведенные до белого коления впечатлительной хозяйкой. Проходило время, «достойнейшие», начинали роптать. Пора было начинать церемонию и величественно спускаться с лестницы молодой хозяйке и обворожительно улыбаться кавалерам.

Разодетые в пух и прах дамы эльфийской и не только наружности, стреляли по сторонам глазками, пытаясь таки усмотреть наследницу. При этом, не забывая бросать томные взгляды из — под веера на понравившихся мужчин. Гости все прибывали и прибывали. В зал вплывали дамы, с ног до головы, увешанные драгоценностями, каждая, словно пыталась превзойти потенциальных соперниц. Такой вот миленький клубочек змей. Одним словом придворная жизнь. Под потолком парила Софи и недобро так глянула на толпу, в которой узнала бывших подруг и отравительниц. Кавалеры щеголяли в строгих, прекрасно сидящих костюмах и ослепительно улыбались, проходящим мимо дамам. В свою очередь последние отвечали кокетливым взглядом из-за веера. Вообщем, началась охота, которой еще мир не видывал. Тем более такой шанс, наследница так и не появилась…

Но оставим ненадолго замок и вернемся к нашим странствующим дамам.

Стояла прекрасная звездная ночь. Для Айди эта ночь означала свободу, «СВОБОДНА…» пропели где-то в глубинах разума.

«Избушка» неспешно трусила, нет, не в деревню, а куда-то далеко. Сама Тинка не могла сказать, куда она «бежит» и почему, казалось, сама лихая судьба вела ее. Но вот куда? Спросите чего, полегче. И вдруг тишину прорезал, мелодичный голос Тинки и она запела очень тихо и печально, смотря выше звезд: