«Почему ты беспокоишься? Тебе это не идет. Живи сегодняшним днем».

– Отстань! – сказал я вслух. – Тебя здесь нет, и я не стану общаться с порождением моего воображения. Я не настолько далеко зашел. Кроме того… мне нужно думать о нашем общем с Сидни будущем.

«Ты выкрутишься, – произнес надоедливый голос. – Ты всегда выкручивался. Твоя улыбка и обаяние вытащат тебя из любой ситуации. Хватит раздумий».

Моя рассудочная часть напомнила, что воображаемый разговор – последствия применения духа. И все же я невольно заспорил.

– Нет! Я не собираюсь скакать от одного мгновения к другому, не задумываясь о последствиях. Хватит с меня спонтанных решений. Этот период моей жизни позади.

«Тогда почему ты продал мои запонки?»

Я открыл глаза. Во мне бурлили смутные чувства. Я не знал, что мне делать, – понимал только, что еще немного и я взорвусь. Надо выбраться из собственной головы.

– Хватит. Я покончил с тобой.

Поднявшись с кровати, я вернулся в гостиную, нашел мобильник. Телефон лежал рядом с грудой моих картин маслом. Я подобрал его и перезвонил Ровене.

– Привет, – сказал я. – Вы как, еще там?

Только я легла, как кто-то объявился у нас под дверью и забарабанил, насколько можно было себе позволить громкий стук ночью, когда всем в общежитии полагалось спать. Зоя, только-только задремавшая, подскочила и приглушенно вскрикнула; несомненно, она думала, что на нас сейчас набросится целая стая вампиров с крыльями, как у летучих мышей. Я подошла к двери. Мне было тревожно, поскольку я не знала, с каким еще сумасшествием сейчас придется столкнуться.

За дверью обнаружилась Джилл.

– Привет, – поздоровалась она и вошла с таким видом, будто сейчас не было около полуночи. – Мне кое-что нужно.

Заявление было настолько бесцеремонным, что подходило бы скорее Ангелине, и я протерла глаза, чтоб проверить, кто же передо мной на самом деле.

– Ты знаешь, который час?

– Не так уж и поздно. Во всяком случае, для нас. В это время все только начинается, – лукаво произнесла она и рассмеялась. Зоя покрепче вцепилась в одеяло. Я недоверчиво приподняла бровь. – У меня проблема, – с надутым видом произнесла Джилл. – Я знаю, что мы были у Кларенса лишь вчера… но ты не поверишь, как сильно мне хочется крови! Я ни о чем больше не могу думать. Отвези меня туда немедленно, или я за себя не отвечаю!

Несколько долгих мгновений я смотрела на Джилл, и в голове моей прокручивались сценарии, один другого безумнее. Но прежде, чем я успела ответить, вмешалась Зоя.

– Уже поздно. Ты не можешь покинуть общежитие.

– Сидни может вывести меня, – заявила Джилл. – Позвони своей преподавательнице и скажи, что хочешь провести срочную исследовательскую работу за пределами кампуса, непременно сейчас. Она для тебя сделает все, что угодно. Давай же! Пожа-алуйста!

Зоя гулко сглотнула. Негодование в ней боролось со страхом.

– Мы не можем носиться с твоими прихотями. А миз Тервиллингер сегодня вечером занята. Она сама сказала.

– Это не прихоть! Это потребность! Я бы вас не беспокоила, но это серьезно! – Джилл подбоченилась, чтобы придать больше веса своим словам. – И все усугубляется тем, что я нахожусь в здании, набитом людьми! Ты понимаешь, какое это искушение? – Она многозначительно посмотрела на нас.

– Она права, Зоя, – согласилась я. – Оставлять ее в таком состоянии опасно для людей. Мы должны предотвратить опасность, это часть нашей работы. Кроме того, миз Тервиллингер уже могла вернуться. – Если, конечно, не осталась на ночь у Вольфе. – А даже если она и не вернулась, она все равно может оказать мне услугу и позвонить на проходную.

– Точно? – переспросила Зоя, вмиг позабыв о вампирской угрозе.

Джилл ухмыльнулась, продемонстрировав нам клыки.

– Вот видишь? Никаких проблем. Ну, давай же, действуй! – Она развернулась к двери. – И лучше бы вам поторопиться!

Я строго посмотрела на нее.

– С тобой пойду только я. Даже если не учитывать тот факт, что миз Тервиллингер не может отпрашивать всех учеников школы, я не думаю, что… – Я старательно изобразила мелодраматическую паузу. – Зоя, тебе лучше остаться здесь. Нам нужно, чтобы в кампусе присутствовал кто-то из алхимиков. – Я постаралась произнести последнюю фразу как можно деловитее, но при этом взглядом попыталась дать понять сестре, что это ради ее же безопасности. Зоя снова сглотнула.

– Сидни, ты будешь у Кларенса посреди ночи…

– Все будет в порядке, – заверила я, постаравшись напустить на себя испуганный и в то же время храбрый вид. Это было нетрудно, поскольку беспокойство мое стремительно возрастало. Что происходит? Джилл, подражающая невесте Дракулы, могла похоронить весь прогресс, которого добился Эдди, пока давал Зое уроки вождения. Я подхватила куртку и сумку. – Я напишу тебе, когда доберусь туда.

Джилл кашлянула и кивком указала на мой наряд.

– Может, ты все же переоденешься? Ну, понимаешь, Кларенс – он довольно консервативен…

На мне была пижама, но я решила, что балахонистая рубашка и фланелевые брюки не пригодятся для плана Джилл – потому что я знала, что у нее должен быть какой-то план.

– И что мне надевать? – спросила я осторожно.

Джилл пожала плечами.

– Джинсы и футболка сойдут.

Я быстро переоделась, одновременно подбадривая Зою, и вышла следом за Джилл в коридор, к лестнице. Как только я решила, что нас не услышат, я заговорила, понизив голос.

– В чем дело? У меня две основные теории. Первая – что тебя подчинили узы и сейчас действуешь по какому-то безумному порыву Адриана. Вторая – что ты помогаешь ему вытащить меня из кампуса ради какой-то романтической проделки – но тогда ты бы велела мне надеть платье.

Джилл даже не улыбнулась.

– Хорошо бы! Извини, если я переборщила. Я подумала, что жажды крови достаточно, чтобы даже Зоя отпустила тебя без лишних вопросов и чтобы ей не захотелось поехать с тобой. Мне как-то не по себе, что пришлось ее запугивать.

– Зато сработало. Но послушай, что происходит? – У меня сдавило грудь. – С Адрианом все в порядке?

– Не знаю, – мрачно отозвалась Джилл. – Возможно, нет, потому что узы заглохли полчаса назад, когда они принялись глушить алкогольные коктейли.

– Когда они… погоди! Что-что?

– Адриан в каком-то баре неподалеку от «Карлтона». Он отправился туда после того, как ты отменила вечернюю встречу – только не переживай! – поспешно добавила Джилл. – Я знаю, что ты иначе не могла.

– Я не переживаю. Я… – Как выбрать чувство, чтобы точно описать нынешнюю ситуацию? У меня голова шла кругом. Адриан… Где-то в баре, настолько пьяный, что отключил дух от уз. Мне хотелось рухнуть на пол и закрыть лицо руками, такая буря меня обуревала. Но я старалась держать лицо. – Не имеет значения, что я чувствую. Это его выбор, и я не обязана что-либо делать с этим. Он может завтра сам разобраться с последствиями.

Я хотела было развернуться, но Джилл поймала меня за руку.

– Сидни, пожалуйста! Все совсем плохо, раз я его не чувствую! А ему еще вчера в Далласе пришлось очень тяжело. Ты себе не представляешь, какие силы он пустил в ход.

При одном воспоминании Джилл содрогнулась.

– Только не говори «он не виноват», – предупредила я.

– Не буду. Но я не удивлена, что это случилось, – подумай, столько духа! У тебя есть все основания беспокоиться. Я понимаю, что он нарушил ваш договор, но, пожалуйста, пойди к нему. Просто, чтобы помочь. Я очень беспокоюсь о нем.

Это было непросто. Мне настолько тяжело было определить свое состояние, что я попросту застыла, отказываясь что-либо ощущать. Потому что если чувствовать, то придется признать, что Адриан предал меня. Ну, может, «предал» – не самое подходящее слово. Но определенно разочаровал. Если бы о срыве Адриана мне сказала не Джилл, а кто-то другой, я бы не поверила. Он казался непоколебимым в тот вечер, когда я вылила его текилу, и я поверила в него всей душой.