Бандюга свернулся под моим стулом. Я поделилась с ним кусочком бекона. Он отвлек мои мысли от Тайлера.

Но я не могла заставить себя не поглядывать то и дело в окно. Я заметила, что Тайлер едва прикоснулся к еде. Судя по всему, он вообще почти ничего не ел. Неудивительно, что он такой тощий и бледный.

Тайлер отодвинул стул от своего стола и направился к нам. Бандюга заскулил и прижался к моему колену. У меня засосало под ложечкой.

Тайлер усмехнулся мне:

— Дженни, хочешь, еще подковы покидаем?

У меня опять заколотилось сердце.

— Нет, — ответила я, устремив взгляд в тарелку. Внезапно я все поняла. Тайлер был бледен. Тайлер ничего не ел. Его боялась собственная собака. Тайлер и был духом!

— Дженни, ну пожалуйста? — взмолился Тайлер.

— Я занята, — отрезала я. И бросила маме с папой упреждающий взгляд: мол, не вмешивайтесь.

Весь день я держалась мамы и папы. Я даже поднялась с ними по горной тропе. Я делала все, чтобы избегать Тайлера.

За ужином я и сама почти не притронулась к еде.

Прежде чем мы разошлись по комнатам, папа выглянул на улицу:

— Смотри, Дженни! Полная луна!

Холод пронизал все мое тело. Тайлер, кажется, говорил, что дух находит новое тело именно в полнолуние?

— В чем дело, милая? — спросила мама. — Ты выглядишь расстроенной.

— Я хочу домой, сейчас же! — запричитала я. — Если мы останемся здесь, блуждающий дух утащит мое тело!

— Дженни, — заворковала мама, — тебе ли не знать, что в глупые сказки верить не стоит.

— Но призрак есть! — крикнула я. — Почему вы мне не верите?

Мама только головой покачала. Но все-таки зашла в мою комнату и долго сидела со мной на кровати.

Потом, до того как мистер Басс пришел запереть ставни, она выглянула в окно.

— Дженни! Смотри! — сказала она. — Бандюга остался на улице. Он будет тебя охранять.

От того, что рядом будет Бандюга, я почувствовала себя чуточку лучше. И хотя я давно переросла возраст, когда родители укладывают в постель, сегодня я позволила маме подоткнуть мне одеяло.

— Спи крепко, — пожелала она, поцеловав меня на прощанье. — Если мы тебе понадобимся — ищи нас в холле, мы играем с Бассами в бридж.

— Бридж?! — вскричала я. — Вас не будет рядом?!

— Дженни, — сказала мама твердо. — Прекрати. Ты ведешь себя, как ребенок. — И ушла.

Я долго лежала, не шевелясь. Ветер завывал среди деревьев. От его порывов зеленая дверь подрагивала. Ветка дерева скреблась в окно. Я накрылась тремя одеялами, но и под ними меня колотил озноб.

Я была одна-одинешенька.

Я ждала.

Ждала, когда дух окликнет меня по имени.

Никаких голосов. Никаких звуков, кроме воя ветра и дребезжания жалюзи.

БАМ! Кто-то отчаянно заколотил в дверь.

— Дженни. Там холодно, и ветер страшный. Впусти меня. Это я, Тайлер!

Я вцепилась в одеяло. Он был здесь. Он явился, чтобы забрать мое тело.

— Пошел вон! — завопила я. — Ты чудовище!

— Пожалуйста! Впусти меня! Я потерял ключ! Дженни, прошу! Не оставляй меня здесь. Здесь так холодно! Пожалуйста!

— Нет! — кричала я. — Никогда. Никогда!

Ветер неистово затряс жалюзи. Тайлер продолжал колотить в дверь. Слезы бежали по моему лицу. Меня всю трясло.

— Убирайся! — заорала я.

А потом я услышала, как залаял Бандюга. Милый, храбрый Бандюга! Должно быть, он примчался на мои крики. Я услышала дробный топот его лап по ступеням крыльца. Он свирепо зарычал на Тайлера.

— Прекрати! — рявкнул Тайлер на пса. — Оставь меня в покое!

Я услышала, как Тайлер скатился вниз по ступенькам.

И — тишина. Бандюга прогнал Тайлера прочь. Кошмар закончился.

Я была спасена.

Я испустила протяжный вздох облегчения.

Послышалось тихое поскуливанье. Бандюга!

Я бросилась к зеленой двери, открыла ее, и Бандюга ворвался в комнату.

Он устремил на меня взгляд, исполненный благодарности. Его печальные карие глаза встретились с моими.

— Спасибо, Дженни, — прошептал пес человеческим голосом. — Там, снаружи, так холодно…

The Werewolf's First Night

P. S. Don't Write Back

Something Fishy

You Gotta Believe Me!

Suckers!

Dr. Horror's House of Video

The Cat's Tale

Shell Shocker

Poison Ivy

The Spirit of the Harvest Moon