Египетский год продолжался 365 дней, но фактически тропический год (от солнцестояния до следующего солнцестояния или от равноденствия до следующего равноденствия) ближе по продолжительности к 365¹/₄ дням.

Это означало, что каждый год египетский календарь отставал от Солнца на четверть дня (6 часов). Через каждые 4 года он отставал от Солнца на полный день.

С древними египтянами случилась такая же вещь, как с современными магометанами, за исключением того, что это происходило намного медленнее. Через 1461 год египетский календарь отставал от Солнца на целый год. За этот период времена года прошли весь календарь, (Календарь, очень похожий на этот, использовали майя, южноамериканские индейцы, которые за тысячу лет до прихода Колумба построили замечательную цивилизацию, где сейчас находятся Юкатан и Гватемала.)

Астрономы, конечно, разбирались лучше. Около 380 года до новой эры греческий астроном Евдокс Книдский подсчитал, что продолжительность года составляет 365 дней и 6 часов. Задолго до правления Цезаря египетские астрономы определили продолжи. тельность года как 365¹/₄ дней. Но египтяне, эти ультраконсерваторы, привыкли к медленному течению года и не изменили его. В 239 году до новой эры египетский царь Птолемей III попытался приучить народ к календарю с дополнительной четвертью дня, но ему не удалось.

Юлий Цезарь тоже знал о той дополнительной четверти дня. (У него был греческий астроном из Александрии по имени Сосигенес, который помогал ему). Он решил не дразнить народ, а сделать работу хорошо.

Цезарь постановил, что обычный год должен состоять из 365 дней, а каждый четвертый год должен иметь добавочный день и состоять из 366 дней. Таким образом, год не будет отставать от Солнца

Год продолжительностью в 366 дней мы называем високосным годом, а дополнительный день — високосным днем. Как я говорил в конце предыдущей главы» в обычном году 52 недели и 1 день. Определенный день года, попадающий на воскресенье в один год, на следующий будет в понедельник из-за добавочного дня. Но високосный год (366 дней) имеет 52 недели и 2 дня. Определенный день года, попадающий на воскресенье в один год, на следующий будет во вторник, если високосный день окажется впереди. Из-за тех двух добавочных дней день передвинется на 2 дня и перепрыгнет, так сказать, через понедельник.

Такой вид солнечного календаря с високосным годом каждый четвертый год называют юлианским календарем, а год — юлианским годом в честь Юлия Цезаря.

Римляне начинали свой год в мартовские иды (15 марта), которые почти были временем весеннего равноденствия. Но римские консулы вступали в должность 1 января, так как с этого дня начинался политический год. Юлий Цезарь определил 1 января началом года. По странному стечению обстоятельств его убили в упраздненные, как начало года, мартовские иды спустя два года.

Юлианский календарь распределил дни месяцев лучше, чем египетский календарь. У египтян было одиннадцать 30-дневных месяцев и один 35-дневный месяц. Цезарь распределил дни более равномерно.

В високосные годы месяцы поочередно имели 31 день и 30 дней. Таким образом, в целом году было 6 месяце» по 31 дню и 6 месяцев но 30 дней, что в целом составляло 366 дней.

В обычные годы по 365 дней один из дней необходимо было вычесть. Логично было бы вычесть день из одного из месяцев с 31 днем. В результате получилось бы 7 месяцев по 30 дней и 5 месяцев по 31 дню, это сохранило бы большую равномерность времени.

В действительности этого не было сделано, а февраль, один из 30-дневных месяцев, потерял день. У него осталось лишь 29 дней. Некоторые предполагают, что причиной послужило то, что римляне считали февраль несчастливым месяцем, поэтому чем он короче, тем лучше. Если это так, то очень плохо, что римляне позволили глупому суеверию сделать месяцы еще более неравномерными. Любая неравномерность усложняла календарь. Не Цезарь нарушил традиционную систему ид, нон и календ. Это случилось во время правления Константина, который спустя три столетия ввел неделю.

После убийства Цезаря, когда его усыновленный племянник Август Цезарь стал первым императором Рима, пришлось заново согласовывать календарь, поскольку священнослужители ошибочно добавляли високосный год через каждые три года вместо четырех. Хотя это может быть и неправдой, но история повествует, что Август хотел иметь свой месяц, в котором было бы столько же дней, сколько в месяце его дяди. Еще один день взяли у уже обсчитанного февраля, сделав его короче, добавили к желанному для императора месяцу, назвав его августом.

К тому времени мы имеем следующую систематизацию, которая не менялась с тех пор в течение 2 тысяч лет:

Январь — 31 день

Февраль — 28 дней (29 в високосном году)

Март — 31 день

Апрель — 30 дней

Май — 31 день

Июнь — 30 дней

Июль — 31 день

Август — 31 день

Сентябрь — 30 дней

Октябрь — 31 день

Ноябрь — 30 дней

Декабрь — 31 день

Суеверие и гордость, которые сократили февраль и увеличили август, навсегда нарушили чередование 30 и 31. Это усложнило людям сохранение правильного календаря. Возможно, поэтому сочинили стишки, которые звучат так:

Возможно, было бы еще хуже. После правления Августа были предприняты попытки назвать другие месяцы в честь новых императоров. Но ни одна не увенчалась успехом. Если бы это удалось, каждый император, возможно, стремился бы к более длинному месяцу, и все закончилось бы полной путаницей.

В високосный год есть 29 февраля. Люди, рожденные в этот день, находятся в странной ситуации с датой рождения. Гилберт и Салливан даже написали комическую оперу «Пираты Пензанса», основанную на этой ситуации. Но такие дни рождения не редки, поскольку в этот день рождается не меньше детей, чем в любой другой. Один из 1461 детей рождается а високосный день. Это составляет более 100 тысяч только одних американцев, и возможно, 2 миллиона человек во всем мире.

Может показаться, что после правления Юлия Цезаря солнечный календарь был в хорошем состоянии. Лунный год отставал от Солнца на 11 дней каждый год. Египетский год был лучше и отставал от Солнца лишь на 6 часов каждый год. Юлианский год шел в соответствии с Солнцем; казалось, что проблем не должно быть.

Ну не совсем. Имея 365 дней в году три года подряд из четырех и 366 дней в году ка 4-й год, продолжительность среднего юлианского года была равна 365¹/₄ дней. Это было бы отлично, если бы продолжительность тропического года составляла в действительности 365¹/₂ дней. В этом случае календарь всегда соответствовал бы Солнцу.

Но продолжительность года не настолько удобно равномерна. Во II веке до новой эры греческий астроном Гиппарх Никейский понял, что год чуть короче. Продолжительность тропического года от зимнего солнцестояния до следующего зимнего солнцестояния согласно современным вычислениям составляет 365 дней 5 часов 48 минут 45,66 секунды. Это делает его короче 365¹/₄ дней на 11 минут. Следовательно, за один год юлианский год обгоняет Солнце на эти 11 минут. Если бы юлианский календарь продолжался бесконечно, то времена года переместились бы по всему календарю за 46 720 лет.