Достоинствами оптических прицелов являются:

- высокая точность, позволяющая вести стрельбу по удаленным малозаметным целям;

- легкость и быстрота наводки, осуществляемой «по двум точкам» (прицельная марка - цель), причем и изображение цели и марка находятся в фокальной плоскости объектива и видны одинаково четко;

- возможность вести стрельбу в условиях ограниченной видимости;

- возможность вести наблюдение за полем боя, отыскивать цели, определять расстояние до них, корректировать стрельбу.

Недостатками оптических прицелов являются сложность устройства, хрупкость оптических элементов, ограничение поля зрения, увеличение веса и размеров оружия. В снайперском оружии приходится с этим мириться. Ограничение поля зрения тем больше, чем больше увеличение. Существуют, правда, т.н. широкоугольные прицелы, в которых поле зрения увеличено на 20-40 % против обычного. Большее поле зрения облегчает стрельбу с упреждением по движущимся целям.

Диоптрический регулируемый прицел винтовки М16А2 с перекидным диоптром: 1 - маховичок внесения боковых поправок, 2 - линейка боковой регулировки, 3 - контрольная риска

Секторный прицел (ручной пулемет РПК): 33 - хомутик, 34 - прицельная планка, 35 - целик, 36 - предохранитель целика, 37 - маховичок винта целика, 38 - прицельная колодка, 39 - защелка

Оптические прицелы являются обязательным элементом снайперских винтовок, могут ставиться также на автоматы, штурмовые винтовки, пулеметы, РПГ.

Для обеспечения возможности как прицеливания, так и поиска цели желательны прицелы с переменным полем зрения и соответственно увеличением от 3 х до 12 х. За рубежом наиболее распространены прицелы с кратностью увеличения около 6 х или 10 х. В частности, популярны прицелы класса 6x40 и 6x42 «Редфинд», «Леупольд», «Цейсс», «Шмидт и Бендер». Для стрельбы на дальности свыше 1500 м используются прицелы с увеличением 15 х-20 х. При 15- кратном увеличении можно опознать на дальности 1000 м предметы с поперечником 10 см.

Советский прицел ПСО-1, принятый вместе с винтовкой СВД, имеет четырехкратное увеличение, поле зрения 6 градусов, разрешающую способность 12 мин. ПСО-1 оборудован резиновым наглазником и выдвижной защитной блендой. Длина прицела с наглазником и блендой - 375 мм, масса - 580 г. Сетка прицела имеет специальную дальномерную шкалу для определения расстояния до цели высотой 1,7 м с точностью до 50 м. Полезность такой дальномерной шкалы многими ныне оспаривается, тем более что снайперам приходится вести огонь по различным целям, а шкала рассчитана только на ростовую мишень. Кроме того, имеется шкала боковых поправок, нанесенная в тысячных. Прицел снабжен механизмами выверки по дальности (верхний маховичок) и направлению (боковой маховичок), устройством освещения сетки. Шкала верхнего маховичка нанесена в сотнях метров, бокового - в тысячных. Устройство подсветки питается от батарейки, вставляемой в корпус. В зимних условиях батарейка носится в кармане в специальном корпусе, соединенном с прицелом кабелем. В поле зрения прицела вводится специальная люминесцентная пластина, позволяющая обнаруживать активные источники ИК излучения. Кратность прицела ПСО считается ныне недостаточной для снайперского оружия, требующего увеличения минимум 6х.

Рамочный прицел пулемета: 46 - прицельная планка, 47 - гикала для легкой пули, 48 - маховичок ходового винта, 49 - хомутик, 50 - пружина рамки, 51 - целик, 52 - основание прицела, 53 - защелка, 54 - шкала для тяжелой пули, 55 - маховичок винта точной установки

Схема оптических прицелов телескопического (вверху) и призматического (внизу) типа: А - объектив, Б - оборачивающая линза, В - окуляр, Г - призма

Многие специалисты сходятся на том, что качество прицельных приспособлений способно скорее повысить эффективность стрельбы из оружия, чем модернизация самого оружия. Поэтому оптические прицелы стали обычны на автоматах и штурмовых винтовках, не говоря уже о пулеметах и гранатометах. В России, например, принят универсальный стрелковый прицел 1П29 для образцов, имеющих планку для установки ночных прицелов, - автомата АК-74Н, пулеметов РПК-74Н и ПКМН. Кратность увеличения - 4х, поле зрения - 8 градусов, масса - 800 г.

В последние 20 лет получили широкое распространение стрелковые коллиматорные прицелы, ранее применявшиеся только в зенитных установках. В коллиматорном прицеле с помощью светодиода (обычно - красного света) и оптической системы формируется изображение «бесконечно удаленной» точки, которая и служит прицельной маркой. Это позволяет стрелку не переключать внимание с прицельной марки на цель и обратно, поскольку обе наблюдаются одинаково отчетливо. При той же скорости наводки коллиматорный прицел меньше и легче оптического, меньше ограничивает поле зрения, к тому же позволяет удобно целиться с обоими открытыми глазами. Миниатюризация коллиматорных прицелов позволяет использовать их не во всех типах оружия.

Довольно удачный коллиматорный прицел ПК-А разработали в БелОМО. Вместе со стандартным кронштейном крепления он весит 260 г, в качестве прицельной марки дает красную точку, имеет 8 фиксированных установок регулировки ее яркости, время непрерывной работы до 1000 ч.

Современные боевые действия введутся непрерывно и при любых условиях освещенности, а значит, возрастает роль «ночных» прицельных приспособлений. Обычный механический прицел приспосабливается для стрельбы при плохой видимости нанесением на мушку и целик светящихся точек или рисок, по которым нетрудно навести оружие в видимый силуэт цели. Но более эффективны специальные ночные прицелы, относящиеся к разряду приборов ночного видения. В таких приборах изображение местности и цели, получаемой в инфракрасных лучах, преобразовывается в видимое.

Большинство современных приборов ночного видения используют ИК область с диапазоном волн от 0,7 до 3 мкм и от 3 до 5 мкм. В основу работы таких приборов положен принцип преобразования ИК изображения в видимое. Основой их конструкции служит электронно-оптический преобразователь (ЭОП), работа которого основана на явлении фотоэффекта. Кванты света выбивают электроны с поверхности фотокатода ЭОП, электрическое поле ускоряет их и направляет на люминесцентный экран. Взаимодействие электрона с люминофором экрана вызывает видимое зеленоватое свечение. Для получения достаточно яркого изображения требуется либо подсвечивать местность ИК прожектором, либо дополнительно усиливать яркость. По первому способу работают так называемые активные приборы ночного видения («приборы нулевого поколения»). Кроме массивности они обладали еще и демаскирующим действием осветителя.

Это ускорило введение пассивных (бесподсветочных) приборов с усилением естественной ночной освещенности. Выделяются бесподсветочные приборы «первого», «второго» и «третьего» поколений. В приборах первого поколения происходит многокаскадное усиление яркости изображения, даваемого при ночном уровне освещенности. Добавление каскадов увеличило осевую длину ночных прицелов, зато позволило обойтись без прожектора. Вместе с миниатюризацией источников питания это позволило уместить весь комплекс (оптическая система, многокаскадный ЭОП, источники питания) в одном корпусе.

Один из таких приборов - отечественный ночной универсальный стрелковый прицел НСПУ (1ПН-27), имеющий трехкаскадный ЭОП. Оптическая часть включает пятилин- зовый объектив и четырехлинзовый окуляр. В поле зрения прицела проецируется изображение прицельной сетки, подсвечиваемое электролампочкой. В качестве элемента питания служит кадмий-никелевая батарея напряжением 2,5 В. Масса прицела - 2,2 кг, увеличение - 3,5х, поле зрения - 5,4 градуса, разрешающая способность - 1,8'. НСПУ позволяет вести ночью огонь на дальности прямого выстрела оружия. В лунную ночь или при использовании подсветки дальность возрастает, при низкой облачности, задымлении - сокращается.