Автоматика пулемета «Брен» действует на основе отвода части пороховых газов из канала ствола. Это сочетается с коротким ходом ствола назад для частичной компенсации действия отдачи на оружие. При выстреле ствол, сошка, затвор и газовая камера откатываются назад по направляющим ствольной коробки приблизительно на 6 мм. Движение гасится поршневым амортизатором с пружиной. Когда энергия поглощена, пружина амортизатора разжимается и возвращает откатившиеся части и механизмы в переднее положение. Часть пороховых газов устремляется через отверстие в стенке канала ствола, проходит через газовый регулятор, давит на газовый поршень и отбрасывает его в заднее положение.

Запирание канала ствола - перекосом затвора. Стойка штока газового поршня входит в затворную раму, и две наклонные плоскости прижимают заднюю часть затвора вверх, запирая его на боевые упоры в верхней части ствольной коробки. Во время обратного движения хвостовик штока поршня проходит расстояние около 32 мм, во время которого затвор остается полностью запертым. При дальнейшем движении наклонная поверхность на хвостовике штока опускает заднюю часть затвора, отпирая канал ствола. Качающееся движение затвора обеспечивает экстракцию гильзы, которая сначала извлекается из патронника, а затем, во время обратного движения затворной рамы, выбрасывается кулачком выбрасывателя. Неподвижный отражатель проходит по пазу затвора, и гильза выталкивается через вырез в хвостовике штока газового поршня.

Ручной пулемет "Брен" L4

Во время отката газового поршня возвратно-боевая пружина сжимается, накапливаемая ею энергия совместно с амортизатором посылает поршень вперед. Пружина амортизатора тормоза отката обладает низким коэффициентом восстановления, поэтому скорость движения газового поршня вперед невысока, что и позволяет поддерживать темп стрельбы около 500 выстр./мин. Выступы подавателя в верхней передней части затвора выталкивают патрон из магазина, установленного вертикально сверху ствольной коробки, и далее направляют его вниз. Когда патрон полностью дослан в патронник, движение затвора прекращается. Газовый поршень движется вперед за счет оставшейся энергии возвратно-боевой пружины, две наклонные плоскости поднимают заднюю часть затвора, запирая его. Наклонные плоскости во время выстрела остаются под затвором и удерживают его запертым. Газовый поршень продвигается еще на 32 мм, и выступ затворной рамы бьет по ударнику.

Предохранитель разъединяет спусковой крючок и шептало посредством разобщителя, выступ которого удерживает шток газового поршня за вырез. Считается, что это не очень удачное решение, поскольку при падении или ударе газовый поршень может выйти из зацепления, а ведь он воздействует на ударник.

Газовый регулятор имеет четыре положения, открывающих отверстия разного диаметра. Следует заметить, что энергия газов используется только очень короткое время, а затем газы выходят наружу через отверстия в стенках газовой камеры.

Смена ствсяа занимает несколько секунд. Надо поднять замыкатель ствола и потянуть ствол за рукоятку переноски вперед. При стрельбе с темпом 120 выстрелов в минуту необходимо менять ствол каждые 2,5 минуты.

Пулемет может вести огонь как в непрерывном, так и в одиночном режимах. Шептало имеет посередине окно, через которое проходит рычаг разобщителя. Когда переводчик установлен в положение одиночного огня, разобщитель поднимается на траекторию движения газового поршня, который нажимает на него, когда движется вперед. Это заставляет разобщитель опускаться в окно шептала, которое освобождается для подъема и удержания поршня во взведенном положении. Нажатие спускового крючка опускает разобщитель. Когда переводчик поставлен на непрерывный огонь, разобщитель опускается вниз через окно шептала, его верхняя часть не мешает движению газового поршня. Стрельба продолжается до тех пор, пока не будет отпущен спусковой крючок или не будут1 израсходованы патроны.

L4 «Брен» состоит на вооружении в ВС Великобритании, армиях стран Британского содружества, имеет несколько модификаций:

- L4A2: на базе пулемета «Брен» Мк 3 калибра .303. В комплекте два сменных стальных ствола. Легкая сошка. На вооружении в СВ и ВМС. Устарел;

- L4A3: на базе пулемета «Брен» Мк 2 калибра .303. Один хромированный ствол. Устарел;

- L4A4: на базе пулемета «Брен» Мк 3 калибра .303. Один хромированный ствол. Состоит на вооружении всех видов ВС;

- L4A5: на базе пулемета «Брен» Мк 2 калибра .303. Два сменных стальных ствола. На вооружении ВМС.

Хотя L4A2 и А4 официально изымаются с вооружения британской армии, они, видимо, еще продолжат активную службу в инженерных войсках, артиллерии и войсках территориальной обороны. Характеристики Патрон - 7,62x51 НАТО Масса оружия - 9,53 кг (неснаряженная) Масса магазина - 0,45 кг (неснаряженного); 1,18 кг (снаряженного на 30 патронов) Масса ствола - 2,27 кг Длина оружия - 1133 мм Длина ствола - 536 мм Начальная скорость пули - 823 м/с Темп стрельбы - 500 выстр./мин

Ручной пулемет LSW (Light Support Weapon - «легкое оружие поддержки») создан на базе штурмовой винтовки L85 (IW) и входит в семейство оружия SA80, он поступил на вооружение в 1989 г. в качестве оружия пехотного отделения. Главное отличие ручного пулемета - более длинный и тяжелый ствол, дающий большую начальную скорость полета пули и лучшую кучность боя. Повышению кучности способствует стрельба с сошки. Заметим, что в опытных образцах сошки крепились прямо перед цевьем, но в серийном варианте их для большей устойчивости и повышения кучности вынесли вперед, к дульному срезу ствола, а чтобы не нагружать ими сам ствол, укрепили на специальном кронштейне. Для удержания левой рукой при стрельбе с сошки служит рукоятка позади гнезда магазина. Прикладом служит амортизатор позади ствольной коробки, здесь же укреплена откидная плечевая опора. В комплект пулемета входят оптический прицел типа SUSAT (аналогично винтовке L85A1), а также тепловизионные ночные прицелы. Пулемет принят на вооружение в ВС Великобритании и некоторых других странах.

Характеристики Патрон - 5,56x45 мм

Питание - коробчатый магазин емкостью 30 патронов Масса оружия - 5,4 кг (неснаряженная); 6,58 кг (снаряженная) Масса магазина - 0,12 кг (неснаряженного); 0,48 кг (снаряженного)

Длина ствола - 646 мм Длина оружия - 900 мм Нарезы - 6 нарезов, шаг 180 мм Начальная скорость пули - 970 м/с Прицельная дальность - 800 м Темп стрельбы - 700-850 выстр./мин

Пулемет L7 представляет собой выпускавшийся в Великобритании по лицензии бельгиский MAG и имеет следующие модификации:

- L7A1 - аналогичен базовой модели MAG (Т1) с рассыпной лентой на 200 патронов;

- L7A2 - основная британская модель с креплением на пулемете патронной коробки с лентой на 50 патронов;

- L8A1 и А2 - танковые пулеметы;

- L19A1 - редко встречающаяся модификация L7A1 с утяжеленным СТВОЛОМ;

- L20A1, А2 и L44A1 - авиационные пулеметы для армейской и флотской авиации;

- L37A1 и А2 - танковый пристрелочный пулемет, может сниматься и ставиться на треножный станок;

- L41A1, L45A1, L46A1 - учебные пулеметы;

- L43A1 - пристрелочный пулемет для легкого танка «Скорпион».

Это перечисление показывает, насколько широк диапазон применения единых пулеметов и их модификаций.

Для применения L7A2 разработан ряд установок, основным был полевой треножный станок L4A1 с пружинным амортизатором узла крепления пулемета. После принятия на вооружение 5,56-мм ручного пулемета L7A2 изъяли из взводов, но сохранили в качестве ротного и батальонного автоматического оружия.